夏侯鸩缓缓松开了手，向后退了一步。他低头看着赵端玉略有些泛红的脸颊，以及那双明亮眼眸中尚未散去的惊悸与一丝被悄然点起的兴奋火花。他的眸底，似乎有了一丝极细微的松动，唇角的笑又多了些。

“陛下可感受到了？”他开口，声音依旧低沉，却少了几分平日的冰冷，多了一丝难以察觉的欣赏之意？“这便是力量。绝对的力量，可以打破一切阻碍，包括......距离，和规则。”而后他目光深邃地看了她一眼。

赵端玉深吸一口气，压下心中的波澜。她抬起头，直视着夏侯鸩，尽管心跳依旧很快，但眼神已恢复了清明和倔强：“太尉这一箭，确实让朕大开眼界。朕记下了。”

夏侯鸩闻言，低低地笑了一声，那笑声在暮色中显得格外磁性，也格外危险。“陛下有悟性，是好事。”

他顿了顿，目光扫过她酸痛的手臂，“不过，欲速则不达。陛下今日已练习过久，当适可而止，以免伤身。”

于是他便转身，消失在渐浓的暮色与柳树的阴影之中，仿佛从未出现过。

“陛下，擦擦汗吧，今日就不要练了。”忍冬担忧地上前，递上帕子。

赵端玉接过帕子，细细地擦了擦额角的汗和掌心那不存在的触感。她的目光再次投向那个被一箭洞穿的箭靶，眼中闪烁着复杂的光芒。

绝对的力量吗？她握紧了拳头。是的，她的确需要力量。

这一箭，她记下了。

隔日，依旧是晨曦微露的时辰，赵端玉便已出现在演武场。昨日夏侯鸩那石破天惊的一箭和充满压迫感的一番指导，仿佛在她心中点燃了一把火，既有被震慑的余悸，更有一种不甘示弱的倔强。

云幽准时入宫，依旧是那身普通的石青色劲装，步履从容，气息沉静。他来到场中，向赵端玉行礼后，目光在她身上停留了一瞬，眼中掠过一丝不易察觉的讶异。

今日的赵端玉，似乎与昨日有所不同。依旧是一身飒爽利落的骑装，水蓝色绣银团花纹，衬得她目光凛凛。但她握弓的姿态明显沉稳了许多，不再是昨日那般带着些许摇晃的生涩。她的眼神也更加专注，少了些浮躁，多了几分沉淀下来的锐利。

“陛下今日气度，更胜昨日，”云幽笑着开口，声音平稳，带着一丝真实的赞许，“持弓稳如磐石，目光凝而不散，已有几分射手的风范。”

赵端玉闻言，唇角微扬，带着一丝小小的得意，但很快便收敛了，她想起昨日在夏侯鸩绝对力量面前的无力感，那点进步实在微不足道。她深吸一口气，道：“云师傅过奖了。不过是昨日朕加紧练习罢了，我们开始吧。”

她今日练习的是移动靶，需得射中悬挂在摇曳柳枝上的小葫芦。这比固定靶难度大了许多，需要极佳的眼力、预判能力和稳定性。这对一个初学射术者来说有些快了，但赵端玉不怕挑战。

赵端玉凝神静气，搭箭引弓，目光紧紧锁定那个在风中晃动的目标。或许是昨日被夏侯鸩“强行”体验过那种一往无前的气势，她今日引弓时，下意识地调动了腰腹处力量，动作流畅了不少。

“嗖！”

箭矢飞出，虽未射中葫芦，却也是紧贴着柳枝掠过，比昨日那种脱靶或者不知飞到哪里去的情况好了太多。

“陛下的射术，十分有进步。”云幽在一旁微微颔首，“放箭时机稍早了些，需待其晃至最高点，将落未落之时。”

赵端玉点头记下，再次尝试。几次之后，她终于掌握了些许诀窍，一箭射出，精准地命中了葫芦的蒂头，虽未将其射落，却也引得葫芦剧烈摇晃。

“中了！”忍冬在一旁小声欢呼。

赵端玉脸上也露出了欣喜的笑容，继续练习着。几轮下来，她的命中率虽然不高，但每一次都有细微的进步，对力量的掌控和时机的把握也越发熟练。

云幽在一旁静静观察，偶尔出声指点一二，言辞简洁，却总能切中要害。

练习间隙，赵端玉放下弓，揉了揉依旧有些酸胀的手臂，接过忍冬递来的水喝了一口。这时，云幽缓步走近，如同往常一样，站在她身侧稍后的位置，看似是在总结刚才的练习。

他的声音压低，如同春风拂过柳梢，仅容两人听见：“陛下经过昨日练习，似乎收获不小。”

赵端玉动作微顿，没有回头，目光依旧望着远处的箭靶，低声道：“不过是见识了真正的力量罢了，朕也只好多加练习了。”

云幽沉默片刻，才语气平淡道：“太尉武功盖世，箭术通神，确非常人可及。”

赵端玉轻轻“哼”了一声，没有接话。她不想过多谈论夏侯鸩，那会让她想起昨日那令人心悸的贴近和掌心残留的灼热感。

云幽似乎察觉到了她的情绪，话锋一转，声音压得更低，如同耳语般：“不过，太尉近日，怕是也有些头痛之事缠身。”

赵端玉心中一动，耳朵已经竖了起来，十分有兴致的等着他继续说下去。

云幽继续低语道：“泾州王任雄，已将那批太仓署以次充好的粮饷，多数退回了京城。”

“听闻，任雄在泾州大营，当着众将士的面，命人将那些发霉的陈米倾倒于地，任由马蹄践踏。那些劣质军械，也被他当众用重锤砸毁。并放出话来，若朝廷不给个满意的交代，重新补发足额优质的粮饷，他泾州将士，怕是连这个冬天都难熬过去，更别提戍守北疆了。”

赵端玉可以想象那场景。任雄是个火爆脾气，但极重信誉，尤其爱护麾下士卒。此举虽有些打朝廷脸面，却也在情理之中，更能收买军心。

“太仓署如今怕是焦头烂额了吧？”赵端玉故作轻松地搭上一支箭，随口问道，仿佛只是在闲聊，“若要按任雄的要求，加倍补发优质粮饷，仓廪还能支撑吗？”

云幽的目光扫过不远处，而后口中继续低声道：“陛下明鉴，太仓署如今确实捉襟见肘。若按泾州王要求加倍拨付，不仅京城各部官员的俸禄、宫廷用度会受影响，邻近的十六州常规补给也将被大幅削减。而最要命的是，”

他顿了顿，声音几不可闻：“按期发往丹州和西曲城的物资，必然会受到延误。丹王性子阴鸷，凛王也不是好惹的，若因此事惹恼了这两位，边境恐生变故。届时，太尉要应对的，就不止一个泾州王了。”

赵端玉拉弓的手微微一顿。这还真是难办呐，丹州与西曲城，都是边境重镇，藩王和守将皆非善茬，且与夏侯鸩的关系微妙。若延误他们粮饷与他们交恶，确实会给夏侯鸩带来极大的麻烦。可若是不满足任雄，北疆不稳，任雄脾气上来狗急跳墙怎么办。

她沉思片刻，脑中飞快地转动着。忽然，一个念头闪过。她一边缓缓将弓弦拉开，做出瞄准的姿态，一边用极低的声音，仿佛自言自语般说道：“这有何难？朕记得勉州乃是鱼米之乡，水网密布，地产丰饶，素有‘天下粮仓’之称。勉王李景坐拥宝地，府库中金银财宝怕是堆积如山吧，与其被他挥霍无度沉溺酒色，还不如让他拿出些来，匀给泾州，以解朝廷燃眉之急，平息任雄之怒，岂不两全其美？”

话音落下，她手指一松——“嗖！”箭矢飞出。

这一次，竟然精准地射中了柳枝上葫芦的连接处，将其一箭射落！

“好！”忍冬忍不住喝彩。

赵端玉却并未在意这一箭的成果，她的眼角余光，正留意着身旁云幽的反应。

云幽静立片刻，眸中闪过一丝难以掩饰的欣赏之色。他微微侧过头，看着赵端玉被晨光勾勒出的、带着自信光芒的侧脸，低声道：“陛下果然，慧眼如炬，思虑周全。”

云幽继续低语，语气中带着一丝意味深长：“陛下此番正是与太尉......不谋而合，想必此时勉州的粮车已经在运往泾州的路上了。”

赵端玉挑眉，转头看向他，无语道，“既然都已经着手做了，你还来问朕做什么？逗朕玩呢？”

云幽看着她无语嗔怪的模样，眼底那抹笑意更深了些，保持着恭敬的姿态，“草民岂敢。草民只是......想听听陛下对此事的看法。”

赵端玉摆摆手，重新搭上一支箭，故作轻松道，“哎呀，这些朝堂大事嘛，太尉最是操心了，朕还是专心练习朕的射术吧。朕还指望着在射柳大赛上一鸣惊人呢！”