“新任乾州州牧，贺兰睿。”

原来是贺兰睿，三年前他还在工部，李蘅分明记得，他从前见了楚思怀总是躲得远远的，不料三年过去，他俩竟有了私交。

但一想到贺兰睿，她免不了想起李昊，幼时贺兰睿作为李昊伴读，进宫之时常常与他们姐弟一起读书玩乐，他们之间太过熟悉，李蘅毫无顺利掩藏自己的准备。但既然决定了要随楚思怀回国都，见这些人肯定免不了，唯一的办法只有面对。

昭阳公主早已死在那一场大火之中，如今活在世上的，唯有朱小宝。

“你们谈事，我在一旁听着可以吗？”李蘅问。

“无妨。”

她笑道：“那这一身女神官衣服穿着，我是不是只能陪你吃素食？”公然背弃节教戒律，挑起众怒，李蘅自认为还干不出这等事来。

“我知你不喜约束，已命人为你准备了其他衣服。”

“楚思怀，我说过了，既然要在你身边，便不会给你增添困扰，你一个神官公然带一个凡俗女子在侧，怕是会惹人议论。我不在乎什么名正言顺，你在国师之位上一天，我们就不可能名正言顺，你与贺兰睿有事要议，我可在外等候，大家都自由自在，你不必介怀。”说完，李蘅指了指竹林尽头的屋舍，“你说的衣服，不会就在里面吧？”

“嗯。”

李蘅率先往那边走了几步，“那我去看看。”

李蘅曾经喜爱各种艳丽的浮华的打扮，各色衣衫和首饰极尽奢华，现如今除却这些外物，她却感觉一身自在。楚思怀命人挑选的衣物并不是她从前喜欢的款式，与寻常女子无异，并不惹眼，倒是符合她现在的需求。李蘅选了一身米黄色的穿上，跟随楚思怀去了县衙。

州牧亲临，县衙早已做好了充足准备，倒是楚思怀，此行过来并未声张，他甚至只穿着普通神官服饰，夜深后带一行人进了县衙后院。

李蘅远远看着楚思怀与贺兰睿碰头，她隐在夜色中。待二人进了正厅，李蘅在袁竹陪同下去隔壁厢房落座就餐，袁竹正处于长身体的阶段，吃什么都格外香，李蘅看了也食欲大增，吃得多了些，饭后又到县衙花园消食。袁竹吃多了肚子胀，说要去趟恭厕，李蘅打发他快点去，自己一个人继续逛。

衙署内种植了几十株牡丹，品类不算上乘，但作为一个爱花之人，李蘅不免多看了几眼。

她伸手拂上一朵盛开的花，却见花枝抖动了几下，她急忙撤开一只手，却见花枝继续抖了抖，下头钻出一个黑影。

她倒吸一口气，那黑影这才瞧见她，连忙道，“不是贼人，莫慌莫慌。”

李蘅听见这声音，反而安静下来，“裴婴？”

裴婴一手泥浆甩了甩，惊讶道：“小宝？”他们二人行至亮处，相视一笑，李蘅嫌弃似的离他远些，“你这不是贼人胜似贼人，大半夜去人家花圃里挖泥做什么？”

裴婴此行本就是听说东胜镇水灾，专程过来看望李蘅，他本打算自行前往，却被临近生产的姜雨凝塞给了乾州州牧，随他的车队一起过来。今夜若不是那州牧非要在县城耽搁一晚，他说不准早就去了东胜镇。

没想到误打误撞，倒是真让他在这儿碰上朱小宝，她今日倒是罕见地穿了一身素净淡雅的女子服饰，一改往日那凑合随意、漫不经心的样子，多了几分清丽之姿。

他喜出望外，“这种牡丹根茎可入药，我顺带挖一点。对了，听说东胜镇大水，我都担心你那房子不够牢靠。”

李蘅摆摆手，“别提了，再牢靠的房子也禁不住那样大的洪水，我能活着已算是万幸。”

听她开玩笑似的说起，裴婴倒是陡然一惊，“你怎会在此？后面如何打算？我想着既然都到了这里，顺便可去一趟言国，你那房子都没了，岂不是天赐良机，可要与我同行？”

李蘅看了一眼正厅亮堂堂的的灯火，“我随一位神官过来，他在洪水中救了我，至于言国嘛，我就不去了。”

裴婴利诱道：“我有个故友在那边寻到一厨子，最是擅长做甜口肉食，脆皮鹅，梅汁排骨，听说滋味非凡，你不想亲自去品鉴品鉴？”

若他前一阵子来，说不准她真随他去了，可如今她主意已定，断不可能再作更改。

“有事去不了，只能怪我没有口福。”

“那待我学会，回来给你做可好？”

“好啊。”李蘅笑道。

楚思怀与贺兰睿交接完那铜契山山贼之事，又将近日在东胜镇掌握到的情况一一告知，谈完出来寻李蘅，却见她与一男子并肩坐在廊下，谈笑间尽是放松和熟稔，近了终是听清，他们在绘声绘色说着各色美食，说着道地风物。

廊上长木凳稍高，李蘅双脚离地，脚尖荡来荡去，见楚思怀结束，她跃身踩到地上，“你们说完了啊？”

楚思怀这才看清她身旁男子，竟是裴婴。

他“嗯”了一声，“回去了吧。”

裴婴意识到，这位就是她此前说的救命恩人。

裴婴连忙起身朝楚思怀拱手道：“多谢这位神官，救了小宝，不胜感激。”说罢意识到自己满手泥污，连忙将袖子抖了抖，藏起手来。

楚思怀这才抬起一双淡漠的眼，“我救她，不需要你来感激。”