弈无非买来一堆竹条，磕磕绊绊在应长枫地辅助下搭好骨架，用白胶胡上宣纸，最后拿出一排毛笔，从粗到细，一点点涂抹上色彩。

应长枫沉默地看着眼前一切，薄唇嚅动，最后还是没忍住问道：“这是做的是什么？”

弈无非回过头，冷白面上划过几道彩颜，雪光一衬，徒添几分姝色，当真像是从天而降的仙灵。淡色唇瓣张合，说的也的确不是人话。

“这是龙啊，难道不像吗？”

一条粗细不均的长条扭棍前三个凸起，这疑似龙头的地方想必是多做了两道角，只是没把握住大小罢了。

应长枫移开目光。

几根细竹底部被细细打磨，岔开几条口子插在龙身——这应当是龙脚，一、二、三…五…十…十八……？

应长枫阖眸，好多，数不完。

最后是色彩，弈无非用毫笔细细勾画，红橙蓝绿……远远不止，从头至尾笔墨不匀一气呵成，可见其功底。

“为何要这样上色？”

“这你就不懂了吧？”弈无非轻擦鼻尖，眉目舒展，“这是一种上色手法，叫做‘藏色’。”

“‘藏色’为何物？”

弈无非和他解释。

应长枫不懂现代艺术，却大致认为“藏色”不该是眼前这种模样。这会却薄唇抿紧，难得支吾道：“……好。”

“我要给兄长一个惊喜，你千万别提前透露。”

“我会的……”他补充道，“皇上…会喜欢的。”

礼物，当然是谁都要有，厚此薄彼可非弈无非所为。

所以他将缤纷长龙放置一边，指尖勾起余下的竹条，决定给应长枫也做一个。

“貔貅”寓意战无不胜，若只是从技艺方面瞧，倒是比那条长龙还要复杂些。

且不论应将军收到时有多感动，只是待弈无非从两只灯笼中回过神，宫中早已被喜庆的红色扑了满天。

烛火点着宫灯，一只只挂上墙帷。春条贴着树梢，随风舞动，衬雪景，更衬笑靥。

挂屏和摆件也大多换上一遍，宫女太监们叠着脑袋，看徐公公攥着账本，在陛下的私库中发愁。

宫中梅树又开出一串娇，花瓣托着雪，稳稳地立在枝杈上。

有穿着绯色衣裳的大人经过，一手勾着长龙，一手提起应将军做的小狐狸——绯红铺底，尾尖和四足便轻轻点上白。

皇上接过长龙，慎密观察一番，问道：“这可是……毛虫？”

弈无非觉得自家兄长恐视有疾，好心提醒道：“这是龙。”

“……”皇上无奈地摇摇头，轻声道，“无非，你可真是我们家的福星。”

“……嗯？”

“无需招福，这龙便用来辟邪吧。”

弈无非：……

话不投机，首辅大人转身出宫，在路上碰见来寻他的应将军。

宫外自然也是喜庆一片。

神荼郁垒被勾画在桃符之上，挨家挨户挂着；屠苏酒香遍布长街，隔壁卖桂花酿也淘来一壶；大红灯笼在交织的绳线下高悬，照到人面上皆是喜气。

弈无非一路批判兄长那无可救药的审美，此时满眼人间闯进眼帘，一下便忘了方才的不满。左顾右盼，在朝阙街入口找到个卖糖画的老头。

长勺一勾，麦芽糖落下俩人形貌。

弈无非喜滋滋地接过糖画，同应长枫一人一支，举着又继续向前。

花灯、傩面、又或许是少见的青草味点心，应将军变成一座移动置物架，挂了一身琳琅满目。

这般热闹的地方，却也有无人问津之地。

弈无非好奇上前，一瞥摊子，又一瞥坐在摊子后面用面具遮脸的人，笑眯眯道：“好巧，又见面了。”

那摊主从摇椅上支棱起身，眼中热切隔着面具都能感受得到。

“我记得你，知己兄弟！”摊主也是真性情，手一挥，“这会还有什么看中的吗？别客气，随便拿，兄弟之间谈什么钱。”

弈无非指尖微颤，握住对方手上下摆动，像是恨不得当场出门拜把子：“皆是精品，这让我如何抉择。兄弟也别多说，这些我全要了，就当投资你的灵感创意。”

俩人又是一番拉扯，商业互吹几轮，在应长枫将面具摊一卷交给侍卫后，落下“太厉害了”，“不，你才是”的序幕。