李蘅抬起头，一双大眼睛里满眼肃然：“陛下既还顾念几分姐弟之情，不若答应我的请求？”

李昊并未应下，只说他会与太后尽力周旋。

李昊在明，太后在暗，大家你争我斗许多年，李蘅为保李昊稳坐龙椅，何曾没有动过妥协的念头。

这些年，她凭借两段婚姻，成为了李昊不可或缺的助力，姜家、崔家，文臣武将，哪一个不是保大夏安稳的根基？可是当这些筑牢地基之人一一倒塌，留下的不过是一片灰尘、几声叹息。

李蘅在家中大门不出二门不迈，潜心翻阅各类节教经书，其中不乏医书，她甚至请来钦天宫的神官为自己亲自讲授教习，俨然一个专心学习不闻世事的好学生，只等李昊一声令下，她便转身去做个清心寡欲的节教教徒。

秋高气爽，叶黄果熟，言国的皇帝魏义亲自押送一队礼物，带了几十车人马，专程赶来大夏国求亲。

如他所说，他此行专程到大夏国求娶昭阳公主而来，特意带上了言国专属皇后的龙凤团圆壁，大张旗鼓好不热闹。庆天府的百姓夹道参观，围得水泄不通，既想看看这言国复辟皇室的傀儡皇帝到底长什么样，也想知道这死过两回驸马的昭阳公主，到底有什么魅力，竟然惹得邻国皇帝亲自上门求娶。

李蘅稳居公主府，一页一页抄写经文，她早已有意无意在丫鬟婆子的嘴里听到她们的议论，自己却装作毫不在意的样子，按部就班晨昏定省。

算算时间，还有半月楚思怀才会归来，可这魏义已到庆天府，太后和李昊态度不明，她不甘就这么坐以待毙，心中越发煎熬。

李蘅放下手中毛笔，将写好的经文装进信封，又命人将此信快马加鞭送去楚思怀讲经开坛的城市。她并未在纸上落下个人的只言片语，只是将节教经典一一誊抄给他，美其名曰请国师赐福。但每一封信的最后，她都故意学着楚思怀，将楚思怀在经书最后写就的那一笔横线画成竖线。虽不知是什么意思，但这就像是暗语一般，提醒着他不要忘记二人约定。

说到底，楚思怀并未答应她什么，但既然楚思怀也认为魏义“不配”，那她就有理由坚定决心。

她趁着秋日凉爽到庆天府郊外的皇室花园散心，周围有个跑马场，国都中许多贵妇人喜欢到这里跑马打球，李蘅闲着无聊，坐在高台上看那些妇人们穿着精干的短衫和贴身的窄裤，英姿飒爽地在场中跑马。

李蘅骑马的技艺不算好也不算坏，旁边的侯爵夫人怂恿她上场一展英姿，李蘅久居家中，本就有些烦闷，想了想便应了。马奴将专属李蘅的马牵上场，那马是李昊为讨她欢心专程从西域寻来的宝马，通体雪白，马背一架宝石镶嵌的鞍具流光溢彩。她鬓发上梳，换上一身造型别致的短衣，上绣金线团花纹，幞头两条赤色垂带，马儿跑起来时白色尾鬃摇摆，一时间吸引了场中人的目光。

李蘅策马扬鞭在场中跑了几圈，还是觉得烦闷无处消解，她骑着马朝着马场外冲，身后一众人吓得魂不附体，那些暗卫连忙抓住身边马匹，纵身上马，生怕一不留神，这肆意妄为的昭阳公主又跑得没影儿了，他们这项上人头怕是不敢要了。

李蘅纵马跑得飞快，衣带随着风翻飞。

不知不觉间，马儿便冲到了庆天府郊外的官道边。这段时间，她曾有意无意找了各种借口拜谒这附近的宫观，佯装来附近散心，明知那人还在遥远他乡，却又生出一丝妄想。

万一呢，万一他提前返程被她碰上了呢。

她坐在马背上，站在高高的土坡上朝下看。官道上并无一人，两旁的古柏葱葱郁郁、伫立百年，每一株都比她年纪还大出许多倍，仿佛就她一人尚处年少躁动，而那些老树无言，早已参透了世间诸多玄机。

她坐在马背上发了一会儿呆，正欲转身离去，却又听官道上响起一阵急匆匆的马蹄声，马跑得异常快，激起一路烟尘。

马上之人拉着缰绳奋力往前，一身白衣，头戴纱帐帷帽，风起时飘在身后，像一只游动的水母，在碧波中张开了伞盖。

李蘅怅然若失的心瞬间提到嗓子眼。

想说什么，却碍于不远处潜伏的暗卫，她不敢喊出口。

想做什么，却怕自己这冒失向前的一步，让这风尘仆仆赶回国都之人背上骂名。

楚思怀，楚思怀……

她默念他的名字，当下调转马头，朝着土坡下方去。

怕什么，她本就是百姓口中任性胡为的昭阳公主，跑个马而已，犯得着提心吊胆？

她从小路横插进入官道，正好与那狂奔的马匹汇到一起。

楚思怀这才发现身旁的李蘅，险些以为自己在梦中。他讲经结束连夜跑马回都，跑得精疲力竭，一刻不敢停，从未料到能在城郊遇上她。

她眉目如画，一脸笑容大声道：“竟在此碰见国师大人，好巧！要不比比我们谁的马更快一些？”

楚思怀拎着缰绳，险些伸出手臂去护她，忙在一旁叮嘱：“公主注意安全！”