孔母愣了愣，道：“可是，可我……”

村正悄悄说：“嫂子，大人说得对，你也顾好自己的身体，还是回去吧，里外都近，有事我喊人去叫你。”

孔母犹犹豫豫，道：“好，好吧。”

应万初便吩咐：“伍县丞，你和村正送她二人出去。”

伍英识心领神会，拱手道：“是。”

应万初又朝汪家母女道：“汪家大嫂，打扰了，告辞——谭贵，你过来，本官有话问你。”

——语气转变之快，众人都听了出来，一时无人敢说话。

出了汪家院门，伍英识同村正一起将孔家母子送到大路上，眼看前后只有他们四人，他遂开口道：“大娘，我有件事，想再问你一句。”

孔母忙道：“大人您只管说。”

“孔明花曾经向您提起过，家中一切都好，谭老翁虽然腿脚不便许多年了，却也渐渐有了好转的迹象，甚至能下床走动了，是真的吗？”

孔母没料到他问这个，睁大眼睛说：“是，是呢，这都是家常话，明花既然说了，那肯定就是真的，她从不会说谎的。”

伍英识点头，又看村正，问：“这个谭老翁的腿，什么时候开始不能行走的，你们知道吗？”

孔母说：“这我不清楚，好些年了吧，隐约听小采平提过，好像她还没十岁的时候，爷爷就轻易不出房门了。”

村正也道：“对，有个小十年了，一开始就是走路艰难，干不了地里的活，又过了几年，就连床也下不了了。”

“那谭贵先前的那位杨娘子，”伍英识又问，“她在的时候，也是由她来照顾谭老翁吗？”

“那没有……”村正尴尬地说，“杨娘子嫁过来没多久就病了，自己尚且顾不了自己，哪里照顾得了老人呢？非但顾不了，她一时犯起病来，见人不是骂，就是打，除了小采平，家里人都被她打过。”

伍英识皱眉：“她不打谭采平吗？”

村正道：“不打，也就只有小采平能让她安静下来，好好吃点饭、睡个觉什么的，也说不上来为什么，大概是小采平那时候才十四五岁，小姑娘家，说话柔软，她听着，也许心里就静了。”

孔母听到这里，忽然解恨似的，嘟囔道：“打得好！”

伍英识皱眉，刚要说话，村正赶紧打圆场：“嫂，嫂子，要不然你们就回吧，别让大人再送了。”

孔母也知自己不该多说话，便垂着脸，小声道：“哦，好吧，那我们就走了，明花的事，还求大人们用心了。”

伍英识点头：“慢走，村正，你再送送，我去找大人。”

别了村正等人，他返回汪家所在的路口，正见应万初带着一干人等出来。

——谭贵躬着腰跟在应万初身边，一张脸很是阴沉。

“谭贵，我听说，谭采平到县衙的圃区做事，你们家里人并不赞同？”应县事问。

谭贵心里一跳，却是不惊反喜。

原来这县事大人是为了这事不满，他松了口气，忙说：“大人恕罪，都是因为家里无人，家务都是明花操持，采平年纪还小，我爹和爷爷都想让她在家帮帮她嫂子，才不让她去的。”

又赶着说：“不过，不过后来明花说了，家里不用她操心，我们也就同意了。”

应万初抬眼，见伍英识走近，便刻意冷冷道：“家务是一家之事，你们虽是男人，也该帮衬一二，县衙的莳花圃区更是民生大事，花农工钱不低，人人都争着要去，反倒你们家，如此不情愿。”

伍英识：“……”

不过，县事大人越如此说，谭贵面上阴沉便越散得快，只恭恭敬敬道：“大人说得是，等采平养好了伤，我们一定让她接着当花农。”

伍英识目光微垂，轻轻扫他一眼，“养好了？只怕她未必养得好。”

谭贵一怔，一时忘了接话。

伍英识：“怎么，你不问问你妹妹情况怎么样？”

谭贵惊觉，忙道：“要，要问的！请问大人，采平她人在哪儿呢？怎么伤的？”

“她不小心摔下了山路。”

伍英识敷衍一句，转朝应万初道：“大人，快中午了，您该用些饭。”

正说着，村正匆匆忙忙赶来了，闻言，立刻叫道：“对对对！大人，都这个时辰了，您和县丞大人，还有诸位差爷，不如就在我们村里用个便饭，小人必定……”

“不必了，”应万初拒绝道，“昨日已经麻烦你了，我们自行去镇子上吃即可，如有县衙的人回来，你告知一声，让他们到镇上来找。”

村正听他语气不对，不敢再劝，忙点头：“是，是，明白了。”

待众人离去，村正这才问谭贵：“怎么了这是？大人问了你什么？”

谭贵道：“大人为了我们家里人不让采平去做花农，很生气。”

村正觉得奇怪，这时候怎么追究起这个来了？

但也没多话，只说：“能不生气吗？这位县事大人自从上任，一直忙着许多大事，我们隔壁的东水镇都开始给老人发钱发米了呢，我当时怎么劝你们的？唉，不说了，走吧，你赶紧回去，和你爹还有爷爷说说小采平的事，让他们也安心。”

谭贵无话可说，转道回家。