“起源方舟”那巨大的晶体结构体，如同一位沉默的远古守护者，在“暗影之翼”和“旅鸫号”后方逐渐缩小，最终化为深邃星海中的一粒微光，直至彻底被虚无吞噬。返航的旅程开始了，但这一次，船舱内弥漫的气息与来时截然不同。不再是迷茫的逃亡，而是带着明确坐标和沉重使命的归途，尽管这归途，指向的是更加汹涌的漩涡中心。

“暗影之翼”的驾驶舱内，灯光被调至适合长途航行的柔和模式。江曜占据了主要控制台，便携终端的光幕在他面前展开多达十几个，上面密密麻麻地显示着从方舟带回的、经过他初步筛选和分类的海量技术数据，特别是那份令人又爱又恨的“秩序之楔”简化方案草图。他的指尖在虚拟键盘上飞舞，速度快得几乎带出残影，眉头微蹙，沉浸在高强度的逻辑运算和推演中，试图从那浩如烟海的上古知识里，为现实困境寻找一丝裂缝。

叶凛则显得有些……无所适从。打架、开船、甚至搞点破坏他都在行，但面对那些天书般的公式和符号，他感觉自己像个误入高等学府的文盲。他百无聊赖地检查着飞船各个系统的状态（虽然大部分时间都是绿灯），擦拭着已经锃亮无比的能量斧，时不时偷偷瞄一眼全神贯注的江曜。

【OS叶凛：啧，这冰块脸工作起来真吓人，眼都不眨一下……他不累吗？脸白得跟纸似的，上次受的伤肯定没全好……】

看着江曜额角渗出细密汗珠，嘴唇也因专注而微微抿紧，叶凛心里那点莫名其妙的烦躁感又升了起来。他站起身，在狭小的驾驶舱里踱了两步，然后像是终于找到了借口，走到储物柜旁，拿出一支高能营养液，粗声粗气地递到江曜面前。

“喂，别光顾着折腾那些鬼画符，喝点东西！你要是累晕过去，这破船可没人会开！”

江曜被打断思路，有些不悦地抬起头，但在看到叶凛手里那支营养液，以及对方脸上那副“老子不是关心你只是怕麻烦”的别扭表情时，那点不悦消散了。他沉默地接过营养液，指尖不可避免地与叶凛的碰触了一下。

“谢谢。”他低声说，然后真的拧开喝了几口。冰凉的液体滑过喉咙，带来一丝短暂的清明。

叶凛看着他把营养液喝下去，心里那点说不清道不明的焦躁才平复了些。他没回到座位，而是顺势靠在江曜旁边的控制台上，歪着头看那些他根本看不懂的屏幕。

“我说，咱们回去后，第一步干嘛？直接杀到联邦仓库去抢材料？”他试图用自己熟悉的方式参与讨论。

江曜放下营养液，目光重新回到屏幕，语气平静无波：“那是自杀。第一步，是整合我们现有的资源，寻找安全的落脚点，然后利用方舟的基础知识，尝试制造一些必要的探测和伪装设备。我们需要情报，需要了解‘阴影议会’最新的动向和资源分布。”

他的手指在屏幕上点出几个坐标，“根据马库斯之前提供的情报和反抗军自己的信息网络，有几个位于三不管地带的黑市空间站，或许能弄到一些基础材料，也能打听到消息。”

“黑市？这个我熟啊！”叶凛来了兴致，摩拳擦掌，“以前在迦南地那边混的时候，没少跟那帮地头蛇打交道！讨价还价、探听消息，老子最在行了！”

江曜瞥了他一眼，对于叶凛这种“丰富”的经历不置可否，但不得不承认，这确实是目前需要的“技能”之一。“届时，需要你主导接触。但必须谨慎，我们的敌人很可能也在这些地方布有眼线。”

“放心！包在老子身上！”叶凛拍着胸脯保证，随即又想到什么，皱了皱眉，“不过……就咱们现在这穷酸样，拿什么去买？难不成要去抢黑吃黑？”

“部分非常规支付方式可以考虑。”江曜淡淡道，“比如，用方舟基础科技中的一些非核心、但远超当前水平的信息作为交换。”

叶凛瞪大了眼睛：“我靠！卖技术？这玩意靠谱吗？会不会暴露咱们？”