一周内，为淑月花过钱的支持者，可免费入楼观赏歌舞。支持旁人的，若要来，便需交上茶水钱。

宋钱来知道，他们只有一周时间密谋，耽误不得。

他寻了由头，当夜拉着红袖与李菡萏进了淑月的房间。

“你入城主府，必然会被搜身。若是查得严，怕是连香囊、荷包都不会留。”

“到时，你无护身利器，那丰城人又生得人高马大、孔武有力，该如何自保？”

纵使淑月有春城势力，亦无法在北城城主府来去自由，宋钱来担忧的询问。

“宋掌柜，我婚期都定好了，三书六礼就差迎书和亲迎，可以说是春城板上钉钉的少城主夫人。如此，北城若不想自己的勾当天下皆知，自会护我周全。”淑月自信一笑，并不在意。

“还请段姑娘细说计划，可有在下能做的？”无人知北城城主心思，淑月便是再有万全之计，亦是以身涉险。若有损伤，宋钱来知自己会悔恨终生。

见宋钱来言辞诚恳，淑月勾了勾手指，附在其耳边小声道来。

“一周内，会有人以春城之名递上拜帖。言明少城主夫人贪玩，在北城失了音信，请北城城主帮助寻找。”

“北城城主必不会放弃让春城欠人情的机会。可他想不到，若应下，便是认了人是在北城丢的。”

“细算下来，我确实是被招财楼威逼利诱留下的。不过时间短，北城定查不到我。便是招财楼起了疑心，也会将错就错。不然，何处去找花魁献给城主。”

“待城主府要我迎客之日，春城礼官便会带人上门，挑明花魁便是所寻之人。到时无论北城允了春城何人进府寻我，进门都先斩丰城客。”

“丰城客若死，北城与丰城嫌隙必生。而我作为受害者，向城主讨要说法，亦合情合理。”

宋钱来安静聆听，待淑月讲完，思索片刻，开口道：“若迎客当日，北城城主不允春城人入府，又该如何？”

“春城礼官拜访后，便会大肆找人。北城想要助春城的情义，自然不会阻拦。我早已布下人手，让消息传到十二城。如此压力，北城不会一人不放。”

“如此，你的名声受损，是否代价……”

“宋掌柜怎也如此古板？我当你是不会在意女子名声的。”

宋钱来一惊，见淑月并无异色，只当自己多心。

“我自是不在意，可宋某不过北城一小民，姑娘却是要面临十二城的众口铄金。”

淑月笑了，开怀大笑，随后得意地道：“那就再告诉宋掌柜一个道理，这世道颠扑不破的规则是，强者为尊。”

“通俗来讲，谁拳头硬，谁说了算。或许外城人不知，春城兵马司将军段明空是我娘，我随母姓。我自幼出入军营中，虽不比母亲英姿，但也混了个一官半职。即便嫁了少城主，我亦不会放弃军中所得。来日，即便接不了我娘的位置，也会谋个将军。兵权在手，只要我不谋逆，少城主夫人，亦或城主夫人之位，便稳固如山。”

见宋钱来眼里还有未化开的忧愁，淑月又补充道：“我娘姓段，城主和少城主也姓段。我俩是出了五服的族亲，算来算去，春城都是段家人的。若不信我，他们又会信哪个外姓氏族？”

“春城政务我不知，姑娘心中有数便好。只是拖延时间时，若那丰城蛮人伤了姑娘，又当如何？”

淑月自负武力，笑说无事。

红袖突然“扑通”一声跪下，对着淑月磕了三个头。

“你不说所求，光磕头？是想在我这儿强行许愿？”淑月心中茫然，但神情不露丝毫。

“姑娘，我与丰城人有血仇，愿陪姑娘入府，帮忙拖延时间，护姑娘周全。”

淑月见红袖言辞诚恳，笑着应道：“那便给你个报仇的机会。”

另一边，一辆驴车连夜将文巧心接回文府。

刚入院，便见文禄丰从父亲书房走出。院内烛光映在他脸上，文巧心才瞧见他神情难看。

从文巧心身边走过时，文陆丰冷哼一声，没再给她一个眼神。

文巧心勉强稳住心神，继续向院内走去。

“父亲，女儿没用，让父亲失望了。”

文巧心隔着书房门认错。未听到回应，她愣愣地站在门口，不敢冒进。

半柱香后，文夫人端着甜汤来到文巧心身边。“离府那天的得意呢？依你那日的趾高气昂，该是胸有成竹才对，怎么灰溜溜地回来了。”

文巧心神情不忿，但咬牙忍住了差点脱口而出的话。

“你觉得是我动了手脚？哈哈哈，难怪你们母女，连个丫鬟的名分都混不上。”

“就算没动手脚，文夫人对此结果也乐见其成吧！既如此，又何必让文禄丰去惺惺作态。”

“你入选或落选，于我，并无分别。自你回府那日，我便痛快欢喜。”

“你什么意思……”

“夫君，乐然给你备了宵夜。”