宋延僵在原地许久，不知叶望何时离开，只觉酒意全无，心头砰砰直跳。

方才的话太过意外，叫他措手不及。这么些年，他不是未有过此猜测，但还是选择认定陇西军抢功，心中愤懑，顾影自怜许久，仿佛这样可以让他好受些。

一丝羞愧与恼怒交织的情绪爬上脊背，这番话像一面铜镜，将他的懦弱与逃避全数映出，令他无处遁形。

他想起方才叶望提的私盐，话里话外，似是在提醒什么。他目光沉沉，抹了把脸，驱散朦胧酒意。

——

广陵的最后一宴，葵生拉着季辞秋与青戈，嚷嚷着不醉不归。然而饯行宴上，他面对满桌山珍海味，蓄势待发，早已将酒盏抛至一旁，只恨不能生出三头六臂，将佳肴悉数收入腹中。

青戈冷眼旁观，对他这副模样早已见怪不怪。季辞秋沉默看了一会，忍不住提醒：“悠着点，仔细吃坏了肚子。”

“无事，这才哪到哪，你可别小瞧我。”葵生含着羊腿，口齿不清，还不忘提醒旁人，“羊腿快些吃，冷了风味便不佳了。”

季辞秋抽了抽嘴角，顺势将碟盏端至他桌案。

“你不吃？”葵生瞪大眼睛道。

季辞秋摇摇头。

葵生张大嘴巴，似是不信竟有人能拒此美味，转而笑嘻嘻道：“那我便笑纳了。”

季辞秋弯了弯嘴角，看向叶望的位席。

咦，怎得没人？她心中疑惑，不知叶望何时离席，再一看，一旁的位子亦是无人。若未记错，那里方才坐着的是淮南节度使宋延。

她隐隐觉着蹊跷，想到自她抢亲受伤后，便对私盐案的后续一无所知了，也不知有何进展。如今圣上忽令叶望三日返京，调查猝然停滞，颇有中道崩殂之感。

叶望会甘心如此？她不太相信。私心里，她希望叶望能查清。不仅是因这是叶玄派给她的任务，更是因调查的过程中，她亲眼所见的因私盐饱受煎熬的芸芸众生。

只是这条路艰难重重，见得多了，时常生出深深的无力感。

“历史必然”，她又这样劝自己。她不过是偶然误入其中的外人，好像很难做些什么。就算做了，也很难改变什么。

等脱离了罪身，便将这些通通抛下吧。她一遍又一遍对自己说。

宴席上划拳声此起彼伏，太过喧嚣。季辞秋出了酒楼，步至江边。

已近黄昏，江面浑黄，似陈年绢帛铺展开去，一直延升至天际。晚归的渔舟拖着疲惫的剪影，木桨搅碎粼粼灯影。

季辞秋临江而立，任凭江风吹拂，久久凝望着江面。明日就要离开，怕是再难见这般绝景了。

她静立许久，余光瞥见高处的一抹亮色。抬头望去，只见二楼临江的轩窗全然敞开，窗边坐着位雪肤花貌的女子。

琼娘？她心头一动，探究看了看。女子着一身海棠红裙，在渐浓的夜色里灼灼。窗内笙歌未歇，她却好似没听见般，单手支颐，静静望着窗外苍茫的江水。

坊间传言说，琼娘自京城而来。山高水长，独在异乡，孤身一人时，会想家吗？她静静看着。

楼上人似是觉察她的视线，朝下瞧来，对上她探究的目光。她心头微愣，一时竟忘了移开眼。

意识到失礼，她忙垂下头，却见女子眉眼弯弯，嘴角绽出一笑，如暗夜昙花。

她心尖温热，亦回之一笑。

——

夜已深，黎叔还在忙着打点行装。此行仓促，来不及细细筹备，只好拣些要紧的置办。

静水轩中亦灯火通明，回府后，叶望便沐浴更衣，洗去一身的酒气，眼下散着头发，着一件月白中衣坐于院中。

他想起什么，喃喃道：“黎叔，本王上次毒发是何时？”

黎叔停下手中的活计，答得干脆：“四月廿八。”

算起来，距今已近四个月。

“王爷感觉可好？”黎叔担忧道。

“无碍。”叶望淡淡道，上次毒发提前，为了压制毒性，免得拖累查案进度，私下里他按太医嘱咐的至高量服的药。如今看来，是有些效果。

黎叔点头：“王爷若有不适，定要同老奴说。”

叶望点头。

说话间，青戈自外头而来。

“如何？”叶望目光沉沉。

“王爷，都办妥了，未引起怀疑。”

叶望点头。饯行宴结束，他吩咐青戈将一封匿名信送到宋延府上，信中将数月以来的调查结果悉数写上，引出了一条清晰的路。

虽有风险，却是他现今唯一可行，剩下的，便看天意吧。他仰头望着中天的明月，忽得想起在长平时，每当恶战前夜难以入眠，与季恪坐在营地前的草堆上时，也是这样看着明月，赌明日的生死。时过境迁，天翻地覆，竟又似误入轮回。