秋意正浓。

王家府邸的庭院里，几株老梧桐叶已尽黄。风过时，便簌簌落下一阵金雨，悄然铺满青石小径。凉意透过单薄的窗纸，无声渗入屋内。

屋里，一只纤纤素手正执着小楷笔，在素笺上誊抄《药师经》。

字迹秀润，一行行，一列列，工整得不带一丝烟火气。

旁边的丫鬟捧着墨，轻声道：“夫人已抄了这许多……可听说，老夫人那头，依旧不见起色。”

笔尖未停，清润的墨迹细细流淌。

丫鬟犹豫片刻，终究没忍住：“夫人，您既这般牵挂老夫人，为何……为何不亲自回去探望呢？”

那只执笔的手微微一顿，一滴墨迹便在“波罗揭谛”的“谛”字旁，晕开一个不合时宜的墨点。

丫鬟见状，以为说动了夫人，正要再劝——

却见那只手倏然放下笔，指尖染着些许墨痕，轻轻拨开了垂落的竹帘。

帘后露出的那张脸，眉如远山含黛，目似秋水横波，本是极温婉的样貌，此刻却凝着一层化不开的沉寂。她目光掠过丫鬟，望向庭院深处那株开败的玉兰，声音依旧轻柔：

“回去？”

似悲似嘲。

“我回去了，谁又来替她抄这续命的经书呢。”

正当赵木清一脸神情复杂，院外忽又匆匆赶来一名粉衣丫鬟，那丫鬟神色焦灼，快步凑到赵木清跟前，压低嗓音:“夫人，老爷他……”

赵木清听罢，瞳孔骤然一缩，随即又快速归平静，仿佛早已麻木。

“又来了一个……这次，是谁家的？”

粉衣丫鬟低声道:“回夫人，听说是……城外一个卖花人家的女儿。”

“卖花人家？”赵木清眼睫微垂，“这家世，倒是低微了些……她，可比我漂亮？”

两个丫鬟连忙摇头。

赵木清脸上流露出似悲似喜的神情，目光直直锁在粉衣丫鬟脸上：“萤儿，你偷偷去瞧过了，对不对？”

被唤作萤儿的丫鬟慌忙否认，眼神却闪烁不定。

赵木清已然断定:“看来，她是比我美了。”

萤儿急急辩解:“夫人，您与她分明是平分秋色！况且她不过是个卖花女，家中只有寡母……”

赵木清轻轻打断了她。

“老爷呢？”她问。

两名丫鬟相视迟疑，一人低声回道：“老爷……还在那位姑娘处。”

赵木清沉默下去，久久未再言语。

“走，”她站起身，裙裾曳地，“去看看，她究竟长什么样。”

一行人穿过重重亭台，远远便望见水榭中立着一抹灼眼的红。

那是个极年轻的女子，正低头摆弄手中花枝。人面与花色相映，娇艳欲滴。

细看之下，她容貌与赵木清确有几分相似，眼尾却更显上挑，透出一股未经世事的活泼。她眼中漾着毫不掩饰的欣喜与自得。

赵木静静凝视那张年轻又明媚的脸，指甲不知不觉深掐入掌心。

恰在此时，一个男子出现，这人面容儒雅，明明六七十岁的年纪，长得却像是四五十岁，锦衣华服，一派富贵气象。

插花女见他到来，脸上顿时绽出娇羞笑靥。

二人相依低语，情状亲昵。

赵木清掌心传来刺痛，低头一看，才觉已掐出血痕。眼前这一幕，仿佛照见了自己早已模糊的过去。她力竭般轻声说道:“走吧，回去。”

说是回去，可当夜，赵木清出现在那女子屋内。

插花女方才告别王识渊，一脸自得地回到住处，却见一道人影静立床前，惊得险些叫出声——

惊呼尚未出口，便被死死捂住。

赵木清紧扣她的手腕，低声道：“别喊。”

“你、你是谁？”插花女颤声问，“为何在此？”

赵木清凝视着她惊惶的眼，声音轻得像一声叹息：“我是来救你命的人。”

插花女上下打量着眼前人，脸上写满纯善无知：“救我的命？”

赵木清点了点头，语气不由带上一丝急切：“王家是龙潭虎穴，绝非你想象中的安乐窝！听我一句，尽早收拾行囊离开……最好，永远别再回敛芳城。”

插花女一怔：“为何？你究竟是谁？”

赵木清犹豫，却听屋外突然传来声响。

插花女瞥她一眼，快步走出内室，见来者竟是王家的管家。她刚要开口询问，对方已递来一盒精巧糕点。

“老爷方才出门，路过如意斋，想起姑娘喜欢，特命老奴送来。”管家语气恭敬，目光却似有若无地向内室扫去，“方才路过时，仿佛听见姑娘屋中有些动静……”

插花女心头一紧，面上却莞尔接过：“有劳管家。方才梳妆时不慎碰落了钗环，想是因此惊动了您。”

管家笑了笑，不再多问，躬身退去。

待脚步声远去，插花女转身回到内室，只见帘帐微动，赵木清已不见踪影。

她缓步走至镜前，确认四下无人，脸上那抹惊惧与纯真渐渐褪去，唇角勾起一丝冰冷的讥诮。

救命？

她指尖轻抚过那盒尚且温热的糕点，眼底尽是嘲讽。

王家夫人这手段，未免也太拙劣了些。

说什么龙潭虎穴……不过是想拦她的路，断她这只麻雀飞上枝头、化作凤凰的命。