穆遥领着侍卫队在城外搜寻，忽然间目光一凝，提刀斩断攀附在山崖上的藤蔓，层层叠叠，露出藏在深处的巨型山洞。

陈败腐朽的气味涌进鼻腔，穆遥擦开火折，点亮眼前一小块拥挤而潮湿的地面。

“过来，你带队把这地上的东西都收起来，拿回去交给弈首辅和应将军，其他人和我走，看看这里面还有什么。”

落日西沉，县府门外有陌生的面孔进进出出，引得不少人探头探脑。

简穗许久没见弈无非，也不说什么，只在阿庆熬药时转来转去，端水送风，殷切地眼睛一眨一眨。

阿庆被看得心软，微不可查地叹口气，出门送药时牵上这条小尾巴，一同来到县府。

瞧见这么多人来来往往，简穗好奇问道：“这些人在做什么呀？”

阿庆握紧他的手，防着人撒手没：“都在帮公子办事，进去记得小心些，别碰到什么东西了。”

简穗乖巧点头：“好哦。”

“那就走……嗯？”感受到手心传来的力道，阿庆疑惑地低下头，“怎么了？”

没听到简穗回答，反倒是迎面走来一位美妇，步履急切，像是下一秒就要摔在地上。伸出手，好像又怕惊扰到什么，指尖急急地搅弄着打着补丁的下摆。

“你……你是阿穗吗？”

简穗扁着嘴，揪着阿庆的手掩住自己，瓮声瓮气：“……不是，我不认识你。”

在山洞发现的东西被一箱箱送至县府前堂，弈无非将穆遥拿回来的系统塞回暗匣，听穆遥讲述找到这些东西的过程。

“……然后我继续带着人往里面走，越接近深处空气越潮湿。尽头被一块巨大的山石挡住，也找不到什么机关。就在我们准备先回城的时候，那块巨石突然被打开了……再然后，就碰见这两位兄弟。”

穆遥还省略了一些过程，当时他以为外面来人是来接应简大宝的，刀一抽就猛冲上去，好在两位大哥反应及时，退开瞬间说出自己和穆遥的身份，好险才没有自己人打起来。

弈无非颔首道：“做得不错。影三，你们发现了什么？”

影三：“我们遵循公子吩咐，在那一片密林中寻找到第二条地道，比第一条要小上许多，大约只能容纳三人并行。在这条通道附近，我们找到一座废弃村落，每间屋子里都藏有许多带锁的铁枷，比我们常用的要小。村中间也藏有一条地道，走出去就能看见那边山下遗河，再往下流走，就看见堵住穆遥公子的那一块机关巨石。”

遗河沿中原边境流淌，而且由于大多处于崇山峻岭间，岸边杳无人烟，无论是灌溉还是航运，几乎无甚用处，故被称作遗河。

结合这些天所见，弈无非很快想到那些锁链的用途，指尖微顿，缓缓落回案上：“那些应该是用在孩童身上的，还有其他发现吗？”

“有。”一直没说话的影五从腰间取下一个布囊，“我在河边捡到几段割裂的布条，虽然在水里淹了许久，但大概还是能看出是塔尔那的形制。”

塔尔那？

这是一场明显的人口拐卖，孩子力气小且不容易看管，那便不可能都放在矿洞一类的地方作为苦隶。而谁最需要人？

塔尔那。

那里气候恶劣，风沙尘暴数不胜数，加上王权贵族傲慢自大，底层百姓大多活得艰难，养大一个孩子可谓不易。

……所以就来中原，把孩子当畜生买卖吗！

应长枫听到弈无非的心音，显然也想到这一点，神色冷冽，手中瓷杯隐隐裂开一条缝。

弈无非垂下眼睑，纤长的眼睫被只有他能看见的光屏铺上一层光，心中漠然。

总有一天我要亲手瞧瞧，刨开心，那些人流出来的血会是黑的吗？

【那一天，善良的阿圆在城外被人迷倒，醒来后和几个孩子绑在一起，挣扎着被人送上船只。

阿圆聪明且勇敢，在矿洞的经历让他学会了如何解开束缚在手腕的绳索。

他拿出藏在身上锋利的石块，朝睡着的大人狠狠砸去。

可是他力气太小了，只在大人头上砸出了血。大人很生气，把他丢下了船……和其它孩子一起。

生命的最后一刻，阿圆觉得自己好像不该那么莽撞。

一日后，他的身体回到岸边。

只有身体。

苗寨人祖祖辈辈生活在遗河边，善蛊，与世隔绝。寨中人与蛊共生，偶有误入者，大多都被吓了回去。

某日，突然从上游飘下几具尸体，寨子里的青壮年将人拉上岸，发现窒息许久，已经没有救回来的可能了。

这是阿圆的故事，一个糟糕的故事。】