那“哒…哒哒…”的声响，并非急促的追兵脚步，而是更轻微、更迟疑，带着某种金属拖沓的涩感，如同生锈的齿轮在勉强转动，小心翼翼地从平台下方更深邃的黑暗中渗透上来。
在这死寂的、只有风声呼啸和远处隐约骚动的环境中，这点细微的动静被无限放大，敲打在两人紧绷到极致的神经上。
叶凛几乎是瞬间就握紧了之前从迦南地守卫手里抢来的那把造型奇特的能量斧，手臂肌肉贲张，尽管牵动着全身伤口剧痛，眼神却已重新燃起困兽般的凶光，死死盯向声音来源的阴影处。OS：『操！阴魂不散！来啊！老子还能再拆几个！』
江曜的反应同样迅捷，尽管背后剧痛几乎让他眼前发黑，他还是强行侧过身，将身体调整到一个更适合防御和发力的姿态，手中紧握的 compact 能量手枪稳稳抬起，枪口幽暗，无声地指向那片黑暗。他的呼吸压抑得极低，额角因忍痛而渗出新的冷汗，但眼神却冰冷锐利如初，快速扫视着可能藏匿敌人的每一个角落。OS：『声源单一，移动缓慢，不像训练有素的追兵…但不能排除伪装或陷阱…』
两人都没有动，也没有出声，只是用目光和全身紧绷的肌肉交换着警惕。平台上一时间只剩下风声和他们自己压抑的呼吸声，以及那越来越近的、令人不安的金属摩擦声。
终于，一个阴影在平台边缘晃动了一下。
首先探上来的，是一双抓着锈蚀金属栏杆、沾满油污的手，手指粗糙，指甲缝里塞满了黑泥。接着，一个瘦小的身影极其费力地、笨拙地爬了上来。
不是全副武装的追兵。
那是一个看起来只有十五六岁的少年，穿着一身极不合身、打满补丁且沾满各色油污的维修工制服，脸上也蹭得黑一道灰一道，唯有一双眼睛，在昏暗的光线下显得格外大，此刻正惊恐不安地、飞快地扫视着平台上的景象，尤其是看到手持武器、浑身浴血、眼神凶狠的叶凛和江曜时，他明显吓得哆嗦了一下，差点又缩回黑暗里去。
他的腿上似乎绑着某种简陋的、用废弃零件拼凑而成的辅助支架，那“哒哒”声正是支架与金属网格平台摩擦发出的。
一个…下层维修工？还是…陷阱的诱饵？
叶凛眉头拧紧，眼神中的凶悍稍退，但疑虑更甚，他没有放下武器，只是稍微压低了斧刃，粗声粗气地喝问：“喂！小鬼！你是什么人？！”
那少年被他吓得一颤，下意识地举起沾满油污的双手，结结巴巴地开口，声音带着变声期特有的沙哑和紧张：“别、别开枪！我、我不是坏人！我是阿弃…下面的、的维修学徒…我、我听到上面好大的动静…掉、掉下来好多东西…就、就想上来看看…”
他的目光不由自主地飘向江曜后背那被简单包扎却依旧渗出大片暗红的伤口，又快速扫过叶凛那明显不自然弯曲的左腿，眼中闪过一丝同情和…或许是同病相怜的凄惶？OS：『他们伤得好重…流了那么多血…比老乔克从传送带上摔下来那次还吓人…』
江曜的目光如同精准的扫描仪，快速掠过这个自称阿弃的少年：不合身的旧制服、磨损严重的工具腰带、脸上手上新鲜和陈旧的污渍、那条显然是自制的、工艺粗糙却有效的支撑腿架、还有那双因为长期缺乏营养而略显凹陷却此刻盛满惊恐和一点点好奇的眼睛…
OS：『身体语言显示恐惧真实，未接受过战斗训练。工具磨损痕迹与服装污渍程度吻合长期从事底层维修工作。自制腿架显示一定的机械动手能力和资源匮乏。威胁等级：低。』
但他依旧没有放松警惕，枪口微微偏移，不再直接对准少年，声音因失血和疼痛而显得格外低沉冰冷：“你怎么上来的？下面通向哪里？”
阿弃似乎察觉到江曜才是两人中更冷静（也更可怕）的那个，他咽了口唾沫，老实回答：“下、下面有很多老的维修梯子和管道…我、我从小就在下面钻，熟悉路…这里、这里是‘铁锈区’的外围平台，很、很少人来的…上面…上面是‘王冠区’的大人们住的地方…”他说到“王冠区”时，语气里不自觉地带上一丝敬畏和疏远。
叶凛和江曜对视一眼。看来他们从塔楼坠落后，阴差阳错掉到了“迦南地”阶层分明结构中最底层、最混乱的“铁锈区”，这里鱼龙混杂，秩序薄弱，对于逃亡者而言，或许比守卫森严的上层更有利于藏身。
“刚才上面的动静…是、是你们弄出来的吗？”阿弃忍不住小声问，眼睛里除了害怕，还有一丝压不住的、底层居民对上层动荡的本能好奇，“‘王冠区’好像乱套了…警报响了好久，好多飞行器在来回飞…”
“不关你的事。”叶凛打断他，语气依旧不善，但敌意已经消减了大半。他试着想站起来，却因左腿钻心的剧痛和脱力再次跌坐回去，疼得他倒抽一口凉气，脸色发白。
阿弃看着他痛苦的样子，又看了看江曜那越来越差的脸色和地上越洇越大的血泊，犹豫了一下，像是下了很大决心般，小声开口道：“你、你们的伤…得处理…不然…会死的…”
他顿了顿，像是怕他们不信，又急忙补充道：“我、我那里有捡来的医疗包…虽然旧了点…还有、有个地方，很隐蔽，平时没人去…或许、或许可以躲一下…”
OS：『老乔克说过，不能多管闲事…但…他们看起来不像“王冠区”那些讨厌的吸血鬼…而且伤得真的快要死了…】
叶凛和江曜再次交换了一个眼神。
信任一个突然出现的陌生人，风险极大。这可能是凌玄安排的又一个圈套。
但是…
江曜背后的血没有止住的迹象，他的嘴唇已经失去了所有血色，呼吸也变得愈发浅促。叶凛自己的腿伤也急需固定和处理。他们此刻的状态，根本无法应对任何规模的搜索。
眼前这个瘦小的、眼神里带着恐惧却也有一丝未泯善意的少年，似乎是绝境中唯一出现的、渺茫的生机。
“为什么帮我们？”江曜的声音冷得像冰，目光如实质般钉在阿弃脸上，不放过他任何一丝细微的表情变化，“我们可能是‘王冠区’要抓的重犯。”
阿弃被他的目光看得瑟缩了一下，低下头，手指无意识地抠着衣角上的油污，声音更小了：“…我、我讨厌‘王冠区’的人…他们、他们从来没把我们当人看…我姐姐…以前就是被他们抓去‘上面’干活…再、再也没回来…”
他的声音里带上了哽咽和真实的恨意。
短暂的、令人窒息的沉默。
江曜的目光从阿弃脸上移开，与叶凛对视。叶凛撇撇嘴，用眼神传递信息：『妈的，赌一把？老子看这小子不像演戏。』
江曜几不可查地微微颔首。OS：『风险与收益评估…当前情况下，接受援助的生存概率高于独自硬撑。需保持最高警惕。』
他看向阿弃，终于收起了能量手枪，但眼神依旧锐利：“带路。别耍花样。”
阿弃明显松了口气，连忙点头：“好、好的！跟我来！我知道一条近路，很隐蔽！”
他转身，熟练地走向平台边缘一个极其隐蔽的、被废弃管线几乎完全遮挡住的检修口，用力拉开锈蚀的格栅：“从、从这里下去，下面连着旧通风主管道…”
下面是一片更深、更浓郁的黑暗，散发着陈年的铁锈、尘埃和某种不明腐败物的混合气味，仿佛巨兽深不见底的肠道。
叶凛看着那洞口，骂了句脏话，认命地试图再次撑起身体。江曜也强忍着剧痛，试图移动。
阿弃看了看江曜背后那可怕的伤势，又看了看叶凛那条断腿，犹豫了一下，瘦小的身体凑过来，试图用自己不算宽阔的肩膀去搀扶江曜的另一边：“我、我帮你…”
他的手指刚要碰到江曜的手臂，江曜却像是被什么不洁的东西触碰到一样，身体猛地一僵，极其迅速地、几乎是本能地避开了！
那动作幅度牵扯到后背伤口，让他闷哼一声，冷汗瞬间布满了额头，眼神中也掠过一丝极快的不耐和…或许是极深藏的、对陌生人触碰的抵触？
阿弃的手尴尬地僵在半空，脸上掠过一丝受伤和不知所措。
OS：『他…不喜欢别人碰？】
叶凛把这一切看在眼里，啧了一声，没好气地对阿弃摆摆手：“一边去小子，你这小身板别被他压散架了。”他自己则咬着牙，猛地发力，用没受伤的右腿和手臂硬生生站了起来，然后一瘸一拐地走到江曜身边，不由分说地、极其自然地将江曜的一条胳膊架到自己脖子上，用自己的身体支撑住对方大部分重量。
“妈的…重死了…你平时吃的都是铁块吗？”叶凛嘴上骂骂咧咧，动作却带着一种不容置疑的强硬和…笨拙的稳妥。
江曜的身体再次僵硬了一瞬。两人此刻贴得极近，叶凛身上那股混合着血腥、硝烟、汗水的强烈气息瞬间包裹了他，甚至压过了他自己身上的血腥味。隔着薄薄的、破损的衣料，能清晰地感受到对方身体的温热、肌肉的线条、以及因为支撑他重量而微微颤抖却异常坚定的力量。