每逢城隍庙夜集，城中宵禁皆会推迟。

集会上张灯结彩，行人磨肩接躇，热闹非凡。

宋钱来喜欢这样的场景。

人多，就意味着挣钱的机会多。

想她初入江湖时，每逢集会总能比平日多挣些。

回家将铜钱穿成串，听着它们的碰撞声，宋钱来格外欢喜。这意味着，不仅家里能开荤改善一下伙食，母亲也肯多休息几日。

往常有集市，宋钱来定是要亲自摆摊坐镇，招揽客户。

不过，今日她另有任务在身。

她带着两个伙计来得早，先选了心仪的位置。

一边陈列自家商品，一边等参加集市的摊位出摊。待位置都支满了，宋钱来站起身，打算去逛逛。

临行前，她不放心地叮嘱道：“我先去办点事，你们在这儿把摊位守好。记得见到客人嘴甜点，介绍东西动作麻利些。”

“要是卖得好，回去给你们提成。要是卖得不好，小心你们这个月的工钱。”

“等回来时，可别让我发现你们在这偷懒儿！”

两个伙计连连点头应是，宋钱来一步三回头，心怀惋惜地走了。

“若是我留在摊位上，今晚定能再多挣些。”宋钱来心疼地自言自语道。

这话不假。宋钱来相貌清秀，很招女客户青睐。加之她做生意时热情主动，能说会道，总能把生客做成熟客，边赚钱边积累客源。

正当宋钱来在集市上东张西望时，李菡萏如约而至。

傍晚的城隍庙变得冷清起来，与庙前热闹的夜集形成鲜明对比。

光线暗淡，灯笼亮起，一个人影立在不远处。

见四下再无旁人，李菡萏猜测是宋钱来在那儿。

“今儿市集这么热闹，依宋老板的性子，不忙着去挣钱，反倒约我来这儿私会，真是怪事！”

李菡萏一边打趣地说着，一边朝人影走去。

那人并未出声。

走到一半的李菡萏顿住了脚步。

昏暗的光影里看不清人，但李菡萏直觉，那人不是宋钱来。

若是宋钱来，不说会主动迎上，断不会用沉默来回答他。

李菡萏心中升起警惕，决定离去。为了不打草惊蛇，他装作并未发现异常。

“我还是觉得市集有趣，宋掌柜想说什么，咱们边逛边说吧！”

说罢，李菡萏便转身朝人群大步走去。只要到人多的地方，他就安全了。

“站住！原来你和宋钱来早有勾结，难怪那天在店里，他会护着你！”余继祖愤怒的声音传来。

“呵，好啊！你们这对奸夫□□，合起伙来骗我银子！可惜，我可不是软柿子！”余继祖大步走上前。

李菡萏不想与他多费口舌，见证实约他来此的人并非宋钱来，他只想尽快离去。

见李菡萏非但没停，还加快了脚步，余继祖提高声量道：“你弟弟给了我一件你的贴身衣物，你若是敢走，我立刻宣扬出去。让今日集市上的人都知道，你婚前同我在城隍庙厮混！看到时宋钱来还会不会娶你？”

李菡萏有些顾虑，停在原地，冷眼看他，问道：“你骗我来此，所为何事？”

“你们戏耍我在先，还不曾补偿我。如今想抛开我去过和美日子，怎么可能不付出些代价？”余继祖理直气壮地说道。

“若你肯陪我一晚，我便不再计较，如何？”这话说完，不知余继祖联想到了什么，脸上笑得猥琐。

李菡萏只觉得恶心。

“我若离开，你要坏我名声；我若不离开，你要毁我清白。你今日是打定主意不会放过我了？”

李菡萏掩盖在衣袖下的手逐渐握紧，心里想着，若余继祖敢伸手碰他，他便让他尝尝拳头的滋味。

“你怎么会这么想？你该是我的妻子啊！李夫人本已答应将你许配于我，是宋钱来半路出现坏我好事！”

“不过，若你肯同我来一段露水姻缘，我心里散了怨气，愿意成全你们，之后自不会去打扰你们。”

虽然嘴上这么说，但余继祖心里却没打算放过李菡萏。

他自认半生经验，对付一个尚未及笄的丫头片子绰绰有余。

余继祖认为，李菡萏身为女子，定是注重声誉，她又不经世事，自己稍加威胁引导，必能如愿。

若能哄她将身子给了自己，日后以此为要挟，还不是想怎么样就怎么样。

宋钱来若不知道，他乐得看宋钱来被蒙在鼓里。

宋钱来知道了，他也没有损失。要么宋钱来自认倒霉，咽下这口窝囊气，要么宋钱来悔婚，他独享美人。

余继祖暗暗决定，若真有那日，定要李菡萏百般求他，他才肯让她进门。