但他身边站着的那位，才真正让任吾行心头一凛。

那人身形颀长，穿着质料考究的深色长衫，外罩一件素色马褂，手提一只半旧的藤木药箱。面容俊逸，神色却极冷，金丝眼镜后的目光锐利如刀，仿佛能剥开一切伪装。

他站在雨雾中，周身却奇异地干爽，雨水似乎刻意避开了他。更让任吾行警惕的是，这人身上蕴藏着一种深不见底、令他本能感到畏惧的力量，远非寻常人类大夫所有。

“小惊，莫要胡闹。”那冷面男子开口，声音低沉，带着不容置疑的威严。

被称作“小惊”的青年吐了吐舌头，却还是笑嘻嘻地指着任吾行对男子说：“晁生哥，你看他算得准不准嘛！我想算算我的…呃，良缘！”他差点说漏嘴，赶紧改口。

连晁生——任吾行后来才知道的名字——目光并未看向卦摊，而是落在了任吾行脸上，眉头微不可查地蹙起。

任吾行心下警惕，垂下眼睑，掩去情绪，声音因咳嗽而沙哑：“今日…不算姻缘。”

“为什么呀？”符佑惊不满地嘟囔。

“卦金…不够。”任吾行随口敷衍，只想尽快打发走这两个明显不好惹的“人”。他看得出，那冷面男子绝非善类，其道行深不可测。

连晁生却上前一步，声音依旧冷淡，却带着医者特有的审视：“你咳中带喘，音浊而浅，面色青白，唇无血色。肺经寒湿，兼有伏饮，病不在表，已入膏肓。再拖下去，神仙难救。”

任吾行心中一震，面上却不动声色：“劳先生费心，旧疾而已。”

连晁生不再多言，从药箱里取出一个小纸包，放在卦摊上：“三钱姜半夏，五片老陈皮，两碗水煎八分，早晚各一服。能暂缓你的咳嗽。”

放下药，他不再看任吾行一眼，拎起还在好奇张望的符佑惊：“走了。”

两人身影消失在蒙蒙雨雾中。任吾行盯着那包药，许久没有动弹。那人的眼神，不像怜悯，更像是一种…对脆弱物品的习惯性审视。这让他感到不适，却也无法否认，那药对他的症。

此后数月，连晁生似乎常常“路过”他的卦摊。有时放下几味草药，有时只是一句冷冰冰的“脸色更差了”，有时甚至只是远远站着看一会儿，那目光沉甸甸的，压得任吾行几乎喘不过气。

任吾行始终保持着距离。他孤身一人太久，深知自身秘密和这具破败身体带来的麻烦，不愿与任何深不可测的存在牵扯过深。他收下药，却从不轻易服用，对方询问病情，他也只答三分。

连晁生也不逼迫，仿佛只是随手施为，尽一个“医者”的本分。

转机发生在初冬第一场雪后。任吾行感染风寒，高烧不退，咳得几乎呕出血丝，连摆摊的力气都没有了，蜷在租赁的小破屋里，意识模糊地等着生命一点点流逝。

朦胧中，他似乎听到门被推开的声音，一股冷冽的气息混合着药香涌入。

再次清醒时，他发现自己躺在一张干净舒适的床上，身上盖着柔软温暖的被子。房间宽敞明亮，药香浓郁，却不是他那破屋里的霉味。

“醒了？”冰冷的声音在一旁响起。

任吾行心头一紧，猛地转头，看到连晁生坐在窗边的桌旁，正拿着一本医书看。金丝眼镜反射着微光，看不清眼神。

“你…”他一开口，声音嘶哑得厉害。

“你快病死了。”连晁生放下书，走过来，伸手探他的额头，动作自然却带着不容拒绝的力道，“烧退了点。把这喝了。”

又是一碗浓黑的药汁。

任吾行沉默地看着他，没有动。警惕，不安，还有一丝被看穿狼狈的羞恼，在他眼中交织。

连晁生与他对视片刻，忽然极淡地笑了一下，那笑容里没什么温度：“怕我下毒？任先生，若我想要你的命，不必如此麻烦。”

他顿了顿，语气放缓了些，却依旧直接：“你这身子，经不起折腾。外面天寒地冻，你那屋子四面漏风。留在这里，我能保你活下去。”

任吾行垂下眼眸，手指无意识地攥紧了被角。活下去…对他而言，活着早已是一种沉重的负担。但就这样无声无息地死在那个冰冷的角落，他似乎…又有些不甘。

这个人，虽然冰冷莫测，但这几个月，确实是在帮他。而且，他强大得超乎想象，若真有恶意，自己早已无力反抗。

沉默了许久，久到连晁生几乎以为他又昏睡过去时，任吾行才极轻地开口，声音低得几乎听不见：

“…打扰了。”

连晁生似乎并不意外他的妥协，只淡淡“嗯”了一声：“以后就住这儿。隔壁是药房，安静，适合你养着。”

没有多余的安慰，没有热情的欢迎，仿佛只是接收了一件需要照看的物品。但这种直接和冷淡，反而让任吾行稍稍安心。

……

胃部一阵剧烈的痉挛，将任吾行从回忆中拽回。他痛得闷哼一声，下意识地用手死死按住上腹，额头上渗出细密的冷汗。

真是……自找苦吃。

他有点后悔了。不是后悔离开，而是后悔没做准备。

其实……也没想真的逃离连晁生。只是被管得太紧，像被绷得太久的弦，想偷偷松一口气，想证明自己还能“自由”地喘口气，哪怕只是几天。

也知道连晁生会担心，会生气，但任吾行潜意识里甚至带着点有恃无恐——反正，连晁生总会找到他的。就像民国那次他“死”后，连晁生不还是把他找回来了么。

这念头让他心里稍微安定了些，但身体的痛苦却愈发清晰。

任吾行昏昏沉沉地想着，到了哈尔滨，第一件事就是去找个地方买点药，然后……找个暖和的地方睡一觉。