“你当然可以去告状！最好让李穆发疯，杀了我们全家泄愤。或者，他只会报复我，把我关起来剥皮抽筋、五马分尸。但我告诉你，我若变成厉鬼，每年中元节必定会来找你索命。”

说完，朱凝眉伸长舌头，做了个鬼脸，去掐夏芍的脖子。

“小姐，别闹了！我最怕鬼，你又不是不知道。”

朱凝眉停下。

“小姐，你现在看见李穆还会恶心吗？”夏芍穿着朱钗华服，眼神却无比黯淡，她缓缓道：“仔细想想，你当这太后反倒对我有好处。至少你看在往日情分上，总会给我们母子一个容身之处。”

朱凝眉愣住，问：“你有儿子了？”

夏芍说：“刚满四岁，成亲那日怀的。”

朱凝眉听完就恶心，夏芍给她当丫鬟习惯了，见她脸色不对，速度飞快地抄起痰盂，捧到她面前——

“呜呕……”

夏芍边捧着痰盂，边埋怨道：“他先睡完你，才睡的我，要恶心也该是我觉得恶心才对。”

“夏芍，别、别说，再说我又要吐了……呜呕……”

听到夏芍给李穆生了孩子，刚才朱凝眉站在窗缝里，对李穆俊朗容貌生出的那一星半点的好感，全都消失殆尽。

吐干净后，朱凝眉漱了口，压下胃里的不适，才对夏芍说：“我先给你交个底，我也是不得已，才回来当这个替身，你比谁都清楚，我这辈子最讨厌成为别人的替身。夏芍，我不想与你为敌，等李穆对阿姐执念没那么深了，我就找个机会逃走，绝不会对你侯爷夫人的地位有任何威胁。”

夏芍有气无力地点点头：“好吧，好吧，我知道了。”

朱凝梅认真地看着她：“夏芍，我不相信兄长，也不相信陛下。你和我从小一起长大，这世上我唯独只相信你。你也帮我谋划一下，找个机会，让我在李穆眼皮子底下假死逃走。”

夏芍看着她，无奈地点点头，说：“我会尽量帮你。但你也知道，我这人蠢得很，想不出什么好办法。若我实在帮不了你，也决计不会拖你后腿。”

朱凝眉闭着眼睛，冲她挥挥手：“好了，我要说的都说完了。你回去吧，我现在不舒服，想回榻上躺一躺。”

一想起李穆和夏芍光溜溜躺在床上做那种事的画面，朱凝眉就开始犯恶心。

夏芍和朱凝眉几乎是睡一个被窝长大的，朱凝眉怎么想的，夏芍怎会不知？

小姐这是嫌弃她了。

“事情交代完了，就要赶我走。”夏芍哼了一声，恶声恶气地道：“有本事你下回看见李穆的时候别吐。”

话音未落，朱凝眉又抱着痰盂在吐。

朱凝眉和夏芍在一起说了什么，姜凤英不得而知。

她见夏芍趾高气扬地离开，而夏芍离开后，朱凝眉则声称不舒服闭门谢客。

她猜这两人定是因为李穆的事起了争执。

姜凤英不禁感慨道：“傻妹妹，当初不知珍惜，将侯夫人的位置拱手让人，现在后悔又有什么用呢？”

朱胜低声道：“依老奴看，小姐未必是在后悔。二小姐云淡风轻，对什么都看得淡，只怕她对李穆也不会上心。”

“别看她不争不抢，一脸云淡风轻的模样，便觉得她不争气。想当年，李穆就是被她这满不在乎的模样给迷住了，才愿意为她拒绝陛下的赐婚。”

朱胜想说，那毕竟是从前的事了。如今二小姐对李穆已经死心。

这男人已经被二小姐抛弃过，她怎么还会再吃回头草呢？

这一夜，朱凝眉在家睡得很舒服，屋顶不漏雨，房间不透风，床铺软软的，枕头被子晒得柔软干燥喷喷香。

离开家后的这几年，朱凝眉好像从来都没有睡过这么踏实的觉！

一大早，管家还给她准备了丰盛的早膳。

喝着香甜的百合莲子羹，看着女儿在花园里逗猫，朱凝眉心情愉悦，连头发丝都很满足。

家里实在太舒服了，她不想进宫。

她正想着该找个什么借口，推迟进宫的日期。

可她还没想出个妥善的法子，便听到兄长朱归禾脸色苍白地从宫里回来，对她说：“小妹，不好了，李穆把陛下关了起来。”

朱凝眉正在喝银耳百合羹，差点碗都没端稳。

她快速咽下嘴里的东西，问：“李穆疯了吗？他为什么这样做！”

“暂时不知，梅景行还未打探到确切的消息。”

“我目前只知陛下和李穆今早吵了一架。陛下性格沉稳，除非李穆主动挑衅，否则他不会跟李穆轻易吵起来。”

“小妹，我猜李穆忽然对陛下无礼，是为了找个由头逼你进宫。无论如何，你今日都必须进宫，去救陛下。”

“我能拒绝吗？”

朱归和满脸焦急。

“我知道了，我随你进宫。”

朱凝眉见兄长心急如焚，也没心情吃东西了，只好匆匆坐上马车入宫。

她和小皇帝一见如故，总不能见死不救，任由他被李穆折磨吧！

刚到宫门口，梅景行一脸焦急地在宣武门等着她。

“太后娘娘，朱太傅，奴才打听到了，是李穆出言不逊，惹恼了皇上。皇上愤怒之下扇了李穆一巴掌，才被李穆关了起来。”

“陛下目前尚无性命之忧，只是……他才十四岁，又是九五之尊，奴婢担心他受不得这等委屈。”

梅景行不敢说实话，李穆今早向皇帝挑衅，大言不惭地说，他迟早娶了太后，成为皇帝的继父。

这些年，李穆拼命领兵打仗往上爬，就是为了回京城，靠近太后

李穆对太后的执念已经深入骨髓，如今他大权在握，怎么能按捺得住？

梅景行一心盼着朱凝眉进宫，害怕她知道真相后想逃，只捡着有用的说。

得赶紧让李穆泄泄火，只有李穆心里头爽利了，就不会再为难陛下，为难他们这些奴才。

看着兄长期盼的眼睛，以及梅景行煞白的脸色，哪怕朱凝眉没有做好任何心理准备，也硬着头皮去见李穆。

“带路吧。”

听到这句，朱归和的心定了下来，他站在宫门外，看着朱凝眉和梅景行逐渐消失的背影，开始了另一种担忧。

小妹入了宫，就与他切断联系，往后一切只能靠她自己。

希望她一切顺利！

“哐！”

身后的宫门关上，朱凝眉不安的心反而定下来。

小皇帝的那番话，牢牢刻在她的脑海：对待李穆，如同驯狗。

只要她不心虚，安安心心当这个太后，那就是李穆有求于她，该着急的人该是李穆。

她对梅景行道：“先带我回宁安宫，再通知李穆来见我。”

梅景行刚才还见她像是一团孱弱地小火苗，随时会被风熄灭似的。

可她却在眨眼间镇定下来，眼神冷静。

被梅景行一眨不眨地盯着，小火苗立即熄灭了，她咬着唇，变得无所适从起来。

这柔软无助的眼神，让他忍不住心头一跳。听说她和李穆之间有过一段婚姻，这样一个尤物，李穆怎么舍得放手？

梅景行把朱凝眉送回宁安宫，挥退左右后，才问：“敢问娘娘当初为何要与李穆和离？”

“想知道？”朱凝眉抬眼看他，脆声道：“自己去打听吧。”

梅景行错愕了半晌，笑了笑。

朱凝眉挑眉，反问他：“你当初为何选择自净入宫？我记得你，当初你被几个小太监排挤，要被他们扔到井里，是我救了你。”

趁梅景行还没变脸之前，朱凝眉又道：“你不用说给我听，我也不想知道。到了这里，每个人都守着自己的秘密就行，与自己无关的事，不需要多打听。你觉得呢？”

“我觉得娘娘真是个妙人。”梅景行只能笑着回答。

终于回到太后寝宫，朱凝眉道：“哀家昨夜没睡好，现在要补一觉。你在门外守着，别让李穆进来，等哀家睡醒了，自会召见他。”

朱凝眉打了个哈欠，往寝殿去了。

昨夜，她辗转难眠，心里想着，她若成了太后，是不是要仗着这个身份，来报复李穆。

可是，她要报复他什么呢？

李穆并没有对不起她，他只是不爱她罢了。

是她对李穆有过孺慕之思，所以才会在她听见李穆趴在她身上却叫着姐姐的名字时，恶心得胃里翻江倒海，推开他之后，抱着痰盂一直吐，吐得停不下来。

刚开始，她对李穆有过恨意，所以她在知道自己怀榕姐后，也不愿意回头去找李穆。

这些年，她在山中清修，睁开眼睛时看这红尘俗世的爱恨纠葛，闭上眼睛时静观己心，早已将自己修炼得情绪寡淡。

她不去想，李穆会做什么。

李穆要怎么做，是他的事。

她要做的，就是扮演好太后这个身份，把李穆唬住，顺便再保护好小皇帝，别让小皇帝还没来得及亲政，就被李穆给杀了。

与此同时，李穆正坐在乾元殿的侧殿上批阅奏折，他现在不但掌握了兵马，还负责监国。

他听得宫人禀报，说太后回宫，立即放下批了一半的奏折，咧着嘴大步往宁安殿走去。

宫里的侍卫，都是他的人，所以他这一路畅通无阻。

唯独走到宁安殿外，却被梅景行那个阉人拦住。

梅景行低声道：“启禀忠勇侯，太后娘娘昨日彻夜未眠，如今正在休息，还请忠勇侯在此稍候。等太后娘娘醒了，自会宣忠勇侯觐见。”

李穆只冷冷地看了梅景行一眼，却也并未强行闯入，而是乖乖站在宫外等着。

梅景行轻声对李穆说完，转头板着脸，对小太监喝道：“没眼色的东西，还不快去给忠勇侯搬张椅子过来。”

朱凝眉说要睡一觉，只是借口，小皇帝还没被李穆放出来，她哪有心情睡觉。

李穆对付小皇帝，明显就是想找个借口，逼她进宫。

她进宫了，李穆现在想必很得意，但她必须得让李穆在外面等几个时辰，杀杀他的锐气，才能把他召进来说话。

朱凝眉并不着急，她先让宫女放好热水，慢慢洗了个澡，再泡上一壶茶，慢慢地品。

等她头发干得差不多，又慢慢梳妆打扮。

等她梳妆打扮好，已经两个时辰过去，李穆依然在殿外耐心地等着，没有让人来催她。

直到朱凝眉实在找不到打发时间的事情做，才对身旁的一名宫女说：“去把李穆叫进来。”

梅景行领着李穆走进来，禀报道：“娘娘，侯爷到了。”

朱凝眉坐在靠窗的软榻上，隔着一张屏风，只模模糊糊看到了李穆的影子。

“给忠勇侯赐座吧，然后你们都出去，哀家要和忠勇侯叙叙旧。”

梅景行担忧道：“娘娘……”

“少啰唆，哀家的话，你都不听了？”

朱凝眉敢和李穆独处一室，是因为她知道，李穆对她姐姐朱雪梅有多敬重。

屏风绣着名家真迹——《海棠春睡图》，精美的图案，挡住了对方窥探的目光。

她陪嫁的物件中，也有一幅《海棠春睡图》，因为她曾在姐姐朱雪梅房里见过这样的图，觉得那样式很美，便想着找人画一幅仿品。

但《海棠春睡图》的仿品也很难得，朱凝眉找了很久，都没找到满意的。

那时她已经与李穆订婚，母亲和兄长都同意李穆将她带出去逛街。

彼时李穆将她带到书画斋，陪着她选画。

后来，她看上的《海棠春睡图》被长公主的女儿福康县主看上了，给抢了去。

朱凝眉知道自己是家里不受宠的女儿，被人抢了画，也不觉得落了颜面，神色淡淡的。因为这种事，她经历得多了，也就不会再生气。

没承想李穆恼了，他站起来，拦住福康县主，态度强硬地从福康县主手中抢走这幅画，然后把画还给她。

福康县主恼了，骂了很多难听的话。

贴心的李穆，却捂住了她的耳朵，阻止那些话钻进她耳朵里，伤了她的心。

当时她还觉得李穆小题大做，犯不上为了自己得罪福康县主，与她结仇。

没想到李穆竟然是福康县主未婚夫婿的上司，第二日，福康县主反而改变了态度，带着礼物登门道歉，和和气气地向她赔罪。

平生第一次，朱凝眉感受到了被人尊重的滋味。

和福康县主发生争执的那一日，李穆将朱凝眉送回朱家后，凶巴巴地对她说：“以后你是我李穆的女人，不用像从前那样畏畏缩缩的，怕得罪谁。记住了吗？”

当时，那是朱凝眉第一次对李穆心动，她点点头，然后羞涩而又大胆地靠近他，攀着他的肩膀，踮起脚，吻上了他的唇。

李穆被她吻懵了，愣了片刻，反应过来后，反而将她搂在怀里，吻得她气喘吁吁，差点在新婚之前就要了他。

最后是她兄长朱归禾在门外咳嗽，提醒李穆，夜已经深了，他该走了。

朱凝眉心怦怦跳，红着脸，将李穆推出了门。

从那次之后，李穆更勤快地找借口叫她出去，他把她带到无人的地方，吻得她气喘吁吁，却在最后一步，停了下来。

他将她搂在怀里，温柔地说：“真希望咱们明日就能成亲。”

与李穆成婚前的那些时光碎片，是她此生最惬意、最舒心的日子。

因为李穆，她的性格终于不再像从前那样畏畏缩缩。

那段时间，她因胆小怯懦，总是被李穆多番调－教。

李穆教她如何冷着脸骂人，还带她去军营里，把她当成普通士兵来操练。因为他总觉得，一个人胆小，是因为身体不够强壮的缘故。

咬牙练了半个月，朱凝眉手脚酸疼，起不来床，然后她在李穆强行拖着起来的时候开始发疯，对李穆拳打脚踢，又抓又咬。

李穆被她挠得满脸伤，却不生气，反而笑着说：“瞧，跟着我操练几日，你脾气果然也跟着练出来了。”

那时，朱凝眉真觉得李穆满心满眼都是自己，于是，她恃宠而骄，但有不顺心，便对李穆发脾气。就连夏芍都在私底下悄悄对她说：“小姐，你现在做得有点过分了，当心李穆怕了你，临时悔婚。”

李穆当然没有悔婚，他如约来娶她，与她拜天地，入洞房。

新婚夜，李穆很开心，要了她一次又一次，直到天亮时，两人方才歇下。

她和李穆尽兴之后，相拥而眠。

睡得迷迷糊糊的，她感觉到脖子上传来滚烫的湿意，她在李穆脸上抹了一把，摸到了他满脸的泪。

她瞬间醒来，因为担心李穆被梦魇住了，便用力推了推他。

可李穆非但没有醒来，反而在梦里凄凄地唤着：“雪梅，雪梅……”

那些本应早已被她遗忘的记忆，如潮水般再次涌入她的脑海，令她的胃里止不住的抽搐。

偏偏这时，屏风后传来了李穆卑微而温柔的声音。

“雪梅，宫外究竟有什么东西吸引你呢？你不在的日子，我只能看着你的画像思念你。你离开我的这三个月，我没有一日不想你。求你可怜可怜我吧，让我站在你身边，看着你说话。”