吴黛听见这一声，嘴巴忽然有些干。

她还没来得及开口，便听前头一声轻叱“吁——”马车缓缓停下，她掀帘望去，姚冠杨已从车辕上跳了下来，径直朝那橘摊走去。

“来两斤蜜橘。”

老翁眼睛一亮，手脚利落地忙活起来，一边称一边笑呵呵道：“客官好眼力，这可是正宗的涌泉蜜橘，山泉水养出来的，皮薄汁多，甜而不腻，给夫人、小娘子解渴最合适不过。”

涌泉在临海城外不远，山海相依，气候温润，土地肥沃，那里的蜜橘向来有名，连皮都能入口。

姚冠杨接过橘子，挑了两个最大的，转身奔回马车前，忙不迭地塞给吴黛，“快尝尝，我以前赶考时听人说，考前吃个涌泉蜜橘，解渴又不用频频如厕。”

吴黛听了，噗嗤笑出声来，“这么神？那我必须尝尝。”

她剥开其中一个，清甜的橘香顿时四散，橘瓣饱满晶莹，轻轻一咬，汁水瞬间化入口中。

“果然好吃！”

姚冠杨看着她笑容舒展，心里也如蜜汁入口，甜甜润润。

不多时，车马便在州衙前停下。

车辕尚未落稳，州衙大门已然开启。一名身材中等、留着三缕长须的中年男子快步迎了出来，正是台州知州钟方。

他方才接到城门守卒通报，得知云章书院来人，原以为是朱又玄亲至，满面笑意地出来相迎。谁知抬眼一看，从马车上下来的，却是一对年轻男女。

男子神色略显疲惫，长得倒是高大儒雅，女子杏眼圆脸，身量不高，却颇有气度。

钟方脚步微顿，脸上的笑意随之滞了一瞬，迟疑道：“二位......是云章书院所派？怎么不见朱兄？”

“在下吴黛，云章书院山长，见过方知州。”吴黛拱手行礼，随即向他介绍姚冠杨。

钟方大为震惊。

他自诩消息灵通，朱又玄那等多年不来往的旧识，他都能从七拐八弯的关系网中迅速打听到下落。可这近日声名渐起的云章书院，竟由一名女山长执掌，他却毫不知情。

他正欲再问，吴黛已从袖中取出一封书信，双手递上，“承蒙钟知州相邀，只是朱先生身体不适，便由黛与姚先生走这一趟。这是朱先生的亲笔信，请知州过目。”

钟方接过信，展开细看。信中言辞简短，却将此行台州讲学之事交代得明明白白，落款字迹也确系朱又玄无疑。

惊诧之余，钟方心思转了几转，很快收敛心绪，脸上重新堆起笑来：“吴山长、姚先生远道而来，鄙衙蓬荜生辉，来来来，里边请。”

他亲自引着二人入内，一路殷勤招呼，言语间却不动声色地探问来历。

他原本准备应对的，是朱又玄那样循规蹈矩的老学究，如今站在面前的，却是一名年纪轻轻的女山长。她言谈不卑不亢，回答得体，却始终不露锋芒，反倒让人更难看清底细。

钟方心中暗暗思量，一个商户出身的小女子，能请得动清高自傲的朱又玄，又能将书院经营得声名在外，背后必然不像她说得那般简单。

“二位舟车劳顿，先在此歇息片刻。”他将人引至客厅，亲自斟茶，“稍后本官设宴为二位接风洗尘。”

吴黛起身推辞：“钟知州太过客气，我等此行本是应邀而来，怎敢劳师动众？

“哪里的话。”钟方笑着摆手，“二位千里来此讲学，造福台州学子，本官理当尽地主之谊。”

吴黛便也不再推却。

半个时辰后，花厅内布置停当，钟方派人去会仙楼订的酒菜也送来了。

伙计们抬着食盒鱼贯而入，后面竟还跟着一名身着淡绿罗衫的年轻女子。那女子眉目如画，肌肤胜雪，怀中抱着一把琵琶，袅袅婷婷而入。

钟方脸色骤变，快步上前拦住：“这位是......？”

领头的伙计陪着笑脸道：“回钟知州，您吩咐按原定规模办席，小的不敢怠慢，这是我们楼里最好的乐姬灵翠，专门来为贵客助兴的。”

钟方额上青筋直跳。

在会仙楼置办上规模的席面，通常少不了乐姬、舞姬之类。他原先是照着招待朱又玄的打算安排，确实想着要请人热热场面。毕竟都是男人，图个热闹也无妨。

可如今客人中有吴黛这样的女子，这便有些不成体统了。

“这个......”钟方眼珠转了转，“今日情况有变，这位娘子就不必了。”

那领头伙计笑着回道：“钟知州，灵翠可是我们会仙楼的招牌，平日里达官贵人想请都请不到呢。既然来都来了，不妨让她弹奏几曲，也算添个雅兴。”

话音未落，外头脚步声起，仆从引着吴黛与姚冠杨步入花厅。

二人一进门，目光不约而同地落在那抱着琵琶的女子身上，皆是一愣。