忽听有人在敲门。

赵文肃裹紧了被子：“定是别人上门来嘲笑咱们了，不必理会。”

薛迎看了他一眼，起身去开门。

门外站着赵憬带回来的那个姑娘。

“想必这位就是伯母了，伯母好，小女名为周芝芝，这厢有礼了。”周芝芝声音清脆，倒一点不怕生，还偷偷往里瞟，“赵公子呢？”

“里面请吧周姑娘。”薛迎礼貌性地往里让她，“稚悟他……他这几日在祠堂里住，姑娘若想找他，便要等上几日了。”

周芝芝一愣：“这是为何，怎么好端端的……”

薛迎并不打算多解释，几句话搪塞了过去：“进来坐吧，吃些瓜果。”

周芝芝一笑：“多谢伯母。”

“要说谢啊，伯母要先多谢你。”薛迎领她往院子里去，“我听稚悟说起，他沿路被山匪劫道，是你出手相助，他才得以脱险。”

“伯母言重了，我一个弱女子，所助也是有限的，不足夸耀。”边说着，她便有意无意地抬抬胳膊。袖子向下滑，便露出皮肤上面的伤痕来。

“呀，这是怎么弄的？上药了没？”薛迎大惊，忙要起身，“看着真赅人！”

周芝芝用袖子遮了遮，垂眸道：“伯母不必惊慌，这伤处看着赅人，却早就不怎么疼了。那山匪拿马鞭要抽赵公子，好在我来得及扑上来，只受些皮肉苦。赵公子是读书人，若受了，真不知道要何时才能好。”

边说，她便偷偷观察薛迎的脸色。

可薛迎却微微蹙了蹙眉，只道：“周姑娘吃点东西吧。”

周芝芝显然没有达成自己的目的，她盯着果篮中的李子，突然啜泣一声，忙用帕子掩面。

薛迎不解：“周姑娘这是怎么了？”

周芝芝边拭泪边道：“在伯母面前失态，实属无礼之举。可……可我一看到这李子，便想到了少时最疼爱我的姨母。此次过来探亲，却已是人去楼空，不免伤怀之至。”

见薛迎略有动容，她赶紧趁热打铁：“若姨母还在，我总还有个去处。现如今，怕是要露宿街头，不得安眠了。”

薛迎自然听出了她的意思，有些不喜。可转念一想，她毕竟对自家有恩，不可不报，便道：“今日天色已暗，你又一女儿家，实在不易。若不嫌弃，你今日就在寒舍住上一晚。一来还情，二来你歇好了，明日才好赶路。”

周芝芝眼睛一亮，一夜就一夜，有今夜那就一定有明夜。只要她能在赵家住下来，近水楼台先得月，她慢慢等就是了。

“多谢伯母，多谢伯母，那我就……多有打扰，多有打扰……”

薛迎看着她咧开的嘴，弯弯的眼睛，总觉得这姑娘长得虽美，但人实在是不怎么着她喜欢。

*

秦裳等了半日，也不见赵憬登门来作解释，她苦着一张小脸，心似寒潭浸月，半点暖意也无，让她觉得冬天好像并没有过去。

小玉从外头回来，对着地上啐了几口。

“小玉姐姐。”秦裳掀开帘子，焦急地看着她，“可是阿憬过来了？”

“才不是呢。”小玉越想越气，把她往里面推，“赵公子不知道怎么回事，连他家宅子都没出……我生气，是因为我打听到，那个周姑娘，住到赵家去了！”

秦裳愣了愣，唇抿成一条线，半天不说话。

“姑娘别急，我再去打……”

“不用了。”秦裳塌了塌肩膀，“小玉姐姐，我想在院子里练会儿棍，你先去歇着吧。”

小玉不肯走：“我……我陪着姑娘……我去拿短棍来。”

秦裳有一柄玄铁短棍，为苻慈所赠，用来极为顺手。

每次她偷偷在院中练短棍，小玉就是给她望风的那个人。

小玉将短棍拿来，坐到旁边，眼睛却在默默观察她。

只见秦裳立在院中，指尖攥着那柄玄铁短棍，神色依旧是惯常的淡静，仿佛方才听闻的消息不过是风吹过檐角的闲语。

小玉心下一松，自家姑娘这是成长了呀，竟这般沉得往气。

可下一刻，她手腕猛地一沉，短棍带着破风之势横扫而出，棍梢擦过阶前青苔，激起细碎的石屑。

那力道狠戾，却又带着几分空茫，竟不似要劈打什么，反倒像要将心头翻涌的情绪尽数裹进棍影里。

小玉垂了垂眼，盯着地上的影子。

她知道她心里难受。

秦裳动作不停，旋身时，棍身与空气相撞，发出沉闷的嗡鸣。

她腰胯一转，短棍顺势上挑，带起院角飘落的枯叶，叶片在棍风里打了个旋，又轻飘飘坠下。

再反手横劈，棍端重重磕在老槐树的树干，“笃”的一声闷响，震得她指节发麻。

可她像是未觉，只手腕一翻，短棍在掌心飞速转了半圈，划出冷冽的弧光，又狠狠砸向地面，尘土四溅。

“好了好了，姑娘，歇一歇吧。”小玉担忧地看着她。

秦裳将头发往后一甩，短棍又摆好了架式，她朝小玉一笑：“小玉姐姐，我没事的。”