“你从哪儿请来的这些神仙，他们未免也太好了吧。”

“路上遇到的，我不认得他们。”

“什么？那他们为啥要给我们吃的？”

“问那么多做什么，吃的还堵不住你的嘴？”

慧娘自己也满腹疑问，无法回答李德的问题，和往日一样出言噎他。

李德也不再多问，专注于手上食物的同时还嘟囔了一句：“要是他们能每日都来就好了……”

慧娘默默看着庙内如野兽般疯狂进食的人群，还是没能打消心底的疑问和探究，可事实证明，她竟然想错了，那一行人在做完这一切后就离去了，没有任何的言语和行动，仿佛给他们分发食物是多么正常又理所当然的一件事。

临走时，那个名为齐林的人还朝着慧娘这厢施了一礼，像是礼貌地告别。

伴随着远去脚步声的，还有李德压抑不住的赞叹：“他们真是些好人！”

他们是好人吗？齐林也曾质问过自己这个问题，作为曾经的襄阳城总差役，现在的襄阳莲社首领——在官方看来，他们是引来社会动荡的臭虫，恨不得将他们赶尽杀绝，而对于那些为生存苦苦挣扎的人来说，他们又是绝望生活中唯一的救星，甘愿和他们一起与强凶蛮横的官府做斗争。

同情、利用、解放、对抗……这些复杂的情绪交织在一起，愈发激起了他的斗志，襄阳乃至荆州的形势日益糜烂，他不得不为未来的大业积蓄力量，寻得更多的同伴，才更有可能成功。

之后的事，竟让李德说中了，那群人日日来到庙中，不为别的，就只给他们这些苦命人送上关怀和帮助，哪怕慧娘一开始对他们有过诸多负面的揣测，如今也是被他们的坚持所折服，即便他们真的另有所图，她愿意回报一些给他们，毕竟相比于达官贵人为了所谓民心虚假的表演，她看出他们是真心想要帮助他们。

终于在之后的一天，慧娘和李德并未在白天等到齐林一行人的到来，直到日头开始滑入远山，他们才风尘仆仆地赶到，如往常一样发放完食物和药物之后，齐林站到了庙内的佛像前。

慧娘早在一开始就察觉到今日的一样，发到手上的食物稍稍一捏，就能感受到品质与先前的不一样，看来，他们也遇到了难处。

她抬起头，视线恰好与站到台前的齐林眼神相触，就听到他朗声说道：

“兄弟姐妹们，如今红阳劫尽，白阳当兴，天下苦命人，无一不活得艰难，大家避难至此，想必一路上吃尽了苦头……”

齐林的话一说出口，庙中的人们明显绷直了身体，目光呆滞，显然是被他的话钩出了过往的记忆。

见到座下人们的反应，齐林继续说道：

“如今黄天将死，苍天将生，弥勒下生，度人脱劫。世界必一大变，入教者可做新世界主人！入教者有田同耕，有饭同吃，患难相救，赀财均分，不分你我……”

慧娘注视着在神像前慷慨陈词的人，在这个破庙里呆了如此之久，她头一次认真端详那尊破损的神像，而现在，那神圣的光环好像悄悄地落在了前头的人身上。

不得不说，他的话术极为高明，语气也极富有煽动里，不得不说，她确实被他话中的部分内容出动了，尤其是“黄天将死，苍天将生”那一句，一瞬间将她拉回了那日的河水旁，愤怒的情绪涌入口腔，她在嚼的不是食物，是那群人，不对，是畜生的血与肉。

连日来的救济在这一刻掀开了底牌，庙内众人自是各有反应：有的害怕地缩头回避，眼神游移，关注着周围之人的反应；有的则面露希冀之色，沉湎在他口中构建的教中场景难以自拔；更多的人则是面露痛色，被他带来的复杂情感所牵连，不可避免地走向反思和愤怒……

几个血气方刚的年轻人当场站起，大声呼喊道他们要加入教会，要活出个人样来；相比之下，那些历尽艰辛，拖家带口的人更显得游移不定。

齐林的话说完，大家已然对他的身份心知肚明：莲社在荆、豫二州极为出名，谁人不知官府对莲社的态度和残酷的围剿，因此在听到他入教的号召后，显露出复杂的情绪也实属正常。

齐林对此也不觉得奇怪，莲社不是真的靠着教义和信仰而黏合在一起的组织，相反，宗教只是面上的幌子，将他们真正聚合在一起的是无情的压迫，相同的境遇，是绝望之后更深的绝望——他始终相信，哪怕他们不入教，也不会选择与他们为敌的。

李德在下边听得一愣一愣的，那些拗口的教义他一句没有听进去，可齐林口中入教后的生活实实在在地打动了他，他这才回想起自己南下荆州的真正目的——不就是要加入别人口中传颂的莲社吗？

眼见那几个年轻人已经站到了齐林身后的队伍中，李德也下意识要站起来说出自己也要加入的话。

身旁的慧娘却眼疾手快地抓住他，用眼神示意他稍安勿躁。

再等等……