钊虹见她迟疑，朗声一笑：“秀秀莫慌，且慢慢思量。本想昨日告知与你，却怕你夜里难眠，如今趁着一家人都在，这才说出我的意思，你若是不愿，我绝不强求，横竖我也不能让你受了委屈不是？”

一番言辞下来，秀秀既惊又喜：“能得掌柜的抬爱是秀秀三生有幸，又怎能不愿意？只是......”秀秀话说到一半，垂下眼帘，不再言语。

钊虹轻拍上秀秀垂在腿上的手，说道：“莫急，有什么话儿待饭后咱们好好说，届时再做思量也好。”

饭后，李氏父子又重回学堂去了，太老爷李三一在家歇下。

秀秀也是这时才知道，金鼎轩是钊家的生意，多年前太老爷便在酒楼做了厨头，也正是因为这层关系，当时已经是举人的李先生便结识了刚接手金鼎轩的掌柜的，两人成了婚，李先生却没做官，而是开了自己的学堂，平日教书，抽出空来还要作自己的书。

他们的第一个孩子是丫头，但后来却滑了胎，后来李聿出生，李先生便不再也不愿掌柜的冒险生育，于是二人就这一个孩子，一家人对李聿的期望是考取功名走仕途，所以他平时也都在学堂跟着念书。

而李厨头，则是身子骨壮实却又闲不住，老夫人走得早，他在厨房待了大半辈子，也离不开厨房，所以平日仍在金鼎轩当厨头，单开一间住在那里，偶尔才回李府。

秀秀看得明白，这大宅院虽叫李府，可主事儿的还是掌柜的，今早在桌上，掌柜的说要认她做义女，也没人会反驳。

只是她的身世实在不堪，又怎好辜负掌柜的这片心意，秀秀娓娓道来，同钊虹讲了所有的事情，正惴惴，却见钊虹带着轻微鼻音说道：“好孩子，竟吃了这么多的苦。谈什么配不配的，我只看你是如何想的？”

钊虹这一番话，惹得秀秀也红了眼，她平缓情绪，正色道：“我自是愿意的，只是还望掌柜的能答应秀秀一个请求。”

钊虹：“何事？”

秀秀一鼓作气开口：“秀秀没什么过人之处，只是在后厨干了这些时日，才越发觉得喜欢下厨烹饪，平日眼观耳闻，我倒也学了几分模样，便想正儿八经在后厨学艺，还望掌柜的成全。”

钊虹闻言放下心来，却也带着些不解：“嗨，我还当是什么大事，不过，我既认你做女儿，自是希望你享福的，琴棋书画哪样不好，怎么偏偏就认定这劳累活计了，你真就想好了？”

秀秀笑笑：“要习得本领，免不了要下功夫和心血，我不识字，道理还是懂的。从小这么过来，也没觉得多苦，更不必提学艺的苦，我巴不得吃呢！”

钊虹跟着笑起来：“待太老爷起来，我亲自与他商量，他正愁自己的厨艺没人接班，这事你就放心吧！说到识字，这家里最不缺的可就是书了，后日得下空来，哪怕是寅生也能指点一二的。”

秀秀知道掌柜的通情达理，却也未曾想如此顺利就把心事解决了，不禁面露喜色，连忙道谢：“谢谢掌柜的！”

钊虹嗔道：“还叫掌柜的？”

秀秀眉眼弯弯，咧出一口整洁贝齿：“谢谢干娘！”

钊虹又继续说道：“虽说不合情，但你是想继续随你那爹姓，还是随我这个干娘改个名字？闺名还唤你秀秀，可这大名一改，日后你若是想成亲，也好说不是？”

秀秀脸上一热，想来竟就在这一天之内翻天覆地，眼下留在金鼎轩学了艺、攒了钱才是紧要事，于是她索性心一横，点了头。

钊虹乐不可支，拉起秀秀的手说：“好，待你干爹回家，就让他给你选个好名字。往后就在咱家住下了，可再不能大清早回那金鼎轩后院了。”

秀秀抿嘴笑笑，母女二人好不欢喜，正欲再多说会悄悄话，这时外面来报：“夫人，周家父子来了。”