“我小时候看着你翻过宫墙那棵树，怕你不小心掉落。你……爬了这么久树，有摔过跤吗？。”

李蘅笑着摇头，“我想想，还真没有。说来也奇怪，在爬墙爬树这件事上，我从没吃过亏。我人生中唯一吃亏的地方，估计都在你这里了。”

“今后再也不会了。”楚思怀捏着她长着薄茧的手指，一寸一寸摩梭。

李蘅：“这可是你说的，若食言，该如何？”

“没有这个可能。”

“我说假如。”

“也不需假设。”

李蘅：“好好好，神官大人，那请把我的意思转达一下，最好让三官都听仔细了。我呢，此生还有一个心愿，愿他们几位老人家帮我实现。那就是与楚思怀白头到老、永不分离，若他们应下，要我抄经写字也好，焚香祷告也罢，我都欣然接受。”

楚思怀胸中震动，面上仍旧一副云淡风轻的神色：“好，我会替他们实现你的心愿。”

李蘅攥着他的衣领，有一搭没一搭地摇，“这可是你说的，那抄经时你需陪我。”

“好。”

“焚香时你得在侧。”

“好。”

“回船上我要照料你用药。”

“……好。”楚思怀端视她那双含笑的眼眸，发现自己中了她的小小诡计，他背上之伤青紫一片，他本就不想让她看见，这么一说，倒是避无可避。

李蘅：“这可是你说的。”

楚思怀上岸自是听了不少消息。李蘅缠着楚思怀问起贺兰睿剿匪的情况，顺便问起那晚掩护他们撤离的齐翠灵，得知那一夜出现之人，竟然就是盘钦座下立功无数的威武将军徐阶，她倒是颇感惊讶。

“这么说，当年将与齐姑娘私奔，又将她推入风尘之人，现如今竟然去了言国，那样的负心之人不仅毫发无伤，还混得风生水起？哼，这个盘钦手下的人倒是一个赛一个无耻。三官若真的开眼，就应该让这种人厄运缠身。”

楚思怀不予置评，“你在言国呆过，可有听过百姓评价盘钦？”

李蘅点点头，“听过，在大夏，盘钦这样扶持傀儡的弄权之人，被我们形容得像恶毒鹰犬。可在言国，百姓家中暗地里都用盘钦的画像镇宅保平安、祈求风调雨顺。我问他们为何这么做，他们说，比起在皇位上的魏氏子孙，他们更信任护他们安稳的盘钦。或许对于百姓而言，无战乱，无灾祸，便是最好的庇佑。你说，都这样了，盘钦为什么自己不当皇帝？自己说了算岂不快哉？”

“一个出生名不正言不顺的人，或许穷其一生都在期盼‘正统’二字，聊慰心中的缺憾。”

李蘅差点忘了，楚思怀亦是出生魏氏，“这么说起来，楚思怀，你幼时见过盘钦？”

何止见过。

母亲嫁入王府以前曾在江湖游历，仗剑天涯，她在那时结识人微言轻、胆小怯懦的盘钦，得知他母亲入殓连一片草席也没有，她主动替他母亲安排了简单的葬礼。

从那之后，年幼的盘钦跟随母亲闯荡，直至母亲遵从父母之意，嫁给了魏氏王族。

楚思怀出生后，盘钦在京城禁军谋得差事，从步军司无名小卒一路升至指挥使。他隔三差五提上礼物过来看望母亲，心情好时还曾手握楚思怀的小手，教他练习竹剑。

若不是五王争夺乱朝政，母亲可能还被盘钦曾经那副弱小无依，成年后这细心热络的样子蒙在鼓里。

直到他公然支持三王乱朝纲，推翻上一任皇帝。母亲方才惊觉，那只路边幼犬，分明一直怀揣着狼子野心。

“盘钦的母亲当年以舞姬身份委身言国兵部尚书，无奈那人畏惧家中魏氏正妻，心狠手辣抛弃他们母子。或许是怀恨在心，盘钦一步步筹谋，表面拥三王夺嫡，背地里却与太子暗度陈仓，把左右逢源的把戏玩得炉火纯青。最终，他为他母亲报了仇，杀父杀兄杀嫡母，也将魏氏的天下搅成一片散沙。”

王府被叛军破门那一日，母亲将楚思怀藏在枯井下，提剑叮嘱：“吾儿不怕，待会儿无论听见什么声音都不要出来，若被人抓住，千万不要承认你是魏氏子孙！千万记住了！”

楚思怀谨遵母亲教诲，在井中观天，看天色从白变黑，听哭喊声、刀剑声逐渐平息，万籁俱静、血流成河。

不过十岁的楚思怀，踩着血水和尸首寻找父母兄弟，却只有满目疮痍。

李蘅见他目光空洞，似是陷入回忆，一把握住他的手，“楚思怀，你当年一定吃了很多苦。”那个年纪，家国破碎，辗转逃难到大夏，光是想象，就令人心酸。

他摸了摸她被风吹散的头发，“都过去了。”

“你还记得你父母亲的样子吗？”

“模样记不太清了。”他只记得，母亲个性活泼爱笑，也总爱穿红衣。

那年在雪地里被人踩在脚下，李蘅穿着一身红衣，微笑着将珠钗扔给他的样子，让他恍惚。

而那个爱笑的红衣女子，此刻正满含温柔笑意凝视着他。

“宝珠，还好你在。”