夜晚时分，李蘅泡完澡后推开窗户。不知不觉间，院子里的桃树已经开了花，夜里有些凉，她倚在窗前赏花时，不由打了两声喷嚏。
她从小备受呵护，身体康健，很少有感染风寒的时候，但每次遇上这样的事，都能大病一场，像是把之前没有过的全攒到一块儿了。
十七岁的时候，她遭遇了那样一场积攒许久的大病。
她那时与那在皮影店相识的男子同行，丝毫没有意识到他就是小时候那个被脏小孩踩在脚下，后来又被送进宫当太监的楚思怀。
楚思怀的身份牌子被换到钦天宫，他原以为自己很快就能见到那个帮了他大忙的宝珠，亦未想到，再见她已是五年后。
钦天宫在大夏国有好几处修行的宫观，楚思怀没能留在国都，倒是被选去了春芜城的宫观。他在春芜城郊外一座人迹罕至的高山上潜心学习，过了几年难得的安心日子。
彼时，大夏国内节教教徒们正热火朝天开坛辩经，楚思怀初生牛犊不怕虎，在好几回的辩经中博得满堂喝彩。到了他十七岁，春芜城的宫观中再也没有能够辩过他的对手。观主特意写了举荐信，将他推举到庆天府的钦天宫。
他拿着举荐信和盘缠上了路，没想到在路上碰到了一行不速之客。
他左躲右闪，企图避开那一群持刀的歹徒。在这样惊险的逃亡中，他再次遇见那个幼时向他施以援手的女子。
宝珠，宝贝珍珠。
他拉着她的手腕在卞罗河岸疾行。
他在山中几年，除了修行经文，也顺带修习了剑术，他自认为应付身后那样一群歹人有些胜算，但眼下身边多了这样一个看起来娇滴滴的女子，他不得不逃。
好在卞罗河道纵横在星罗棋布的屋舍中间，这里很容易让人迷失，也是天然的藏身之地。
李蘅屏住呼吸，像壁虎一样，与他踮着脚躲在河岸的一处房屋与槐树的夹缝之间。
直到那行追杀之人从旁经过，且并未发现他们，两颗咚咚跳动的心脏才终于得以暂时休憩。
李蘅这才意识到，自己的手腕还被他紧紧攥着，甚至有些吃痛。
她抽了抽手，楚思怀如梦初醒一般张开五个指头，带着歉意道：“冒犯了。”
李蘅甩甩手，笑道：“没事儿，不过那些人你认识？”她本来以为那行人应该是冲着她来的，但是后来一想，才发觉那行人凶神恶煞，分明就是要命的。
那一定不是保护她的。
所以，她猜测，是身边这个男子得罪了那些人，她搞不好跟着遭了秧。
楚思怀：“嗯，算是仇家，拖累了姑娘，实在抱歉。”
他本打算今日就坐船启程去国都，但此时定好的船已经出发，看样子不得不另想办法。
李蘅的肚子正巧“咕噜”一声叫，楚思怀轻轻一笑，李蘅却有些窘。
不知怎么，她就是觉得眼前这个人看起来令人赏心悦目，定不是什么坏人。她装作不在意地说：“哎呀，跑太狠了，就是饿得快。你觉得拖累我的话，那就请我吃顿饭吧。我出门忘带银子了，刚才与你在那些店铺里看这看那，心里虚得很，生怕老板看出我囊中空空。”
她好不容易得空放风，才不想那么快回去。
楚思怀立刻答应。
李蘅细数这春芜城中出名的美食，什么金银鳝丝、玉带银鱼、梅子腌肉、仙人雪笋……听得楚思怀一愣一愣的。他对食物没有那么高的要求，长期食素，也不太讲究吃什么，但眼前这位少女，明显怀揣着把所有好吃的都品尝一遍的心思，报了长长一串菜名。
说完那些菜名，她又道：“放心，刚说的这些我都尝过了，有的并没有传说中那么惊艳，那些写书的人呐，一看就没吃过什么好东西，把一些不怎么样的东西滥竽充数。我还看过一本书，专门讲这城中的街边小食，我倒是很感兴趣，不如你请我吃那些？”
街边小食太过平民化，身边的丫鬟嬷嬷陪着，她根本没法接触到。
眼下得空，她倒是想去尝尝。
楚思怀看了看快要暗下去的天色，犹豫道：“好，不过那些人既然盯上了我，我再大摇大摆出去有些冒险。你别多心，我并非不想请你吃饭，只是怕又拖累你。”
“我们要不，改变下装扮？”李蘅眼睛里闪过一道光芒。
她这身红衣也实在太容易辨认，若不换身装扮，她都担心找她的人很快就把她抓回去。
两人在一家店铺选衣服，李蘅颇为贴心地选了两件最便宜的灰布衫，等二人换好衣服，磨磨蹭蹭从店里出来，天色已黑。
夜色将两个灰色的身影吞没，他们隐在明灭的灯火间。那些灯光将河水照出斑驳的倒影，天上的星和地上的灯遥相辉映，一块倒在水里，难舍难分，水乳交融。
李蘅选了好几样吃的，左一口右一口，嘴巴吃得鼓鼓囊囊，腮帮子一动一动。
楚思怀有些警惕地打量周围，他丝毫不敢放松。若不是宝珠的突然出现，他今夜定然会找一个地方藏身，而不是这么大摇大摆在街上闲逛。
李蘅看出他的紧张，“这个饼好吃，你要不也尝尝？”
楚思怀拿起咬了一小口，吃得很文雅。
李蘅看着他就笑了，“你这个吃法，倒显得我说的都是唬人的。我如果写一本书，给这饼一个‘人间美味’的评价，别人恐怕也难以苟同。所以我想，只是每个人的喜好不同，口味有差距，得出的结论就有不同。任何事情都不能一概而论，统一定义。”
楚思怀有些不好意思地张大嘴再咬了一口，吃完他说道：“宝珠小小年纪，却想得如此透彻。”
李蘅撇撇嘴，“我都十七啦，不小啦，你呢？你看着也不大。”她若不是跑出来，都该嫁人了。想到嫁人，她便想起那谢冉，脸色便有些不好。
楚思怀：“原来我们同岁。”