“公主天资聪慧，在下确是榆木脑袋。不过，在下相信，有公主在，往后定也不会不灵光。”

裴玙望着嘉元，二人言笑晏晏。

此番景象映入眼帘，姚念舒心下一沉。正欲出言，远处却传来一道严肃的声音。

“嘉元，你怎么在这里？”

话罢，裴昭元扫了眼她身旁的二人。直到那视线落到姚念舒身上时，他顿了顿。而后，才缓缓开口。

“抱歉，嘉元自小便骄纵任性，今日带你宴会离席，是我管教不周了。念舒。”

这语气不若先前般严厉，落到她这里却又恢复了往日的温润。姚念舒也没有多惊讶，只是面上一如以往，而后行了一礼。

“殿下言重了，并非是公主带我出来，不过是我与公主多时未见，颇有些挂念罢了。”

嘉元自听到太子的声音后便垂着头，没有言语。她自小便畏惧这位一母同胞的皇兄。大多数与皇兄相见时，他都一副冷静严肃的模样。嘉元很少见到他笑，往日去他宫里时，他都是独自一人，空对棋盘，不知在想什么。

嘉元也曾见过他被母后责罚，即便每次母后责罚时都将自己支开。可她还是会偷偷去瞧上几分。嘉元那时想，母后是狠心的；可是母后对自己，却一直都是一副温柔的模样。

她听到母后训诫皇兄，要顾全大局，目光长远；要知道自己的使命为何，拥护母族的荣耀。

有一次，皇兄只是反抗了母后一句。

“倘若她不喜欢我呢？”

母后当时只是生气地将杯子砸到皇兄身上，可皇兄却依旧跪得笔直，直视着母后，不卑不亢，一字一句的说出来。

血迹自皇兄的额头流下来，不断地涌出。滴在皇兄的衣角，母后宫殿的地板上。

那时，母后生气地看着他，声音不大，却也足够自己听清了。

“你自幼便聪明，我自知自己瞒不住你。既已知道自己时日有限，便要对得起当时你外祖的付出，对得起我整个云氏。”

嘉元自幼便听母后身边的老嬷嬷提起过，皇兄本不会一出生便被立储的，只是当时外祖出征平蛮，虽胜却也身故。嬷嬷说，皇上不愿寒了百姓的心，便立了皇兄为太子。

但也是在那时，嘉元明白了。皇兄一出生便负着家族使命，即便皇兄出生便被断定活不过二十余载。也是那时，她才明白，皇兄为何这么多年都是那副冷冰冰的样子，恍若没有自己的感情。

她不明白皇兄对姚念舒是什么意思。但是，皇兄能在她面前笑，便是不一样的。

裴昭元只觉得姚念舒的话，字字句句都要与自己划分开来。他垂下眼眸，半晌也才开口。

“念舒回京参加的第一个宫宴，未能按礼制就座，终归是我对不住你。”

姚念舒笑了笑，抬眼看向他。

“如此也无妨。毕竟，在这偌大的皇宫中，有太子为我撑腰，自然也无人敢妄议。”

而后，她朝太子方向又福了一礼。

“公主盛待，如今臣女也已饱腹。只是现下宫宴已近尾声，我再在这御花园中赏上些许，便也离去了。”

说着，她转身朝园中走去。

人走后，太子这才将目光投向裴玙。他打量着裴玙，眼神里透出几分冷意来。

裴玙出现在皇妹身边的事情，太子早有耳闻。往日，他也只当是巧合。毕竟，裴玙来东宫的路上，总会经过皇妹的府邸。

方才他瞧皇妹看裴玙的眼神，算不上清白，这也便罢了。可他同为男子，裴玙看皇妹时的眼神，他是再清楚不过的。那神色里，他看不到多余的感情。

“在下只是碰巧路过，偶遇公主与姚小姐在此相谈，便想要上前与二人攀谈几句。”

裴昭元冷冷地看了他一眼，正欲开口说什么。

身后的嘉元便是想到了什么似的，“皇兄，今日我府上厨子新研制出一道菜，想来定是合皇兄的胃口，皇兄要不要陪我一同去尝尝。”

嘉元走到裴昭元身前，伸手轻拽他的衣摆。

裴昭元睨了她一眼，而后也只是淡淡地应了一声，便同她离去。只留身后的裴玙在那里，神色不明。

——

即便宫宴已近尾声，如今也不过未时左右。

日光不似午时那般耀眼夺目，如今时刻确是多了几分柔和，没有那么灼人。暖色的光晕染透了菊花旁的湖水。那潭湖水清透见底，几瓣花瓣漂浮在水面上，鱼儿在小石旁游动着。

曾几何时，她也是在这桥上，看着这潭湖水。只是那时，一切都还安然无恙。就连身旁的男孩，也是那般不谙世事。

霎时，一道箭矢打破这番平静。姚念舒只觉自己额头有一道风拂过，待到箭矢定于木桩之上时。她才意识到，那箭矢与自己相差不过分毫。