柜台旁的酒桶盖被顶开，一只黑猫从里面爬了出来，然后带着酒气，满是陶醉的神情，三两下蹦上柜台，又跳进玛德琳怀里。

玛德琳丝毫没有嫌弃，她抚摸着猫咪，看着它在自己怀中舒适地打着呼噜，许久后才想起介绍：“这只公猫是我最喜爱的宠物，所以这次远行才随身带着，你们别介意啊。”

说着，她举起米修的肉垫，向里安他们招手，“来，和大家打个招呼。”

里安也对着它招了招手，米修立刻从玛德琳的怀里挣脱出来，很快跳到了里安面前，它在桌子上伏低身子伸了个懒腰，然后左右走动着，似乎想让里安摸摸它。

里安也顺了它的意思，伸手给它理了理毛，米修用脑袋蹭了蹭里安的掌心，然后去艾维斯身边，呲了呲牙，才优雅矫健地跳回玛德琳怀里。

“看来它很喜欢你。”玛德琳说道，“这可真难得，要知道除了我之外几乎就没有人能被它友善对待。”

“当然，艾维斯公爵，我可没有贬损的意思，这的确是事实。”

“请随意。”艾维斯没有理会这些，他对小动物的应激行为，毫不在意。只要不是冲着里安，那都没什么。

“行了，不和你们折腾了，陪我走一趟镇长家吧。”玛德琳抱着黑猫起身，“由我亲自带着去说明，镇上就不会有人对你们的身份产生怀疑，更何况我也确实有些货物方面的问题，要找镇长商讨。”

玛德琳先一步走出麦酒屋，里安他们随即跟上。

再泥泞的道路也不能阻拦玛德琳的脚步，比起从口袋里溜走的金币，这点小麻烦根本不值得她挂心。

“对了，还得感谢你们帮忙处理黑松林的异常现象，以及瓦雷斯城邦的政权问题。”玛德琳不忘称赞里安他们先前的功绩，“让我的货品能以正常税率，从最为捷径的道路流入瓦雷斯。”

里安原本以为玛德琳对他们的一些提示，就算不是出于好心，也多半是为了研究她的那些戏剧，没想到还有贸易方面的考量，只能说不愧是唯一的一位女公爵。这样算起来，整个瓦雷斯事件之后，最大的获益人可能就是玛德琳了。

费一些口舌，就能解决问题，是最少的支出了，甚至都算不上是支出。

“能帮上忙是我的荣幸。”里安宁愿不知道有这件事，这会让他觉得，只要跟玛德琳在一块儿，总会被算计上。

艾维斯则是更为直接，“既然帮了这么大的忙，你准备付多少报酬？”

“公爵大人也会缺钱吗？”玛德琳做出吃惊的表情，故意刺激艾维斯，“不会吧。不谈您公爵的身份，首席大法官的薪酬也是一笔不菲的收入吧。”

“我要养家。”艾维斯看了眼里安，“再多的金币也不嫌多。”

更何况这些日子下来，他明显感觉到里安对金币的执念。

玛德琳拳头抵着下巴思考了一会儿，“这样吧，默尔嵚小镇你们进行的调查，我会从旁协助，无偿提供我所知道的信息，怎么样？”

“要知道，有些信息可是无价的。”

“成交。”艾维斯也没犹豫，立刻就答应了下来。

“但要是没有提供有价值的信息，我还是建议支付报酬。”艾维斯补充道。

玛德琳撇嘴，心想这位大法官什么时候这么斤斤计较了起来，都快赶得上她这个满眼金币的商人了。

“你知道我们要调查的东西？”里安问出了一个近乎无意义的问题，不过他更关心的是别的，“是神父告知的吗？”

“无名之地信仰消失的秘密。”玛德琳闭着眼睛，歪了歪脑袋，表示自己全都知道，“是神父告诉我的，那位不着调的教宗也跟着补充了些内容。”

“神父……他……还好吗？对了，尤瑞亚过得怎么样？”里安忍不住问道。

不论是神父还是尤瑞亚，对他来说都像家人一样重要。神父将他养大，尤瑞亚陪伴他成长，一个像是父亲，另一个和亲妹妹无异。

“这……”玛德琳看了一眼艾维斯，对方递给了她一个眼神，“还是老样子。那位最不像神父的神父，依旧走在属于他的那条路上。”

“门萨王嘛，在王位上，受着众人的敬仰，履行着身为王的职责，将门萨治理得很好。”

玛德琳没有说谎，只是没有言明。那些残酷的变化，既然艾维斯阻止她说出口，她也就选择了适当遮掩。

里安松了一口气，既然他们都过得还不错，他就放心了。