罢了，他一把搭上小五的肩，架着他出了门：“走，喝酒去！”

季辞秋放下行装没歇多久，就出了门。不同于长安市坊讲究分行列肆，这里的东市像一锅煮沸的杂汤。卖突厥弯刀的摊子隔壁，河西来的妇人正抖开一匹联珠纹胡锦。皮匠在硝制生羊皮，腥气混进旁边食肆里炙羊肉的焦香。

季辞秋一路走一路看，在一家车马行前停下。车马行的门面比寻常商铺宽出两倍，却仍被挤得水泄不通。堂内没有长安车行悬挂漆牌、明码标价的规矩，人声鼎沸中，只看见几个伙计在柜后探出身子，脖颈青筋暴起地朝不同方向喊话。

她立在门侧一摞马鞍旁等了片刻，几个蹲在墙角饮水囊的汉子谈话声断续飘来。

“听说了吗，陇西的商道又要加征过路税了......””一个裹着脏兮兮貂帽的粗汉压低嗓子道。

“这是第几次了？这陇西境内的路税早已比别处高出许多，再加征，商队日子还过不过？”一旁的瘦子皱眉，脸颊深凹下去。

“这你得问陇西新上任的节度使，我听我陇西的表兄说，这位可不是省油的灯，上任没多久便在夏税、秋税之外加征，美其名曰军需紧急。从前每户纳粟一石，如今加至一石五斗，周围人都叫苦不迭。”

“这还有没有王法，朝廷不管管吗？”一直闷头啃胡饼的青年忽然抬头，愤愤道。

“天高皇帝远，朝廷哪顾得上。这样看，陇西先前那位……比如今的这位要好上不少。当时那头的日子可滋润了，我差点投奔我表兄，带着一家老小一道搬过去了。”

“你是说那位季节使？听说他想谋反，被就地正法了，远在京城的妻女都未能幸免。”瘦子道。

“说真的，你信吗？”粗汉冷笑两声，“反正我是不信。这季节使先前击退了多少次突厥，又是怎样对待陇西百姓的，大伙都看在眼里，就算他想谋反，我也认了。”

如此大逆不道之话，在边关之地似乎无伤大雅。其余两人只笑笑，提醒他小声些。

“你这么说我倒想起来，前几日听随州回来的那批人说，现如今西北边不太平，时不时有突厥骚扰边境，官道都封了好几处......”

季辞秋默不作声地听完几人的对话，心中微凛。这时柜台侧边稍空了些，一个穿短褐、袖口磨得发亮的伙计抹着汗抬头：“这位……娘子？要雇车马？”

“打听去陇西长平郡的路。”她走上前，声音清晰。

伙计打量她一眼，目光在她腰间那柄用粗布缠裹的长物上顿了顿，神色谨慎起来：“陇西如今可不太平，娘子若是寻常探亲访友，不如缓些时日。”

“有要事，还请兄台指条明路。”

见她态度坚决，伙计不再劝，手在柜台上虚虚画了几笔：“官道您是知道的，出西门向西南，经盐、庆二州至原州。只是过了原州，岔路多如牛毛，有官道、商道，还有好些地图上不标的小径。近日各关卡盘查得也邪乎，说查就查，说封就封，我们这些跑腿的，消息也赶不上趟。”

他朝门外斜对过一指：“瞧见没？那条巷子口，有家‘集贤书局’。掌柜的姓吴，常年跑这条线，他那里有最新抄录的《陇西行程要略》，里头不单有驿路、官道，还标了哪些山路近但险，哪些村镇有歇脚补给的店家，比我们空口白牙说得细。”

集贤书局门面窄小，夹在脂粉铺与铁匠铺之间，很不起眼。推门而入，一股陈年纸张与墨锭的气息扑面而来。店内逼仄，两侧高高的书架直顶到房梁，堆满了书卷，中间仅留一条狭窄过道。

柜台后坐着个清癯的老者，正用一柄小刀慢慢修整雕版，见她进来，只略抬了抬眼皮，手中活计未停。

“掌柜，可有《陇西行程要略》？”

“有。”老者放下刻刀，自柜台下摸出几本用麻纸简单装订的小册子，拍去册上薄灰。

季辞秋接过，翻开一页，是庆州至原州段，不仅画了粗略路线，还标注着诸如“张记茶水干净”、“李店宿贵但稳妥”等零碎信息。再往后翻，便是陇西。

她合上册子，心中松快了些：“多少钱？”

“最新的，二十文。”

利落付完钱，她将册子收入怀中，转身离开。一人自二楼书架后走出，停在楼梯转折处的阴影里，望着她的背影出神。

叶望是稍早一刻踏入书局的，集贤书局以售卖杂学游记等奇书闻名，有些市面上见不到的、更精细的山川舆图，他来此，是为寻几张周边的详细地形图，不想竟在此处撞见她。

陇西行程要略？他目光微闪，莫非，她要去陇西？