“崔烨中进士那年，走马观花时，撞见了羽林大将军的嫡女詹氏，也就是当今齐王殿下的生母。二人一见钟情，互生情愫，奈何身份地位悬殊，詹家极力反对，以不欢而散收场。没过多久，詹氏便进宫参与选秀，不出意外被景帝看中，留在了宫里。”

叶玄的生母？叶望眼神邃晦，倘若他未记错，詹氏已病逝有些年岁了。

“关于詹氏，也有一些说法，”寒芳落补充道，“天凤十六年，也就是七年前，詹氏突发恶疾而亡，此前一直身体康健。自她死后，她宫中的下人皆数被打发出宫，另谋他路了。而詹家自请离京，做了一方都督。”

七年前，也就是勾墨案发的前一年，这两者，会有关联吗？叶望轻敲紫檀桌面，细细思索。

正说着，楼下传来嘈杂声，很快一女子匆匆上来，面露难色：“阁主，那人又来了。”

寒芳落眉头微皱。

“何人？”叶望问道。

寒芳落叹了口气，复又坐下：“殿下有所不知，这阵子，一老妇每日都来千秋阁门口哭丧。看她披头散发，神志不清，不知经历了什么，可问她也不答，只求庇佑。”

“也是个可怜人，我便一直未赶过她。但楼里的贵人们觉得晦气，近日颇有不满。”

叶望站起身，步至屋外，往下看去。雕花大门旁，确有一老妇。她趴在地上，嘴里念叨着，一边流泪一边警惕张望，十分奇怪。

“去看看。”叶望拂袖下楼。季辞秋等在楼下，亦盯着那老妇多时，见叶望下楼，她起身跟了过去。

“婆婆，究竟发生何事了？”寒芳落倚着门问道。

那老妇只一味摇头，口齿不清地喃喃：“求大人护佑......”

“你若不说何事，如何护佑？”寒芳落无奈道。

“老人家，你日日来千秋阁哭，却又不肯说何事，是不肯，还是不敢？”叶望试探道。

老妇眼睛眨了眨，压低声音继续抽泣道：“我的儿啊......冤枉啊......”

“你的儿子含冤，为何含冤？”他循循善诱。

老妇眼中霎时冒出熊熊恨意，从嘴角挤出几个字：“......过山虎。”

叶望抬起身，心中有了数，他又问了几个问题，逐渐了解了事情始末。

这老妇有一儿子，在东市经营一家首饰匠铺，生意红火。后来认识了一朋友，隔三岔五约他去千金坊，欠下巨额赌债。他变卖家产还债仍不足够，最终店铺被夺，争执过程中被失手打死。官府以“欠债不还，互殴致死”结案。老妇不服，去京兆府闹了一次，当天夜里便被人潜入家中威胁，再没敢声张。

后来听闻过山虎在千秋阁闹事吃了瘪，便来碰碰运气，为儿伸冤。

叶望揉了揉额角，千金坊背后是京兆府，官商勾结，审案的结果并不出人意料。只是他虽为千秋阁出头，并无意淌京兆府这趟浑水。况且赌徒的情况复杂，仅凭老妇一人之词，难断清白。

“殿下你看......”寒芳落瞅着叶望的脸色道。

“老人家，千金坊打人失手，可有证据？”他问道。

“我亲眼瞧的，还能有错吗？”老妇被勾起痛苦的回忆，激动起来，“我亲眼......亲眼瞧着我的儿被人活活打死，一拳一拳......我什么也做不了，太痛了，太痛了啊......”

她声音嘶哑，双目通红，晕了过去。

——

千金坊的事，叶望还在斟酌，京城命案，若非牵扯高官贵族，皆由京兆府审理，而后上报。案件卷宗均在京兆府，自是府衙说啥便是啥。千金坊行事张狂，鱼龙混杂，又有京兆府撑腰，不知有多少桩冤假错案压在其下。只是偏偏这一桩，喊冤喊到了他面前，他一时辨不清是巧合还是圈套，不敢轻举妄动。

这日，叶望晨练归来，见黎叔拿了封帖子候在门口。

“王爷，方才大理寺卿府上差人送来张帖子。”

叶望皱了皱眉，有些意外。他将将解了禁足，这段日子，朝堂上的人揣摩着圣上的态度，纷纷向叶玄示好。这个时候，竟有人逆而行之，往他的府上递帖子。

他看了眼手上的烫金花笺，三两下拆开。

只见一行蝇头小楷书写的小字：明日巳时，常乐坊云来茶庄，恭候五殿下。落款是大理寺卿的私印。

“来人说，大理寺卿诚意邀约，请您前往品茶，若王爷不放心，可携护卫前往。”黎叔补充道。

叶望捏了捏花笺，暗暗沉思。敢落私印，主动送上权柄，确有诚意，只是这般破釜沉舟。不知其意欲何为。明日去探探。