屋外又重咳了几声。

他心觉奇怪，扭头看去，只见青戈那万年不变的冰块脸上，居然出现了不知是尴尬还是窘迫的神情。

“你咋了？”他觉察出异常，走出来。

青戈张了张嘴，似乎想说什么，最终只吐出二字：“无事。”

葵生古怪地看他一眼，抬脚欲回屋。

“等等。”青戈忽然道。

“咋？”

“你……好自为之。”青戈板着一张铁青的脸，转身就走。

葵生呆呆地愣在原地。

他怎么了？葵生挠了挠头。他就看个伤口，反应这样大，至于吗？

葵生想起他那几声重咳。莫非他得了风寒，见他那样关心白轩，却对他不闻不问，心下难受了？

说得通。葵生对这个猜想给予肯定，平日青戈不声不响的，确是忽略了他，以后要多注意些，莫伤了他的心。

——

长安城郊，终南山。

入夏酷热难耐，景帝带着一众后妃与皇嗣行幸玉清宫避暑。

盛夏的玉清宫比长安清凉许多，景帝心中却燥热难安。

他盯着丹炉里翻滚的汞液，青白的烟雾缭绕在殿内，带着刺鼻的硫磺味。张太虚手持桃木剑，口中念念有词，朱砂画的符纸在炉火前无风自燃，化作灰烬落入丹鼎。

“陛下，再有三日，这炉‘九转金丹’便可大成。”张太虚躬身说道。

景帝抬眼，声音沙哑：“服下真能长生？”

“回陛下，此丹确有延年益寿功效，”张太虚恭敬道，“只是修道之路弥长，心诚者灵。还请陛下切勿心急，修身养性，方可脱胎换骨，寿与天齐。”

“陛下，肖中郎将求见。”向德弘瞅着二人谈话间隙道。

“何事？”景帝懒懒问。

“说是有消息禀报。”

“陛下政务繁忙，贫道这便退下。”张太虚很有眼色。

景帝点头，示意来人入内。

“陛下，广陵来信，还请过目。”肖济恭敬递上。

景帝接过，粗略扫了几眼。

“陛下，五殿下在广陵与盐商胡升泰之子私交颇深，又与太平坊坊主关系匪浅。这太平坊坊主，表面是坊主，暗地里是广陵地下黑市的龙头，官府衙门见着都得客气几分。”肖济瞅着景帝的脸色道。

“广陵的官衙呢，都是吃白饭的？”景帝有些不悦。

肖济噤声。

殿外云层集聚，霎时遮天蔽日，昏暗一片。内侍急急点起灯火，放下缀珠的雨帘。

“继续说。”景帝抖了抖信纸。

“近日那坊主惹了事被杀，五殿下亦牵扯其中，庞谨私下查探，似是与一桩交易有关。”

“何交易？”

“还未查明，”肖济垂头道，“那坊众口风甚紧，事后未留下蛛丝马迹，想来非是正途营生。不过五殿下近来在广陵风头愈足，许多官商私下都有意结交。”

景帝皱了皱眉，他摩挲着指腹，将信搁到一边：“晋王驻跸广陵几时？”

“不计行程，约莫四月有余。”肖济埋首道。

轰隆一声闷雷撕开天幕，紧接着暴雨倾注而下。景帝倚于龙椅，看向殿外雾蒙蒙的长阶。自老五走后，解了兵的长林军似是泄了气般，不再滞留，四散着各寻出路了。留在京城十二卫的那些，气焰亦是平息许多。而军中对奖惩制度的非议，自然不攻即破，可谓皆大欢喜。

只是这老五，离开京城久了，愈发肆无忌惮起来。

“四月，是久了些。”景帝眯起眼，口中喃喃，“该回来了。”

———

另一处宫殿，叶玄怀抱狸猫，于园中高亭赏雨。

“王爷，这雨下得急，仔细淋了身子。”绿蔓侍立一旁，递过来一件油绸毯，柔声道。

叶玄勾了勾嘴角，接过毯子，不假思索地盖在狸猫身上。

绿蔓的脸色变了变。

“有理，可不能把阿秋淋着，”叶玄抚了抚猫，忽得想起什么，没头没尾道，“不知她那边如何？”

绿蔓顿了顿，僵硬道：“王爷是说，晋王身边的那名女细作？”

叶玄不置可否。

“资质平平，王爷还是别抱期望得好。”绿蔓难掩不善的语气，不屑道，“依我看，能活着回来已是不错。”

叶玄听此没说话，垂头安抚着狸猫，好一会儿，抬起头：“可是本王平日待你太过宽纵，竟纵得你放肆至此？”

绿蔓一愣，看向叶玄，笑眯眯的眼中阴沉一片。她自知失言，垂头不语。

“你知道本王留你是因为什么，收起那点没用的心思，做你该做的。”