本打算次日去寻这位好友，却被突如其来的毒发打乱了。

如今官府的人似乎有所察觉，装神弄鬼地警示，越说明这其中有问题。

必须快点去找人。

叶望平稳了呼吸，站起身。宅上的明月惨白地挂在半空，摇摇欲坠。他在院中站了许久，直到寒霜打湿衣襟。

清晨，叶望又叫上葵生和青戈出发了，季辞秋早习以为常，独身一人出了门。她挂念着方婆和阿黎，从集市上买了只鸡，往广济坊走。

刚到方婆家不远，见一群少年传着一皱巴巴的纸团，一个身影在其中周旋，颇有些无措。

“还给我，这是我的东西。”阿黎颤声道。

一男孩手颠着纸团：“听我娘说，你都要嫁给胡大公子了，还整这些花活做甚？”

“我没有，与你有何干系？”阿黎作势要抢。

那男孩轻松避开，传给同伴：“还在这嘴硬。你这样的，驳了胡公子，还有谁敢娶？”

另一同伴接过，附和道：“是啊，不过这小妮子倒是有几分姿色。这样，你求我，我勉为其难考虑考虑，把你娶了。”

“你！”阿黎站在原地，泪水在眼眶里打转。

季辞秋面无表情地走近，截下空中的纸团，笑眯眯道：“谁抢的？”

“关你什么事？”男孩不耐烦地上下打量她。

下一秒，季辞秋一把抓住男孩的胳膊拧了半圈：“我问，谁抢的？”

男孩哀嚎了一声，当场就范：“不是我，是他。”

被指的男孩面露惧色，仍强撑道：“我只是逗她玩，哪知她这般...”娇气二字还没吐出口，便被季辞秋骇人的眼神吓回去了。

“道歉。”季辞秋冷冷道。见他不愿，抽出另一只手将他薅了过来，与先前的男孩拧在一起。

“都给我道歉。”季辞秋一一看过去。

被拧的男孩吃痛，大哭道：“道歉就道歉，对不起！”其他男孩见状赶忙应声。

这动静惊到了附近的大人，一妇人小跑过来，尖声道：“干什么，放开我儿子！”

季辞秋见状，眯了眯眼：“来了正好，这是你儿子？我还以为他没爹没娘呢。”

“你说什么？再说一遍？”那妇人作势掐过来，被季辞秋一掌掀翻。

“我说——生了孩子就要管教，欺负人算什么本事，小心惹祸上身。”

季辞秋松开他们，手掸了掸，似是极为嫌弃。她牵着阿黎离开，又回头道：“对了，我家阿黎就算一辈子不嫁人，也瞧不上你们这群粗鄙小人。”

妇人听了这话，气得发抖，正欲破口大骂，忽得发现眼前这人似是那日阿黎的表亲，在五殿下跟前做事。

她生生咽下这口气，给了男孩一榔头：“惹谁不好，惹他，下次看准了人！”

季辞秋拉着阿黎回了家，展开手中被揉得皱巴巴的纸，一幅官河浣洗图栩栩如生地呈现在眼前。

“好漂亮，阿黎竟有这等才华。”季辞秋由衷赞道。

阿黎擦了擦眼泪，有些羞涩道：“随手涂涂。”

“你这若是随手涂涂，那我的必定是胡抹。”季辞秋开玩笑道，“可有学过？”

“先前坊里有位先生开课收徒，我跟着偷听过几回。”

正说着，方婆同一中年男人进了屋。

“外甥！”方婆见了季辞秋很高兴。

“总算见到了，先前你舅姥和阿黎将你的事说与我了，”方建民笑着上前，“来都来了，留下吃个饭吧。”

趁着方婆与方建民备菜，季辞秋继续道：“那先生如今还开课吗？可想去学。”

“琴棋书画都是富贵人家学的，我这样的普通人家，又是女子…”阿黎不好意思道。

“女子怎么了？你有这天赋，便是合适的。”

阿黎支支吾吾没说话，季辞秋心下了然。方家虽不至吃不饱饭，却也是将将糊口，学画对他们来说是有些奢侈了。

“你若是真心想去，表哥可以帮你出学费。”季辞秋拍拍阿黎。横竖游山玩水不成了，做点别的也好。

阿黎听此眼睛亮了亮，又连忙摆手：“表哥，我就随口说说，切莫当真呀。”

“无事，我可不是白给你学的，”季辞秋笑道，“有朝一日你成了有名的大家，第一手画作可要给我。”

阿黎听她这样说，不知如何是好，涨红着脸好久没说话。

“表哥，他们都说女子无才便是德，规矩些嫁个好人家才是正道。”阿黎小声道。

季辞秋听此收了笑，正经道：“阿黎，你想走这条道吗？”

阿黎垂下头，许久晃了晃脑袋又沮丧道：“可大家都是这样的。”

“那你喜欢画画吗？”

“喜欢。”这次阿黎没有犹豫。

“那便去做，”季辞秋干脆道，“嫁个好人家固然可以过得不错，但你就能保证定能嫁个好人家吗？若是像胡公子那样的呢？”

阿黎想到胡泽谦，眼中闪过一丝恐惧。

“想要什么，自己也能争取。你有这样的才能，便要利用，不说成为大家，变为谋生的手艺，也是极好的。”

阿黎眨着眼睛，似懂非懂。

“你且安心去学，表哥在五殿下跟前做事，不差钱的。若有谁欺负你，同表哥说，表哥去揍他。”季辞秋晃了晃拳头。

正说着，一公鸡不知从哪个草堆横空飞出，踹翻了摞起来的杂物。一只大铁盆露了出来，里面爬满苔藓，像是废弃了许久。

季辞秋看着眼熟，想起先前在高家酒酿的后院见过这样式的盆。与此同时，方婆在屋内招呼道：“饭做好了，快来吃吧。”