虫族执政官翡罗萨正式抵达帝国的第一日，整个帝都笼罩在一片无声的紧张之中。所有流程都经过反复推敲，每一个细节都力求完美，唯恐一丝差池会引爆两国间那根早已绷紧的弦。

当那艘线条冷硬、带有鲜明虫族风格的星舰缓缓降落在专用港口时，帝国高层几乎全员到场。李朱明站在迎接队伍的最前方，面色沉静，气度雍容，丝毫看不出就在昨日，他还与密友伯尼·佩格以犀利的言辞“剖析”过这位即将到来的老对手。

“他的基因序列显示情绪稳定性比普通虫族低22%。”伯尼的全息投影在书房中说道，数据流在他周围旋转，“三十年前的背叛事件后，他对人类的信任评估为负值。陛下，他这次主动提出访问，背后必有我们尚未察觉的谋算。”

李朱明站在落地窗前，望着帝都的万家灯火，手中水晶杯里的琥珀色酒液微微晃动：“我知道他会来。”

“您真的做好准备了吗？”伯尼的声音难得严肃。

舱门滑开，翡罗萨的身影出现在舷梯顶端。银发如月华流泻，绿眸似深潭古玉，五官俊美得近乎妖异，身形高挑挺拔。他缓步走下，每一步都带着虫族上位者特有的、掌控全局的从容，以及一丝难以忽视的非人疏离感。

“翡罗萨阁下，欢迎莅临帝国。”李朱明率先迎上一步，面上带着无可挑剔的、属于帝王的得体微笑，伸出手，“非常荣幸能与您进行这次意义深远的对话，我相信，这将为我们双方开启一个良好的开端。”他的棕色眼眸在港口特殊的照明下，折射出些许金属般的淡金色光泽，温和中透着不容置疑的坚毅。

翡罗萨的目光在那只手上停留了一瞬，唇角勾起一抹意义不明的弧度。他没有使用星际通用语，而是用虫族特有的、带着轻微气音的语言回应，声音低沉悦耳，却只有彼此能清晰捕捉其中的意味：

“朱明，许久不见。希望你的言辞，还如当年那般……令人印象深刻。”他伸手握住了李朱明的手，力道不轻不重，指尖的温度比人类略低。

李朱明面不改色，仿佛没听懂那话语中潜藏的机锋与旧日纠葛，从容收回手，用同样流畅的星际通用语回应，声音平稳地传入周围所有人耳中：“感谢阁下的赞誉。我也相信，基于双方的智慧与诚意，我们必将共同缔造一个更美好的未来。”

翡罗萨几不可察地挑了挑眉。这么多年过去，李朱明这副滴水不漏、仿佛一切尽在掌握的姿态，还真是丝毫未变。他不再纠缠于言语上的试探，目光看似随意地扫过李朱明身后的迎接队列。

几乎毫不费力，他的视线就锁定了站在侧后方的李曦之。那与李朱明极为相似的眉眼轮廓，沉稳内敛却难掩光华的气质，以及那份属于帝国未来继承人的独特气场，让他的身份不言而喻。

然而，让翡罗萨眼神微凝的，并非李曦之本身，而是紧挨在他身侧的那个银发身影——莱萨拉。

这位原初之子，此刻几乎是以一种宣告所有的姿态站在李曦之身旁，距离近得超越了正常的社交礼仪，引得周围几位帝国老臣频频侧目，眼中压抑着怒火与不满，却因场合与身份而不敢发作，只能眼睁睁看着自家尊贵的储君被这“不懂规矩”的虫族王虫如此贴近。

当翡罗萨的目光扫来时，莱萨拉非但没有收敛，反而微微抬起下巴，紫眸毫不避讳地迎了上去。那眼神中没有下属对上级的恭敬，只有属于王虫的、桀骜不驯的平等对视。更深处，通过虫族特有的信息素交流，他清晰地向翡罗萨传递出一组复杂的信息素编码——那是原初之子之间的“私语”，翻译过来只有一个意思：

这个人，在我的保护之下。任何企图伤害他的行为，都将被视为对我的宣战。

翡罗萨的瞳孔骤然收缩了一瞬。

随即，一股极端的、混合着往事尘埃的愤怒与深切的厌恶，如同冰冷的毒液，瞬间浸透了他的心绪。他几乎能听到自己理智深处某根弦崩断的轻响。

李朱明……

你的儿子，果然和你一模一样。

连蛊惑人心的手段，都如出一辙。

先是接近，然后是示弱，接着是展现某种“独特理解”，最后是索取信任——这个剧本，翡罗萨太熟悉了。三十年前，在边境星球“灰烬III”的战场上，李朱明就是用同样的方式，一步步瓦解了他的防线，让他说出了虫族最核心的机密。

李曦之敏锐地察觉到翡罗萨对自己的不喜——是因为莱萨拉在自己身边吗？他暗自猜测。

李朱明也察觉到翡罗萨对李曦之的不喜，心中暗道不好。他当然明白翡罗萨为何如此，可自己的儿子，并非像自己当年那样。

接下来的流程中，李朱明有意无意地将李曦之护在身后。