“暗影之翼”如同受惊的迁徒鸟，逃离了那片空间结构正在悄然瓦解、弥漫着不祥征兆的空域。连续数次短途、谨慎的跃迁，将飞船带往更加荒凉、星图资料近乎空白的宇宙边缘。每一次从跃迁状态脱离，江曜都会第一时间进行全方位的环境扫描，确认没有空间畸变或那些诡异的低语般召唤，才允许飞船短暂停留，补充微量能源或进行必要的设备检修。这种高度警惕、如同在雷区行走的航行方式，耗尽了两人本就不多的精力。

新的藏身点是一颗被冰封的流浪行星背面，这里远离恒星，永恒的黑夜和接近绝对零度的低温构成了天然的屏障。飞船紧贴着巨大的冰川裂缝悬停，如同附在巨兽皮肤上的蜉蝣，将所有能量输出降至最低，最大限度地隐匿行踪。

驾驶舱内，灯光被调到仅能勉强视物的昏暗程度，以节省宝贵的能源。寒冷似乎能穿透飞船的合金外壳，让空气都带着一股凝滞的寒意。叶凛裹着厚厚的保温毯，缩在副驾驶座上，脸色依旧有些苍白。之前空间畸变区域带来的精神污染和异能躁动，虽然被江曜暂时安抚，但那种仿佛灵魂被无形之手触碰过的粘腻感，依旧残留不去。他变得比平时更加沉默，常常盯着舷窗外永恒的黑暗出神，指尖无意识地在膝盖上划拉着无意义的图案。

【OS叶凛：妈的……那鬼地方的后劲儿真大……现在闭上眼还能感觉到空间像烂布一样被扯来扯去……还有那些怪物的死相……“父体”……到底是个什么玩意儿……】

江曜的状态同样不佳。连续的高强度脑力劳动、精神力的消耗、以及旧伤未愈，让他的脸色呈现出一种透明的白，仿佛冰雕般易碎。但他依旧强迫自己保持清醒，处理着少得可怜的外部信号，同时反复优化着“秩序之楔”的设计，试图找到应对那种空间侵蚀的方法。他的冷静像一层薄冰，覆盖着下方汹涌的忧虑。

【OS江曜：空间不稳定性持续扩散，速率超出模型预测……“父体”活动模式需重新评估……叶凛精神受创度27%，需持续观察……能源储备……】

死寂中，时间缓慢流逝，每一秒都像是在消耗着最后的希望。

就在两人几乎要被这片宇宙边缘的绝对孤寂和寒冷吞噬时，那个经过多重加密、信号微弱得如同风中残烛的特定频段，再次被飞船的接收器捕捉到了！

这一次的信号比以往更加不稳定，断断续续，仿佛发送者正处于极度危险或强干扰的环境中。破解过程也比之前更加艰难，江曜几乎耗尽了飞船备用能源的最后储备，才勉强将信号还原。

通讯连接建立的瞬间，全息影像剧烈闪烁，马库斯上将的身影出现在驾驶舱中央，但比上一次更加模糊，背景不再是移动的指挥中心，而是一个看起来像是安全屋的、金属墙壁斑驳简陋的封闭空间。他依旧穿着作战服，但脸上带着难以掩饰的疲惫和一丝……未曾在他脸上出现过的凝重。

“信号……时间不多……”马库斯的声音夹杂着强烈的电流干扰音，语速极快，“听好……内乱……接近尾声……克罗诺斯……占了上风……他得到了议会更多元老……和资本的支持……”

这个消息如同重锤，虽然早有预料，但被证实依然让人心头一沉。这意味着一个更统一、也更危险的敌人即将形成。

“清算……很快就会开始……”马库斯的影像晃动了一下，似乎外面传来了某种爆炸或撞击的闷响，但他稳住了身形，眼神锐利地看向江曜和叶凛，“一支由新式战舰组成的特遣舰队……代号‘清剿者’……正在秘密集结……目标……就是你们。”

他的目光扫过叶凛时，那份凝重加深了：“克罗诺斯……将你们的存在……定义为‘最高优先级威胁’……他不能允许‘钥匙’……脱离掌控……或者……落入其他派系之手。”

叶凛忍不住啐了一口：“妈的！就知道这老阴逼没安好心！”

江曜的眼神冰冷：“舰队规模？配置？预计抵达时间？”

“具体情报……稍后发送加密数据包……但时间……不会超过……七十二标准时……”马库斯语速更快，“他们的情报网络……比想象中……更高效……你们之前的活动……可能已经……暴露了大致区域……”

压力骤增！七十二小时！如同悬顶的达摩克利斯之剑！

然而，马库斯的警告还未结束。他深吸一口气，仿佛在压下某种情绪，声音变得更加低沉，带着一种近乎警示的意味：

“另外……小心‘幽灵’。”

“‘幽影’……只是其外围……真正的‘幽灵’……”马库斯顿了顿，似乎在斟酌用词，眼神深处掠过一丝极淡的……忌惮？“……非人非机器……克罗诺斯最锋利的刀……他们可能……已经出动了。”

非人非机器？比“幽影”更可怕的存在？

这个消息，比舰队集结更让叶凛感到一股寒意从脊椎窜起。他想起了那艘如影随形、攻击方式诡异的黑色侦察舰。

“将军，”江曜突然开口，打断了马库斯，“关于‘幽灵’，我们之前遭遇过一艘无法识别的黑色侦察舰，攻击方式……类似空间扭曲。是否有关联？”

马库斯的影像似乎微微震动了一下，他深深地看着江曜，沉默了几秒，才缓缓道：“……描述吻合。那是‘幽灵’的……先遣侦察单位‘影梭’……它们对特定能量信号……尤其是……‘秩序’的波动……异常敏感……”