“命运纺锤”店铺内部的光线比通道更加晦暗，几乎全靠墙壁上镶嵌着的、缓慢变幻色彩的幽暗灯珠照明，投下片片暧昧不明的光斑。空气里混杂着浓烈的熏香、陈年尘埃和某种难以名状的、类似电离子的古怪气味，吸入口鼻带着微微的麻涩感。

各式各样稀奇古怪的“占卜”道具堆放在角落——水晶球蒙着灰、塔罗牌边缘卷曲磨损、甚至还有一个塞在玻璃罐里、看不清原貌的生物标本在浑浊液体中缓缓沉浮。整个空间逼仄、神秘，却又透着一股子刻意营造的、廉价的诡谲氛围。

一个穿着繁复刺绣长袍、身材微胖、头发油腻腻地梳在脑后的中年男人，正窝在一张堆满软垫的宽大椅子里，就着昏黄的灯光擦拭着一个造型奇异的铜制星盘。他抬起眼皮，露出一双与这慵懒姿态截然不同的、闪烁着精明与狡黠的小眼睛，上下打量着进来的两位“客人”。

这就是“老猫”。他看起来像个蹩脚的神棍，但那眼神里的市侩和审视，却更像一个混迹底层多年的油滑商人。

“欢迎光临‘命运纺锤’，两位远道而来的先生。”老猫放下星盘，声音带着一种刻意拖长的、黏腻的腔调，“星辰指引你们来到此地，是寻求命运的启示，还是……迷失了方向？”他的目光尤其在叶凛那身略显张扬的打扮和江曜那冷峻禁欲的气质上多停留了几秒，闪过一丝感兴趣的光芒。

江曜没有理会对方的故弄玄虚，直接上前一步，声音平稳冷静，开门见山：“我们寻求信息。关于特定的基因编码序列，以及一份古老的星图轨迹。”他言简意赅，没有丝毫寒暄，目光锐利如刀，仿佛能穿透那层油腻的伪装。

老猫的小眼睛眯了起来，像极了发现有趣猎物的猫科动物。他慢悠悠地搓着手指：“基因编码？古老星图？呵呵，这位先生问的东西……可都不简单啊。风险大，价钱嘛，自然也就……”

他的话还没说完，叶凛就懒洋洋地靠在了旁边的柜台边，不知从哪里顺来一枚看起来像是筹码的能量币，让它在他修长的指间如同活物般翻滚、跳跃。那枚坚硬的能量币，在他的指尖仿佛拥有了韧性，时而弯曲成一个不可思议的弧度，时而又瞬间恢复原状，发出极其轻微的、能量被微妙扭曲的嗡鸣。

“价钱好说，老板。”叶凛打断他，语气带着漫不经心的威胁，嘴角勾着笑，眼神却没什么温度，“只要你的‘启示’……够准确，够有价值。”他指尖的能量币再次完成一个高难度的翻转，几乎扭成了麻花，又瞬间弹回原状。

老猫的视线被叶凛手中那枚“痛苦挣扎”的能量币吸引，瞳孔几不可查地收缩了一下。他脸上的笑容收敛了些，多了几分真正的审视和警惕。他混迹黑市多年，眼力毒辣，自然看得出这看似随意的把戏背后，代表着何等精细而恐怖的能量操控能力。

“呵呵……好说，好说。”老猫干笑两声，态度明显“诚恳”了不少，“两位一看就不是普通人。我老猫最喜欢和爽快人做生意。”他不再绕圈子，压低了声音，“你们问的那两样东西……牵扯很深。非常深。”

他身体前倾，声音变得更低，如同毒蛇吐信：“不知道你们有没有听说过一个……非常古老的预言？关于‘双王冠冕’。”

“双王冠冕？”江曜重复了一遍，镜片后的目光没有丝毫波动，但“绝对解析”已经将这个词和对方所有的微表情、生理指标同步记录分析。

“没错。”老猫舔了舔嘴唇，眼神变得有些深远，又带着一丝不易察觉的恐惧，“传说指向一对……基因互补的强大个体。他们拥有改变格局的力量，是希望之光，但也可能是……毁灭之引。据说他们的出现，往往伴随着巨大的动荡和阴谋。”他意有所指地看着两人。

叶凛把玩能量币的手指微微一顿，OS：‘双王？听起来挺唬人。跟我们有关？’

江曜面色不变：“继续。”

“而你们提到的星图……或许就与寻找这‘冠冕’，或者理解其背后的意义有关。”老猫继续说道，“至于这方面的专家……我倒是知道一个名字。‘瓷美人’苏瓷。她是基因工程和上古遗物研究领域的顶尖天才，行踪成谜，性格……呵呵，比较独特。找到她，或许能得到你们想要的答案。”

他顿了顿，声音变得更加低沉，带着警告：“但是，我必须提醒两位。据我所知，可不止一方势力在暗中寻找具有你们所说……‘特征’的人。悬赏金额高得吓人，足以让任何亡命徒疯狂。你们……最好小心点。”

信息量巨大，如同重磅炸弹，一个个抛出。