辞别三月，再归长安，桓千蘅觉得原本无比熟悉的一切，此时都蒙上了一层淡淡的陌生。

听说这几个月皇帝因年老体弱，常生病卧榻，便只能将国事交予太子决定。太子监国理政，颇有自己的主见。尤其对于番邦事务上，太子手段强硬，关税及人员往来上格外严格，与皇帝安抚求和之心截然不同。皇帝虽不满其凌厉风格，多番责骂过。但奈何朝中不乏激进者，不满朝廷一味求安而向番邦低声下气，认为太子傲骨难得。皇帝一时间左右为难，虽有斥责，但并未惩罚。

凌景宣从韬光养晦到崭露头角，其中变化桓千蘅都曾看在眼里。而现在，凌景宣是愈发锋芒毕露了。

夜满阴云，无月无星。东宫里，烛火跳跃，传来守卫四处巡逻的脚步声。桓千蘅从东宫门前下马，仰起头看了看那块金红高悬的牌匾。

硕大东宫二字，极其夺目。

赵翼翻身下马，推了他一把，道：“发什么愣，赶紧走。”

桓千蘅没有理会他，径直往太子的寝殿走去。凌景宣披着孔雀羽线织就的披风，伏在案上拧眉疾书。一个身着黑袍黑靴，头戴黑纱斗笠的男子静静立在他身边。凌景宣写完一张纸条，交到黑衣人手中，搁下笔，抬起了头。

凌景宣风华依旧，却似乎疲惫了不少，眼下多了一圈淡淡的乌青。与桓千蘅的目光在半空相撞的一瞬，凌景宣“轰”地站了起来，险些把桌案上堆起来的公文推到地上去。他站在书案后，看着桓千蘅，久久不语。

凌景宣身边的黑衣人也忽然撩起了覆面的黑纱，露出一张稚气未脱的脸，惊道：“桓大人，你、你回来了！”

“楚帆，你先下去，本宫有话要....单独对他说。”凌景宣目不转睛，挥了挥手。

楚帆沉浸在震惊之中，走过桓千蘅身边时，目光从未有一刻从他身上离开过。桓千蘅亦对着他，回以轻微一笑。

楚帆离去后，桓千蘅拱手作揖，郑重向殿中之人躬身一拜，道：“千蘅拜见太子殿下。”

凌景宣从书案后绕出来，走得极为缓慢，每一步都与地面相碰发出沉重的回声。他秀气且深邃的脸庞上，神色复杂，有欣喜有忧虑，甚至有些不解。走到桓千蘅身边，他伸出一只手，猛然抓住了桓千蘅的手腕，把他往自己身边拉拢一步，低声唤道：“千蘅。”

他回应一声：“殿下。”

凌景宣看了他许久，缓缓道：“千蘅，本宫曾经如此信任你，你为何，为何要欺骗本宫？”

凌景宣倒是十分开门见山。桓千蘅的手腕被凌景宣生生抓出了红痕，手背上青筋暴起，他看着自己的手，道：“殿下，我不明白你在说什么。”

“你当真不明白吗？”凌景宣手上又多加了三分力气，眼睛微微发红，“你为什么要带走阿丽嘉？”

“西凉三公主已死，举国皆知，殿下不必娶番邦女子为妻，循王也因毒医一事被削去两珠，太子殿下还有什么不满意的呢？”桓千蘅任由他拉扯着，问出了心底的疑惑。究竟是什么，让凌景宣非要置阿丽嘉于死地不可。

凌景宣张了张嘴，没有说出个答案来。他甩开桓千蘅的手腕，背过身去，负手而立：“你为本宫办事，何时问过缘由，怎么如今却对本宫的决定感兴趣起来了？”

桓千蘅默认，他作为暗影刀而非军师谋士，是从不过问政事的。凌景宣要他杀人，偶尔会向他解释两句，而他几乎没有主动去了解过缘由。桓千蘅轻轻转动着被凌景宣攥红的手腕，慢慢道：“的确，所以太子殿下私联楼兰后人的事，也从没有打算让我知道。”

凌景宣猛然转身，瞪大了眼睛死死盯着桓千蘅，几乎不相信他会主动提起这件事。一别三月，桓千蘅的外表并没有什么明显的变化，但他似乎又变了很多，一时不知该如何答他。

桓千蘅语速轻缓，并听不出什么感情：“我掉入桃花源的时候，就曾疑惑为何偏偏是一支楼兰部族找到了这样的洞天福地。后来才想明白，原来是因为太子殿下的扶持。以殿下的智谋，不会不知道，私联异族是何等罪名吧。”

“异族？”凌景宣眉毛一挑，“楼兰已灭，其族人归于我大燕，百年过去了，也称得上一声大燕子民了。私联异族，异族何在？”

桓千蘅听着他古怪的论调，眉心渐渐蹙起，道：“殿下，你什么时候也会自欺欺人了？你做这样出力不讨好的事情，真的以为一句话就能搪塞过去么？”

“放肆，”凌景宣声音不高地斥了一句，放眼望去，整个东宫无一人敢用这种语气跟他讲话，“你管得太多了。”

桓千蘅道：“我是怕你作茧自缚，浪费了我八年来的心血。”

凌景宣大笑三声，手覆上他的肩膀，一路摸到手臂，道：“岂会如此。楼兰一族秘宝无数，若能为我所用，那便是如虎添翼。本宫给他们一个地方住，他们便对本宫感恩戴德，来日双手奉上秘宝，何乐不为？”

桓千蘅疑惑道：“何出此言？”

凌景宣慢慢踱着步，道：“银月宫不就是个例子吗？虽说是江湖帮派，但寒氏一族承楼兰血脉，至今天下无敌，你可曾探究过原因？”

桓千蘅望着他默然不语，凌景宣继续说道：“这便是我说的了，楼兰一族，秘宝无数。”

桓千蘅淡淡道：“世上楼兰人千千万万，唯寒氏一支超于常人，且其早于中原血缘交混，早不算是楼兰人了，与楼兰秘宝又有何关系。”

凌景宣道：“可秘宝却是楼兰人实实在在留下的。”

桓千蘅本想接连问一句，证据何在。但话到嘴边，却觉得没有说出口的必要了。

凌景宣居庙堂之高，何须在乎江湖之远。银月宫再传奇，楼兰所谓的秘宝再强大，凌景宣手握政治权柄，又何须看在眼里。难不成他想当一个有绝世武功的皇帝？这说辞未免太过牵强。

桓千蘅明白，凌景宣如此东拉西扯，甚至搬出银月宫做幌子，只是不想告诉他私联楼兰后裔的真相罢了。