“去看看。”

——

季辞秋是被一盆冷水泼醒的，她昨夜蜷缩着身子坐了许久，不知何时昏昏沉沉的睡着了，再一睁眼已是早晨。

“起来，跟着我走。”小厮不耐烦道。

铁链冰凉且笨重，束在脚上隐隐作痛，像如影随形的鬼魅，要将人拖入地下去。穿越过来这么久，这还是她第一次入大狱，也算是沉浸式的牢狱深度游了，她自嘲地想。

不过这牢狱似乎不是官牢，里面的狱卒并不着官服，皆是普通的布衣模样，像是一个不正规的私人牢房。

季辞秋与另一名被掳过来的坊民一道，迈入了一间更大的牢房。牢房正中的木架上绑了一名男子，白色的衣衫上布满了血红的鞭痕，腰侧一块三角的烙印，已发焦发黑。那男子低垂着头，闻声勉力睁开眼。

竟是陆敞。她一瞬间僵在原地，浑身血液倒流，涌起彻骨的寒意。那坊民也意识到了什么，痛呼出口：“敞爷！”

“绑起来。”身后走进一人，横眉吊眼，面目可怖。

“你要做什么？”季辞秋厉声道，“律以官断，庶民滥用私刑，视为坐法。”

“报官请便，”男子哂笑一声，满不在乎地撇她一眼，“你还是担心一下待会怎样说，能保住小命罢。”

“别像他一样，嘴硬得跟块石头似的，到头来，吃苦的还是自己。”

季辞秋与坊民分别被绑在陆敞两旁的十字木架上，男子哈气搓了搓手，精挑细选了半天，拣起一根绛紫色的长鞭。

他左右活动脖颈，不紧不慢道：“我这鞭子不长眼，下手没轻没重的。你们若是不好好回答我的问题，不妨尝尝我这鞭子的滋味。”

“太平坊的私盐生意是谁指使你们做的？”

“我说了，是我一人所为。”陆敞吸了吸气，艰难开口。而后是一阵沉默。

男子闭眼等了一会儿，睁开眼。他嘴角弯了弯，在木架间缓缓走动，眼中透着压抑不住的兴奋：“不说是吧。”

“那就从你这个牙尖嘴利的小子开始。”他猛地扬起长鞭，狠狠地向季辞秋抽下。

长鞭落至，皮肉一瞬间失去知觉，而后爆竹般绽开火辣辣的刺痛，顺着筋骨蔓延至全身，季辞秋不受控制地痉挛起来。

“如何？”男子舔了舔嘴唇，很是畅快。

季辞秋过了好一会，才缓过神来。长久生活在法制规范的现代，几乎不曾受过皮肉之苦。上次在船上的臂伤，她以为已是极致，没曾想这鞭刑竟比那疼上几十倍。

见她不回答，男子又挨个抽了陆敞与坊民，陆敞闷哼一声，坊民则吱哇乱叫起来。

“若是不回答，我便一直这样抽，看你们能撑到几时。”

一声声鞭响伴随着痛呼声在刑室回荡，那坊民终究承受不住，在鞭子落下的前一刻大叫道：“我说我说！”

“吴三！”陆敞胸口起伏，沉沉道。

“敞爷，我上有老下有小，我不想死。”吴三抽泣着，一咬牙道，“我们先前都做些小本买卖，后来听说什么右仆射的人来了太平坊，让我们把私盐生意做大。”

“右仆射？”男子脸色一变，又沉下心道，“说谎话的代价要尝尝吗？”

“他没说谎，我作证。”季辞秋艰难开口。方才吴三屈打成招时她紧张得很，生怕说出些什么暴露了叶望，此时听到他的话，才松了口气。

她竟忘了先前同陆敞信口胡诌的右仆射。

“那日是我找的陆兄，要他合作私盐。”

“哟，竟捉到条大鱼。”男子被吸引了注意，拖着鞭子走来，“把这两人带回去。”

待人走后，男子净了净手：“小兄弟，朝廷上的人可不能瞎报，你以为你随便搬出个大官便能唬住我吗？”

“信不信由你，但我确是陆仆射的人。”季辞秋深吸了一口气，强撑着精神道。男子不信很正常，不出意外，他们本就是与陆定年有利益往来的人，如今陆定年的人坏他们的好事，任谁都不会相信。但眼下能拖一秒是一秒，陆定年远在京城，就算核实也需费些时间。

“我也不同你打哑谜了，陆仆射身居高位，殚精竭虑，私底下做些买卖赚点银钱情有可原。我劝你不要多管闲事，这么大的案子，你敢查吗？”

季辞秋这一番倒反天罡的话彻底让男子愣住了，面上闪过一丝无措。好像不太对劲，明明是他们在帮陆仆射做私盐，怎得变成他们在与陆仆射作对了？

不过既然他能知晓陆仆射的生意，定非等闲之辈。许是陆仆射手下不止他们这一波人？得去确认一下。

“把他带回牢房，好生看管着。”男子说完，疾步离开了。

——

青龙坊地处城东，一个突出的特点是大。这里多是饲养贩卖马匹的互市，因此建筑也更为高大。

“这么大的坊，可怎么找？”葵生为难地挠头。

“青戈，打听一下，坊中有什么名贵的酒楼？”叶望吩咐道。

葵生眨了眨眼，他没听错吧，这个时候了，王爷还要去酒楼？

“夜行衣也一并备好，本王还需要一名刺客。”

“刺客？”青戈也愣了下，他同葵生对视一眼，不知叶望在打什么算盘，只得埋头去做了。