她知道，关于母亲，关于过去，兵长或许不会再透露更多。但仅仅是知道这一点，就足以在她心中点燃一簇小小的火焰。她与利威尔兵长之间，除了上下级的关系，除了调查兵团的职责，似乎又多了一条无形却坚韧的纽带，连接着那个名叫薇安的白发女人，连接着一段尘封于地下街的、关于面包、土豆与红茶的往事。

利威尔的话语像一块投入深潭的石子，在夏烨心中漾开层层叠叠的涟漪。母亲薇安的形象，突然与眼前这位冷峻的兵长产生了联系，这让她心绪难平。震惊与悲伤稍稍退潮后，另一种细微却尖锐的失落感悄然浮上心头。

她低着头，看着自己因为长期训练而带着薄茧的手指，声音比刚才更轻，带着一丝不易察觉的颤抖和怯怯的试探：“所以……兵长您对我……比对其他人好了那么一丁点，”她用小拇指比划了一个极其微小的距离，语气低落，“也是因为……我的母亲吗？”

是因为她身上有着母亲的影子，所以他才在训练时偶尔会多提醒一句，在整理文件时容忍她偶尔的小失误，甚至刚才，没有因为她突兀的问题而斥责她？这一切的特殊，都只是因为她是薇安的女儿？

利威尔闻言，微微皱起了眉头。他看着眼前低垂着脑袋的少女，浅色的发顶在夕阳下显得柔软，那副失落又带着点委屈的样子，莫名地让他觉得有些……碍眼。

他并不擅长处理这种细腻的情感问题，更不习惯解释自己的行为。但看着她那仿佛被否定了自身价值的样子，一种近乎本能的反应让他开了口，语气依旧平淡，却带着一种斩钉截铁的否定：

“不是。”

夏烨猛地抬起头，盈着未干泪痕的眼睛惊讶地望向他。

利威尔的目光与她直视，那双灰蓝色的眼眸里没有了之前的追忆，取而代之的是一种清晰的、落在她“夏烨”本人身上的审视与肯定。

“你和你的母亲，”他顿了顿，似乎在寻找合适的措辞，最终选择了那个他认可的词汇，“还有不一样的地方。”

他看着她因为训练而疲惫却依旧坚持的身影，看着她细心整理文件时分门别类的条理，看着她提出战术建议时那份不同于莽撞的谨慎与思考。

“我欣赏这样的你。”

“欣赏”这个词从利威尔兵长口中说出，带着千钧的重量。它无关乎她的出身，无关乎她与谁的相似，仅仅是因为她本身所展现出的品质——那份坚韧、细心和聪慧。

夏烨彻底愣住了。脸颊上还未干透的泪痕变得微凉，心口却像是被一股暖流瞬间包裹、填满。之前的失落和委屈被这句话冲刷得干干净净，一种巨大的、混杂着受宠若惊和难以言喻的喜悦的情绪在她胸腔里炸开。

兵长欣赏……她？

不是因为母亲，而是因为她自己？

她的脸颊不由自主地飞起两抹红晕，一直蔓延到耳根。她张了张嘴，想说什么，却发现自己喉咙哽咽，一个字也说不出来。只能睁着那双还带着水汽、却骤然亮起的眼睛，一眨不眨地看着利威尔，仿佛要确认他话中的真实性。

利威尔看着她这副懵懂又难掩欣喜的模样，那红透的耳尖在浅发间格外显眼。他几不可察地移开了视线，恢复了一贯的冷淡语气，仿佛刚才那句近乎直白肯定的话不是出自他口：“擦干眼泪，收拾好情绪。别像个没断奶的孩子一样。”他转身，作势要离开，却又停下脚步，背对着她补充了一句，声音低沉，“……继续保持。”

说完，他迈开步子，头也不回地离开了训练场边缘。

夏烨站在原地，看着他离去的背影，心脏还在砰砰狂跳。她用手背用力擦了擦脸颊，指尖触碰到的皮肤一片滚烫。

“继续保持……”她低声重复着利威尔最后的话，嘴角不受控制地微微上扬，形成一个带着泪痕却无比明亮的笑容。

夕阳将她的影子拉长，刚才的悲伤和失落已被一种全新的、充满动力的情绪所取代。她知道，那条连接着她与兵长的纽带，不再仅仅源于过去母亲的恩情，更源于此刻，他眼中所看到的——名为夏烨.神代的她自己。