“陛下，”他深吸一口气，胸腔起伏不定，“臣要招供，但臣有一个请求——所有供词，只对陛下一人说。”

司马懿眉峰微挑，未及开口，曹叡已率先颔首：“准了。仲达，你先退至殿外等候。”

司马懿心中虽有顾虑，却不敢违逆君命，只得躬身行礼，缓步退出偏殿。殿门在他身后缓缓合上，将那方天地与外界隔绝开来。他立在廊下，廊柱投下的阴影将他半个身子笼罩，如同他此刻沉郁的心境。

偏殿内，曹叡示意宫人奉上一盏热茶，推至曹肇面前：“说吧。”

曹肇并未去碰那盏茶，只是抬眸直视着曹叡，眼中翻涌着复杂的情绪，有怨恨，有不甘，更有一丝破釜沉舟的绝望：“臣与雍州世家勾结，始于三年前。那时，陛下初登大宝，根基未稳，曹休大人与臣等宗室忧心朝堂被寒门与外臣把持，便想扶持宗室势力，以固国本。”

“固国本？”曹叡冷笑一声，“私藏军械，联络世家，意图兵谏，这也叫固国本？”

“臣等并非有意谋反！”曹肇急忙辩解，声音陡然拔高，“是司马懿！是他步步紧逼，打压宗室，朝堂之上，寒门官员借着他的势，处处与我等为难。臣等也是被逼无奈，才想借着雍州世家的力量，逼迫陛下削夺司马懿的权力。”

曹叡端起自己面前的茶盏，浅啜一口，神色未变：“雍州世家为何肯帮你？他们所求何事？”

曹肇喉结滚动，他避开曹叡锐利的目光，看向怀中懵懂把玩东西的曹宏，声音低哑了几分：“雍州世家……所求的是关中盐铁专营权。”

“盐铁专营”四字一出，曹叡的神色愈发难看，大魏立国以来，盐铁之利便由朝廷牢牢掌控，设盐铁官专管，是国库重要进项。雍州世家敢觊觎此物，野心已昭然若揭。

“他们承诺，便愿将盐铁之利的三成上缴宗室，余下七成由他们与我等瓜分。”曹肇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“臣一时糊涂，被眼前利益冲昏了头。”

“糊涂？”曹叡语气平淡，却透着彻骨的寒意：“曹肇，你身为宗室重臣，食君之禄，受国之恩，却为一己私利与世家勾结，私藏军械，动摇国本。一句糊涂，便能抵消所有罪孽？”

曹肇身子一僵，扑通一声跪倒在地，膝行至曹叡面前，额头紧紧贴着冰冷的地面：“陛下，臣知罪！臣罪该万死！”

他的声音带着哭腔，双肩剧烈颤抖：“陛下，看在太祖皇帝的份上，看在宗室血脉的份上，饶臣一命！臣愿将所知一切悉数奉上，只求陛下保全宏儿！”

曹宏被父亲突如其来的举动吓了一跳，停下手中的动作，怯生生地拉了拉曹肇的衣袖：“父亲，你怎么了？”

曹肇心头一痛，反手握住儿子的小手，泪水顺着脸颊滑落，滴落在冰冷的金砖上。

看着眼前懵懂无知的孩童，曹叡眼中闪过一丝复杂的情绪，随即被更深的冷漠取代。

他站起身，走到殿中，背对着曹肇父子，声音没有丝毫波澜：“朕说过，只要你如实招供，便保曹宏平安。但你的罪责，需交由朝堂公议，朕不能私赦。”

曹肇心中一沉，知道自己死罪难逃，却也松了口气——至少宏儿无事。他定了定神，抬起头道：“陛下放心，臣愿将所有同党、所有勾结细节一一招来，绝无半分隐瞒。”

“说吧。”曹叡依旧背对着他。

“与臣勾结的雍州世家，以韦氏、杜氏为首。”曹肇缓缓开口，语速刻意放缓，似在斟酌每一个字，“三年前，韦康派其心腹幕僚胡赛前往洛阳，与臣暗中接触，提出合作之事。此后，臣便通过妻弟柳卿与他们保持联系，柳卿每三个月前往雍州一次，传递消息，交接财物。”

他顿了顿，故意略去了柳卿与宫中的隐秘联络，只拣选表面往来述说：“除了韦、杜二家，雍州还有郭氏、樊氏等四家世家参与其中，他们各自出了人力、物力支持，约定事成之后共分盐铁之利。”

这些世家的名字，他早有耳闻。雍州地处边陲，民风彪悍，世家势力盘根错节，朝廷对其一直颇为忌惮，只是没想到他们竟敢如此胆大包天，勾结宗室图谋不轨。

“朝中同党呢？”曹叡追问，目光虽未回头，却似能穿透人心。

曹肇脸上露出一丝犹豫，指尖在地面上无意识地摩挲着，似在权衡利弊。他深知，朝中同党牵扯甚广，若全盘托出，不仅会引发宗室大地震，自己也可能因牵连过众而被视作“首恶”，连仅存的一线生机都将断绝。但若是有所隐瞒，一旦被察觉，宏儿的安危便会受到威胁。

“朝中参与此事的宗室官员，有曹洪、曹真之子曹爽、夏侯尚三人。”他最终吐出几个名字，却刻意淡化了他们的参与程度。

“他们知晓臣与雍州世家的勾结，不仅没有反对，反而暗中提供便利，曹洪更是将家中私兵借了三百人给臣，用于看守军械。”

他刻意不提三人具体的谋划，只说“提供便利”，既不算撒谎，又保留了转圜余地。

“还有尚书省的郎官陈继、中书令李源，他们收了雍州世家的好处，承诺事成之后为我们在朝堂上说话，暗中为臣传递宫中消息。”

曹肇继续说道，将两个职位不算太高、且与宗室牵连不深的官员推到台前，却对真正的核心人物避而不谈。

曹叡的脸色越来越沉，这些名字中，有宗室勋贵，有朝中重臣，没想到竟然形成了如此庞大的一个利益集团。若不是此次司马懿及时察觉，一举擒获曹肇，待他们羽翼丰满，后果不堪设想。

“军械是如何运入洛阳，藏于废弃寺庙的？”曹叡追问，语气中带着不容置疑的威严。

“是韦氏的人暗中安排人手，将军械伪装成粮车，从雍州经关中运入洛阳。”曹肇依旧避重就轻，“李源利用职权，打通了城门守卫与关卡的关系，让军械得以顺利入城。”

他刻意模糊了关键的时间节点与联络暗号，甚至将李源的作用夸大，实则此人只是被利用的棋子，真正在宫中策应的另有其人。

曹肇心中清楚，只要核心线索不断，即便自己招供，司马懿也难以在短时间内将所有同党一网打尽，而这拖延的时间，或许能为某些人争取到转移证据、甚至反戈一击的机会。

偏殿外，司马懿立在廊下，目光落在紧闭的殿门上，神色凝重。殿内的对话隐约传来，虽然听不真切，但零星的词语还是让他大致猜到了内容。曹肇招供的同党之多，已在预料之中，但他总觉得，曹肇的语气太过刻意，似乎在隐瞒着什么。

司马懿抬手拢了拢衣襟，心中思绪万千。曹洪、曹爽、夏侯尚……这些宗室官员的参与，本就在意料之中，但以他们的行事风格，若没有更核心的人物在背后推动，绝不敢如此明目张胆地私藏军械、勾结世家。