“这儿就你一个人吗？”

少女点头，眼神暗了暗：“爹……娘……有弟弟，把我……卖了。”

季辞秋沉默。

“你……平日都从何处找吃的？”

“垃圾堆，”少女想了想，又补充道，“有时……偷抢……有好东西。”

“往后，有何打算？”

少女沉默地嚼着口中的胡饼，好一会儿，似是下了莫大的决心，瞧着她小声道：“往后……跟着你……”

“跟着我？”季辞秋默了默，“跟着我可不像你想得那样好，有很多危险，甚至会丢了性命。”

“跟着你。”少女不依不挠，又重复了一遍。

季辞秋无奈摇头，叹了口气。她默不作声地陪了少女一会，眼看时辰不早，想起今日还有单子要做。

“掌柜，”她起身结了饭钱，同少女打了声招呼，“你慢慢吃，我有事先走了。”

说来也怪，这晋王府的管事不知从何处知了她这门生意，竟约她来府上帮忙做账。她先前接的皆是中小商户的单子，哪算过这么大的账，更何况是晋王府上的，也就意味着有可能会撞见叶望……原本打算推了，奈何酬劳太过丰厚，实在叫人难以拒绝。

罢了，自己是去挣银子的，银子到手就走。她对自己说。

“这边请。”得知来人身份，黎叔迎了上来，将她带至前院的东厢。

厢房开阔，最里头隔出一整间，架上桌上摆的皆是密密麻麻的卷册，应是账房了。

王府方来延州数月，便有这么多账册了？季辞秋心中疑惑。

黎叔似是看出她的迟疑，笑着解释：“这些皆是府上经年累月积攒的。”

季辞秋扫了几眼，架上的卷册分门别类、整齐有序地摆着，一目了然。有这样专业出色的账房先生，请她这野路子作甚？她心中更疑惑了。

“姑娘，今日先理这些。”黎叔一边说着，一边递过来一份薄薄的账目。

“就这些？”季辞秋呆了呆，这账目估摸着一个半时辰便能理完，而她可是专门为此预留了一整日的时间。

黎叔笑着点头，没多说什么。

“那这工钱......？”

“姑娘放心，依照约定按日结清。”

季辞秋目送黎叔的背影，目瞪口呆。这是......做慈善？罢了罢了，既有这样的好事，高兴还来不及呢。她瞧着这晋王府家大业大，多给点酬劳怎么了。

她不再纠结，抄起纸笔开始理账。

王府门外，云知意亮明身份，被小厮请入府中。

“云姑娘？”黎叔显然有些意外，面上带着惯常的恭敬，“不是约的午后么？”

“商行有些急务，怕下午匆忙，便提早来了。”云知意将预先想好的说辞轻轻带过，指尖却不自觉地蜷了蜷。

自那日诗会叶望为她解围后，两人之间那点若有似无的牵连仿佛又沉入静水，再不起波澜。她感到疲惫，心存退意，可冯如兰同她分析了一通，说叶望在诗会上替她解围，证明她对他还是不一样的，至于不一样在哪，她也没说明白。这样模糊的念头在她心里悬了几日，不上不下，实在磨人，她不想再猜了。正值季末，商行例行同供货人核算货款，她决定借着这由头，找叶望当面问清。

黎叔引她沿着假山另一侧的小径往园中走。绕过一丛翠竹，便见水边凉亭里，叶望独自坐着，手中握着一只青瓷茶盏，却未饮，目光静静地投向远处，侧影里透出一种云知意从未见过的怔忡——一种专注的、近乎失神的凝望。

她顺着他的视线看去。

东厢房那扇雕花窗敞着，一个青衣女子正临窗而坐，低头执笔，神情认真。云知意认出来了，那是商行前些日子新来的护卫，听说从京城而来，话不多，做事却极细致。

心里好像被细针轻轻扎了一下，泛起一阵短促的涩意。可紧接着，那口憋了许久的气，却悄然松了。

原来如此。不必再问，也不必再猜了。

她敛了神色，举步上前。

叶望听见脚步声，转过头来。接下来的交谈异常顺畅。账目、货期、下一季的采买计划，云知意说得条理清晰，叶望也听得认真，偶尔提点两句，皆是就事论事。

季辞秋将最后一笔账目核对清楚，合上册子，轻轻揉了揉手腕。

窗外鸟鸣清脆，她起身准备去找管事交还账册。推开房门，日光和煦，她的目光不经意地掠过园中那方水亭。

亭中两人对坐。云家小姐言笑晏晏，神色明亮；对面的叶望虽仍是那副淡然模样，却微微向前倾着身，是一个倾听的姿态。晨光为他们镀上一层淡淡的金边，远远看去，和谐得如同画中景。

季辞秋的脚步停了一停。

心里某个角落，莫名空了一下，很轻，很快。她想起云知意爽利的性情、明丽的笑容，还有她看着叶望时眼里藏不住的光——是个很好的姑娘。他们看起来……很相配。

她收回目光，转身沿着另一条回廊静静离去。