“这……”百姓支支吾吾，犹豫地看着眼前戴面具的奇怪女子，她刚才用脚踩周明坤，几位大人对她也很尊敬，想必身份贵重，最后垂下眼睛老实回答，“宋大人知道铜矿的事，他来过作坊，没说什么。”

姜元序点点头，又问：“你们可知道多久运一次铜锭，最近的一次是在什么时候？怎么运出去的？”

“大概半年一次，最近一次在去年十一月，商队的人来收粮，随运粮的车一起出去的。”

啧，大意了，姜元序心想，早知道再等一个月了，难怪蹲了三个月一点动静都没有，背后的人够谨慎，收粮的季节大小商队混杂，根本无从查起。

她起身对谢青衍道：“谢大人，查查益州知州吧，他或许知道些什么。”

谢青衍点头应是，暗赞姜元序的细心，让人把益州百姓带下去，点了几个官员，又对韩乘霖道：“韩大人，此事非同小可，还得麻烦你走一趟，京里人手未到之前，京营军先守着铜矿。”

“谢大人客气了。”韩乘霖拱手应下，带着一行人匆匆收拾行装前往益州。

左右无人，姜元序提出要单独见周明坤。

看着面不改色的姜元序，谢青衍很肯定地说：“姜姑娘早就知道铜矿一事。”

“自是知道的。”姜元序也不隐瞒，“三月前，我查周明坤的时候查到的。”

“真是周明坤做的？”

“谢大人觉得呢？”

今日一连串的事发生的太快太出人意料，谢青衍不敢肯定：“理智告诉我，周明坤没必要做这种事，但前有私兵劫粮，后有偷采铜矿，我不得不怀疑，周明坤是真的蠢到无可救药。”

姜元序忍俊不禁：“不是周明坤，幕后之人是谁，我也没查到。所以我得去问问周明坤，看看能不能找到线索。”

周明坤来到狱审室，原以为是谢青衍要审他，没想到是姜元序：“来看笑话？”

姜元序十分有礼节地起身相迎：“周大人怎么这样想我，仔细想想，我们之间其实根本没有深仇大恨啊！我们这一年相处的不是很好吗。”

“哈哈哈……好？你管这叫，好？”周明坤笑得前俯后仰，又一瞬间收起笑，面目阴沉。

“你把我压得跟狗似的，吠都不敢吠一声，现在来扯旧情？不如直接说是来痛打落水狗的，倒显得实诚些。”

“这可真是天大的冤枉啊。”姜元序示意周明坤坐下，自己拖来一把椅子，坐在他对面，骤然拉近的距离，让周明坤有些迷惑。

姜元序像跟自家爹谈心似的：“我这个人性子是霸道了些，突然来了您这么位大人物，我这不是怕自己的逍遥日子没了吗，才性急跟您硬杠了几回。”

“但咱们互相别苗头，那是咱们江州自己的事儿，就像周大人不是真心要劫粮的，我去益州查您，也不过是想回敬您一番，哪知道查到了这么了不得的事情。”

周明坤猛地站起来：“你早就查到铜矿了！益州的百姓是你安排的！”

“怎么可能。”姜元序相当无辜，“我查到的时候，已经什么都晚了，这个局简直天衣无缝，所有的证据都指向您，一旦揭开，您就是百口莫辩啊！”

“这京城人的手段，真不是我这种乡下人能比的。”

姜元序摇摇头，一副痛心疾首的模样：“我苦思冥想，我殚精竭虑，我手足无措，头发都掉一半了，总算想到一个不太美妙，却有点用的主意。”

周明坤差点信了她的虚情假意，用脚勾起摔倒的椅子，大咧咧坐下。

“你的主意就是把钦差引来江州，把我所有的罪行查清，再让幕后之人把周家和太子都拖下水，那我可真是万分感谢你的好意。”

姜元序好像没听出他的嘲讽，依旧一派真诚：“如果铜矿一事是突如其来被揭开的，证据确凿的事，周家和太子确实撇不开关系，但如今我把劫粮案先于铜矿案揭开，此事就有了转机。”

周明坤满脸“我看你还有什么戏好唱”，眼神戏谑，饶有兴致地等待她的下文。

“这两件事分开看，都很微妙，很容易让人觉得周家所图甚大。”姜元序认真分析，“可放在一起，完全可以说是您贪心不足，一时想不开做了错事。”

周明坤嗤笑一声，嘲笑她的愚蠢：“可真是个好主意，把所有事都推我头上。姜元序，你把别人都当傻子不成？背后之人谋划了两年多，你猜他准备了多少后招？”

“周大人果然是个聪明人。”姜元序拍手称赞。

“京城的情况，我们现在无法得知，但我猜钦差此去益州，会恰好遇到太子的人手正在“扫尾”，人赃并获才有说服力嘛。”

“您有所不知，周泰可没跑远，就在村里窝着呢，只等着被太子“扫尾”。但是，只要我的人在扫尾现场同时控制住双方，等钦差一来，我这个正义的第三方不就是最好的人证吗。”

“我帮了您初一，自然也会帮您十五。”

周明坤真想喝一声彩，当初收养姜元序的要是个戏班子，她怕是已经成了红遍大江南北的名角儿。

装的如此真心实意，倒是勾起了周明坤的兴趣：“有备而来啊，平白无故做了那么多，现在是来跟我谈条件的？”

姜元序双手乖巧地置于膝上，终于开始正题：“我想跟您要点东西。”

“真稀奇，我身上还有你要的东西呢。”周明坤见不得她这副温顺的样子，总有种蓄势咬人感。

“我是在牢里，但周家有的是人手，你能做的，我同样能做，你凭什么觉得我要答应你的条件。”

姜元序岿然不动，恬静安然如世家闺秀：“周大人要是不答应，那我保证，您的牢房会变成铁板一块。”

“从此刻起，再也传不出一丝消息。”