少年踌躇满志，也曾妄想以一已之力肃清朝堂阴霾，还百姓一片清明。

而今年过半百，他把一片清明的自己染的灰不溜秋。

张和低头打量自己，鞋底换过好几次，很快鞋面也要破了，老妻的眼睛已经看不清细密的针脚，他的外袍是出嫁的女儿做的，里衣东一块西一块打着补丁，和他一样，东奔西走，到头来不过是破破烂烂的贱命一条。

抬脚跨进内堂前，张和再次低头审视自身，确认衣裳干净整洁，没有一丝不妥，才安心昂首入内。

他离开不过半晌，内堂却完全变了样，中间摆着大盆冰块，前面两台风扇对着两侧低头办公的人吹，七月的天，屋子没有一丝燥热，反而萦绕着浓浓的茶香。

风扇这东西，张和买不起，他以前在京城一些富贵人家见到的时候，是有侍从在一旁摇着的，这里的风扇却自己在转，实在稀奇。

他刚入座，耳房的侍女端来茶盏和糕点，低声询问他喜好什么茶，可以重新准备，他摆摆手让人退下，无声地和一众官吏打着眉眼官司。

几次眼神交换，众人便明晰了张和的意思，他们正愁吃人家嘴短，如此一来倒是轻松。

张和呷一口热茶，感叹这样的好茶，竟就这样招待了他们，他瞧着姜元序嚣张的样子，还当不屑与他们这些小官打交道。

也是，小小年纪已是商会主事，行事必然周全万分。

也罢，他这半截身子入土的年纪，做好自己的事就行了，天塌下来，自有年轻气盛的顶着。

谢青衍没再坐堂上，反而坐到了姜元序下首，文书摊在桌面，多紧急的事都抓不住他的心神。

姜元序的存在感实在太强，她说办公，是真的办公，她的桌上一摞文书，堆的比谢青衍桌上还高，明显在批复些什么。

她的手边有一方小印，应当是她的私印，个别文书她看得比较久，继而郑重盖上印。

她的两个侍女在她身后摆了一张小桌，桌前四个印章，把姜元序处理好的文书分门别类，交替着往上盖印，一摞处理完了，唤人送出去，又接进来新的一摞。

这架势，谢青衍在他祖父身上都没见过。

他悄默声地给她添了几回茶，没换来一丝侧目，倒是她身后那个叫“十安”的侍女相当敏锐。

明明都在埋头做事，他手刚伸过去，“唰”的一道视线如利剑出刃，敲在他的手背，他面不改色地继续添茶，心里直打鼓。

一壶茶两人喝，自然比一个人喝的快，不等谢青衍唤人，十安亲自去换了一壶，郑重其事地交给他，那神情，分明是把他当作侍茶的小厮。

谢青衍养尊处优二十年，第一次伺候人，心绪一时间有些复杂。

他看姜元序的衣裳，全黑的料子织着一圈圈暗纹，在日光中泛起五光十色的涟漪。

镶着红宝石的金发钗，做工考究的金面具，缀着东珠的金腰带，串着白玉的织金绣鞋。

他认命地做起小厮的活儿，这人合该被金尊玉贵地捧着。

姜元序确实忙，她的摊子铺的太大，全是实业，管理起来繁琐无比。

一上午高强度的工作，姜元序简单用过饭，便径直回了小院，当然不是为了休息。

“他真是那么说的？”姜元序闭着眼睛，捏捏眉心，缓解疲惫。

十安点头，周明坤和张和的对话，他们的人全记下来了，周明坤好像真的不知道自己犯了什么罪。

“看来我们之前猜的没错，偷采铜矿的不是周明坤。”

姜元序“啧”了一声，嫌弃道：“还不如是他呢，家被偷了都不知道。”

姜元序从贪墨案入手，绕了那么大一圈，目的是钓出敢蹚周家浑水的势力，比如谢家，和偷采铜矿的幕后黑手。

她也是前不久才知道，益州出了一座小型的铜矿，就在周明坤侵占的田地间。

一开始她以为周明坤利益熏心，偷偷采矿，细想之下又觉不对，一来周家不缺钱，二来铸币一事是太子在管，铜矿上报朝廷明显更有利。

采矿的是被占了田地的百姓，炼铜的作坊大大方方建在田里，连掩饰都没有，可铜锭的去向成谜，那里的管事做事很小心，小心的不像周家的人。

姜元序横插一手，用益州的贪墨证据，把钦差请来江州，给背后做局之人留足时间，扫清尾巴再把脏水泼到周家和太子身上。

她怀疑过谢青衍，所以故意要求一起查益州之事，谢青衍没多想便同意了，想来是完全不知情的。

这才对，隔山观虎斗多好，哪有做局之人亲身上阵的。

姜元序对幕后之人很感兴趣，让所有的棋子，无知无觉地走入棋盘，完成布局，是她惯用的手法。

“多注意京城的动向。”她叮嘱十安。

这局唯一的漏洞，在太子身边。