方七浑身一凛，双手猛然攥紧，镣铐凌乱地交错了一瞬，铛铛的响声让他想起周大人再三的叮嘱。

“姓谢的不足为惧，真正危险的人是姜元序，你们回去跟太子说，这次的事情和她无关，以后也要尽量交好，不要为敌。”

“新政出了什么变故，尽可以去找她，她性子傲，你们平时要捧着，千万不要招惹，一旦她要跟你计较，别怪我没提醒你们，你们不会有活路的。”

他冷汗直冒，有些气弱地说：“周大人说……说……说谢公子……”

他万分后悔一开始的轻慢，凭刚才一袭话，足以证明这个女人对得起周大人对她的重视，他到江州什么事都没办成不说，还得罪了周大人给太子找的帮手。

姜元序笑意盈盈地打断他的话，“哎，你不说我也知道，周大人怎么会说我的闲话呢。”

“不过——”她拖长调子，嘴角蓦地拉平，声音像是沁了冰，“这好好的话从你嘴里传出来，怎么就变了个样？你是打算这样帮我给太子传话吗？”

形势比人强，方七猛地抬手，左右开弓扇自己嘴巴子，连扇了几十下，嘴里满是血腥味才停下。

“是我嘴贱，您不要跟我计较，周大人没有说过这种话，都是夸您的，是我猪油蒙了心，冒犯了您，求您高抬贵手，饶了我这一次吧。”

方七嘴上求饶，心里却怨毒了她，想着一定要好好向太子告一状，谁知道她是不是已经和谢公子勾搭上，帮人家出气来了。

姜元序当然知道他心有不甘，不过也不在意，“留下两颗牙，这事我就当过去了，话还是让你传。”

“我给太子一个面子，你可以自己动手。”

方七一改低声下气，红痕交错的脸上凶相毕露，咬紧牙关道：“你不要太过分！我到底是太子的人！”

姜元序嗤笑一声，百凌二话不说拿着剑柄朝他的嘴哐哐敲了两下，方七还没反应过来，两颗牙齿已经落地。

方七张着嘴，又惊又惧，嘴唇哆哆嗦嗦说不出一个字，他突然想起，这个人至始至终都没有问过他的名字身份，她不在意他是谁，她说话的对象其实一直是太子。

凉意席卷全身，他大口喘息，嘴里的鲜血滴在手上，热意稍稍唤回他的神智。

眼前这个女人嘴是笑着的，眼里却没有一丝笑意，配上她金色的半脸面具，在这昏暗的狱审室里，如同阎王亲临。

他用力吞咽一下，颤抖着说：“谢姑娘责罚。”

姜元序满意地点点头，宫里出来的，果然很懂规矩。

“我答应周大人把太子摘干净，周泰我会解决的。”

方七的脑袋嗡嗡的，魂不守舍地被拖回牢房，同行的兄弟们急切地问他发生了什么，他也不说话，直直地盯着周泰被带走的身影。

周泰死猪不怕开水烫，闭着眼睛，吊儿郎当地坐在审讯椅上，管他审讯官是谁，刑讯逼供也好，威逼利诱也罢，他绝不会改口。

姜元序不紧不慢地说：“事情办成这个样子，你怎么有脸活着的。”

周泰的眉头狠狠一跳，全身僵直了一瞬，很快又恢复常态。

“周泰，殿下让我问问你，你到底有几个主子？”

周泰缓缓睁开眼睛，眯着眼睛凝视面前这个女人，他不认识，无法判断她的话是真的，还是炸他的。

姜元序呵笑一声，意有所指道：“看来确实是个背主的东西，只是那孩子才刚过四岁的生辰，倒是可惜了。”

周泰脸色一变，呼吸急促，他的儿子在安王手里，这事没有其他人知道，她是安王的人。

连忙解释：“我没有背叛殿下，当时我准备撞上那人的刀的，只是百姓突然冲出来，钦差又正好到了，我没办法，只能跟他们走，我绝对会咬死是太子指使我的，不会连累殿下。”

姜元序厌烦地盯着他，好似在看什么脏东西，“你觉得有用吗？周明坤死成那样，谁还敢追究，殿下的局全废了。”

周泰也知道自己这事办的不漂亮，不安地搓了搓双手，恭敬地问：“您……那，那您是有什么指示吗？”

“殿下让我先问问你，你把铜锭给谁了？”姜元序直接地问。

周泰不假思索道：“当然是给殿下了！”

“还不说实话！”姜元序狠狠拍桌，厉声质问，“殿下缺钱吗，要你那三瓜两枣！说，让你开矿的是谁，铜锭又送到哪儿了！”

周泰面色发白，手微微颤抖，让他开矿明明是殿下的吩咐，每年来收铜锭的商人也是殿下安排的，哪里有别人？

可面前的人也不像无的放矢，安王的富庶程度他当然知道，他接到命令的时候也曾有过一瞬的不解，但转念一想，谁又会嫌钱多，这两年送出去的铜锭，前前后后近二十万两。

他凝神仔细回忆，把何时接到的命令，如何把铜锭送出去的，那些商人长什么样，叫什么名讳，详细地说了一遍。

“蠢货！被人算计了都不知道！”

姜元序随手拿起笔架，丢在周泰脸上，周泰连偏头的力气都没有，整个人发虚，硬抗了这一下。

“如今太子安然无恙，等他抽出手，迟早要查到殿下，这铜矿的脏水，反倒要泼到殿下头上了！”

周泰呼吸急促，眼前阵阵发黑，颤声说：“我不知道，我接到的明明是殿下的吩咐，怎么会这样，我一直对殿下忠心耿耿，绝无二心的。”

他子嗣艰难，唯一的儿子在安王手上，他接到这份差事，就做好了赴死的准备，又怎么会背叛安王。

但确实是他这里出了差错，还是天大的差错，照安王的手段，他的儿子哪还有活路。

姜元序冷眼旁观他惊恐难安的样子，“现在，你去把开矿的事认下来。”

周泰好像抓住了救命稻草，瘫软的身体有了一丝力气，急忙问：“什么意思，要我怎么认？”

“就说是你发现了铜矿，利益熏心，借着周明坤的名义私自采矿，卖铜锭的钱，一开始是你拿的，后来被益州知州宋大人发现，之后的钱大部分都给他了。”

周泰立刻明白了其中的关窍，由他认下开矿的事，至少能切断安王和开矿的联系，太子再能耐，也只能查到安王把带铜矿的地给了周明坤，顺便还能拉下一个周家一系的官员，确实是目前最好的方法了。