他边走边穿，一路往林子那头的马匹走去。

见他策马离去，秀秀也抓紧从水里出来，简单晾晾，便穿好了衣服。

肚子空空，又在水里待了这么久，刚编好头发，她便觉出一阵眩晕。

所幸林子里有几棵果树，离得远也能看见一颗颗大梨子，这个季节的梨子又大又甜，竟无人采摘。

她无暇顾及梨树有主，偷偷吃了个饱，趁着天还没黑，便往金鼎轩赶去。

现在这副模样，没人会觉得她再是一个叫花子，顶多是吃不饱饭的穷苦人家。她局促地走到酒楼门口，看了眼黑底金字的匾额，鼓足了气儿问门口小厮：“这里招工吗？”

小厮不耐烦地推开她，一心只顾揽客。

秀秀来到酒楼边上，一时间十分落寞，但很快她眼里重新燃起火光，她看见了从酒楼后院侧门出来的泔水车。

这里都是杂役，没人注意她，她顺着侧门摸进去，找到了后厨，抓着一个像是管事的人便说：“这里招工吗？我很能干，打杂做饭都行，给口饭吃就行。”

老头把她上下打量一番，没等他开口，秀秀又说：“别看我瘦，我有劲儿，从小就在家干活。”

老头一顿，秀秀又急忙道：“先让我干两天试试吧，不行我就走，不给钱也行。”

老头轻咳一声，问：“会刮鱼鳞么？”

秀秀连忙点头，跟着老头进了后厨，留了下来。

这个领她走进厨房的老头便是李厨头了，老头不怒自威，可秀秀也逐渐摸出点门道，李厨头只是看着凶，实际上没多少脾气。

酒楼后院有三间大通铺是给他们这些打杂的住的，男人多，有两间，女人住一间。环境不算好，但比起她老家的房子，已经很不错了。

秀秀挨着一个婆子睡，婆子打鼾，总在半夜吵醒她；婆子话多，时常跟她讲闲话；婆子心眼更多，要拉秀秀给她做儿媳。

秀秀眼睛一眨就开始冒水儿：“不是我不情愿，大娘，实在是...打小就有算命的说我是天煞孤星，秀秀这名还是算命算来的，不然我十岁都活不到。”

婆子一听便作罢，看着这双水汪汪的眼，只当秀秀也是个可怜人，再也没提做儿媳这回事。

有饭吃，有地方住，秀秀知足，却也有着自己的野心，她想当厨子，厨子工钱更多，而且手艺学到手里，在哪儿都能立身。

于是她时不时偷懒看厨子炒菜，悄悄跟着偷师学艺，偶尔李厨头心情好，她就机灵问两句。

腊月，她已经比来时胖了些，脸色白回去了，也长高了，她攒下一点钱，便开始想起爹和弟弟们。

她对这个爹没有念想，娘走得早，这个爹染上赌，本来就不富裕的家变得一贫如洗，爹又把她卖给胡家，提起这个爹，她甚至有些恨。

最挂念的是两个弟弟，年纪还小，爹要是不管不问，饿死他们也不是不可能。可她顾全自己尚且勉强，又有什么能力去考虑一千里外的人呢。

秀秀这么想着，就来到到了腊月十九，再一睁眼，是在温暖安静的房间。

她起床穿衣，看了看钊虹给准备的几件锦丽裙袄，还是穿上了自己的旧衣裳，待洗漱好，被褥整理完，便出门去了。

钊虹还没醒，怎么也该等她醒了说一声再走，于是秀秀进了厨房。

一水的丫鬟婆子正在忙活早饭，几人见秀秀进来，都不由一愣。

秀秀率先开口：“我帮帮忙罢。”

一个昨天摆饭时见过她的丫鬟开口：“秀秀姑娘，您哪能干这些呢，快去歇息罢。”

秀秀笑笑：“不碍事，我在金鼎轩也是待在后厨的。”

说罢，便撸起袖子净了手，不顾几人阻拦，陪大家干了起来。

钊虹晨起后，竟在厨房见着她，见她还穿着自己那身旧衣裳，不由把人带出厨房发问。

秀秀如实告知：“后厨杂活多，我怕糟蹋了这么金贵的衣裳。本想等您醒就告辞，掌柜的，那我就先回去了。”

钊虹佯怒：“给你就是让你今天穿的，莫不是嫌弃我半老徐娘，这衣服又旧又过时了？”

秀秀紧忙摇头：“这是哪里的话，掌柜的，您送我衣服，我开心还来不及，怎么会嫌弃！”

钊虹拍拍她：“那就把衣服换上，一会儿太老爷，老爷，少爷都要回来吃饭，你穿这身，不是给我丢人了？”

秀秀扯了扯嘴角，回房换了衣裳。

肚兜外套一件棉布里衣，穿上鹅黄棉袄再套一件淡粉梅花比甲，领口一圈雪白兔毛，下身棉裤套暗花缎马面裙，脚再踩一双绣花棉鞋。

她穿着这身衣裳有些肥，却不妨碍她大变活人。

一袭浅色衣服在沉闷的冬日里显出轻盈贵气，秀秀脸上白里透红，辫子乌黑，一笑眼睛也跟着弯起来，娇憨可人。

钊虹见了笑得合不拢嘴：“这可不比那些千金小姐差到哪里。”

不多时，院子里响起来一阵阵脚步声和谈话声，钊虹朝丫鬟说：“摆饭吧。”