“哦，忘了和你说了，”云知意连忙介绍，“这位是晋王殿下，上月方至延州就藩。”

云知苍一顿，随即嘴角向上一扯，笑声洪亮：“哈，我就说嘛，云氏哪来这般气度的人物，失敬失敬！”他抱拳，动作大开大合，腕上的铜串叮当作响，“殿下，边野粗人不懂规矩，方才若有冒犯，还望殿下海涵。”

叶望微微一笑，示意无事。

“大哥，怎得提前了这么些天？按照往年，约莫还有五日才到。”云知意扯着他的袖子，好奇道。

“确是如此，不过今岁是暖春，连带着山上的雪也早早消融，山路好走了许多，便快马加鞭赶回来了。”他耐心解释道。

“干站着作甚？可有好酒，我敬殿下一杯！”他来了劲，朗声道。

“大哥，你来得不巧，宴席将将结束。”云知意如实道。

“这......”云知苍一把将额前碎发捋至脑后，颇有些惋惜。

“云兄莫丧气，本王常驻此地，他日再约便是。”叶望淡淡道。

听他这么说，云知苍爽朗一笑，应道：“殿下此言有理，那便改日再约！鄙人方自外归来，一身风尘，不敢唐突。且容我卸了这身行装，干干净净再来拜会。”

叶望点头，眼见他走远，望着他的背影若有所思。“云姑娘，此番货物既已交予马帮承运，缘何令兄仍亲自押阵？”

“殿下有所不知，马帮行规，凡承运之货，路途艰险，他们不保完全，向来是允许有‘定损’的。此趟物件实在贵重，不敢全盘托付，是以云氏需派人随行看顾，只为在交割时，多保全一些。”

“开春货单量陡增，商行一时腾不出人手前去送货，遂让阿兄亲自护送，还为此多招了位有武功的护从。”提及熟悉的领域，云知意侃侃而谈，神色激扬，颇有活力。

“原来如此，”叶望作恍然大悟状，语气却仍无波无澜，“多谢云姑娘解惑。”

“殿下客气。”云知意捏了捏手，看着他棱角分明的侧脸散发出冷冽气息，心砰砰跳了一下。

这么一折腾，投壶赛已近尾声，司射高声宣布胜者，毫无悬念，是全壶的男子，男子身旁的同伴簇拥着欢呼起来。

叶望负手而立，于外围静静看着，忽觉身后一道目光，转头看去，庭院那头草木葱葱，空无一人。他心神凝了凝，只当看走了眼，谢过云佟义的款待，告辞离开。

——

云知苍沐浴归来，换了身玄黑窄袖胡服，领口微敞。他大马金刀地往正堂一坐，两臂交叠在脑后，望着一旁收拾残局的小厮道：“赵二，我爹呢？方才还见他在这儿。”

“大少爷，东家刚送走晋王殿下，便随小姐去铺子里了。”

他点头，枕着手臂懒洋洋地在正堂坐了一会，见廊道走来一人，眼睛一亮，手在铺了软垫的胡椅扶手上一撑，猛地站起来。

“白姑娘，”他理了理衣裳，故作不经意间走近，没话找话道，“行装可安置好了？”

女子点头，一张脸被青色面具覆盖，瞧不清神情。两月前，商行人手不足，遂发布告招护从跑商。来者众多，却皆打不过一女子。但商行的规矩，一向不招女护从，为此云知意同云佟义争执许久，丢下一句“不要女子，那我亦是女子，这跑商我不管了”便赌气离开，最终以云佟义妥协告终。

启程伊始，他一心照看货物，并未留意过她。后来商队在山路上被匪盗冲散，一时慌乱，是她冷静应对，执着火把燃起柴堆，引着走散的马帮归队。自那时起，他开始有意无意地关注她。

不同于延州女子的张扬热烈，她周身散发的，是一种清冽的气息，好似多年前他自友人那喝的那壶产自江南的梅子清酿，不呛喉，不上头，但后劲绵长。他这样的粗人，哪承受得住，便是抓心挠肝，忍不住想靠近。

心头涌起一阵莫名的燥热，他咳了几声，一本正经道：“姑娘初来乍到，若有哪里不习惯，尽管同我说罢。”

季辞秋看了对面男子一眼，没多说什么，点点头。两月前，她在前往陇西的路上盘算了一下钱额，发现所剩不多，遂在沿路的延州城暂歇，打算赚点银子，升级下行路的装备，再继续赶路。恰逢云氏商行招募护卫，她便接了此差事，跟随马帮跑商去了。哪知方一回来，竟撞见了叶望。

她心中一阵恍惚，问了旁人才知，叶望而今已成了延州的藩王，一月前将将就藩。

果真是应了那句古话，“天涯何处不相逢”。只是这相逢，未免太快了些。

她盯着地面出神，思绪有些纷杂。照理说，如今挑明了身份，不必再刻意隐瞒，应是松快许多。可她总有一种别扭之感，竟不知该如何与他相处了。因着这层身份，她与叶望之间的关系多了些说不清道不明的联结，一种属于原身、与她无关的联结。她并不想借着季恪之女的身份，令他对她产生不必要的责任，这对他不公平。

况且，她如今的身份，同他保持些距离，对彼此都好。

思及此，她虚虚扶了扶面具，迈步离开。