贾环猛地抬头，死死盯住天幕，他想骂，却又不敢真的骂出声来，只从齿缝里挤出几个字，道：“胡说……你这……”

他素日里最恨的，便是被人看轻，尤其是被拿来与宝玉比较。

如今他与彩云那点不足为外人道的私密，竟被金钏儿当作巧宗儿献宝似的捅给了宝玉，更被这天幕当着全府上下、乃至可能更多人的面揭破！

这让他贾环以后在府里如何抬头？那些小厮丫鬟背地里会如何嘲笑他？老爷若知道了……

一想到父亲贾政那张严肃刻板、最重礼教规矩的脸，贾环只觉得一股寒气从脚底窜起，冻得他四肢冰凉。

而另一边，缩在赵姨娘身后的彩云，早已是面无人色，浑身抖得如风中筛糠。

她与贾环之事，原是你情我愿，带着些同病相怜的暖意，也夹杂着些许攀附爷们、以求日后有个依靠的小心思。

可如今，这事被如此不堪地揭露，她几乎可以预见自己步入袭人的下场——被撵出府去，还是好的，只怕一顿打死，也未可知。

她求助般地看向贾环，却只看到贾环因愤怒和恐惧而扭曲的侧脸，心中顿时一片冰凉。

赵姨娘此刻的脸色，也是青白交加，一双吊梢眼里先是闪过慌乱，随即涌上浓浓的、几乎要溢出来的怨毒。

她听得仙人斥责“嫡庶分明、兄弟阋墙”，只觉得字字句句都戳在她的心窝肺管子上。

“好个作死的小娼妇！”她几乎是从牙缝里挤出这恶毒的咒骂，不知是在骂金钏儿，还是在骂眼前这不中用的彩云，亦或是连带恨上了所有挡了她环儿道路的人。

“自己找死，还要拖累我的环儿！黑心烂肺的下作东西！”

赵姨娘心头又急又恨。急的是贾政必不会轻饶了环儿，恨的是金钏儿这蹄子果然心思刁钻，竟拿着她环儿的私密去讨好宝玉，更恨宝玉那边母子占尽风光，如今连个丫头都敢这般作践她的骨血！

这府里，果然是没了他们庶出母子的活路了！

仙人说得对，都是这吃人的地方逼的！

可这道理，她不敢明着嚷出来，只能将一腔毒火，在内里烧得更旺。

先前一些对金钏儿抱有同情，觉得王夫人过于严苛的下人，此刻也噤若寒蝉，暗暗咂舌。

原来这里面，竟还藏着这般深的利害关系，金钏儿，确实不全是无辜。

贾母深深叹了口气，浑浊的老眼中闪过一丝复杂的情绪。

【然而，金钏儿之死，固然有其自身不够审慎、行事逾越之故，但其悲剧根源，仍在于这吃人的礼教，在于这逼得丫鬟们不得不靠争宠、算计以求生存的深宅大院！】

贾母眉头微皱。凤姐眼神一闪，嘴角那惯常的利落笑容也淡了下去。

【若无宝玉主动招惹，金钏儿何至于此？若无王夫人这等视丫鬟如草芥、动辄打骂撵逐的主子，金钏儿何至于走上绝路？

若无这潜藏危机的家族结构，金钏儿那点巧宗儿又何至于成为取死之道？

究其根本，金钏儿，仍是这富贵牢笼中，一个身不由己、命如飘萍的牺牲品罢了。

她的那点小聪明，在这封建礼教面前，显得如此可笑又可怜。】

……

紫禁城，养心殿。