不同于远处教堂和神殿的喧嚣，城堡门口根本没有半个人。

这座恢弘的建筑已经在经年累月之下，像是裹了沥青或是煤灰一样，斑驳不堪。

穹顶之上，更是破了个大洞。

门没有了，远远看着窗户都没有一扇好的。

光透过镂空的门洞照射进去，隐约显露出一团锈迹斑斑的像是人形的东西。

走近了能听见粗重的呼吸声，那声音像是破旧的风箱，塞满了沉重与绝望。

那团铁锈动了，她翻起面甲，露出绿色的眼眸，以及脸上大片已经干涸的血迹，看着前来的两人，苍白起皮的嘴唇努力翻动着：“离开……吧。”

她似乎很久没有说话了，讲起话来还有些滞涩。

说完便垂眸，注视着身边那柄锈蚀的剑，不再言语。

很多年前，记不得多久了，可能是三四百年前吧，也有人不断前来，说是要帮她。

但他们无一例外，全都死了。

黑暗里萌生的那点羸弱的希望，早就被绝望杀死，滚落的无辜之人的血肉，恐怕都可以垒成一座高墙。

“有什么可以帮忙的吗？”里安开口道。

他不了解这里发生过什么，经历了怎样一场艰难的战役，也不知道该如何劝慰。如果这位坚强的女士不愿开口，他也没有办法。

毕竟，不论是遭受怎样的苦难，最终能挽救自己的可能也只有自己。

那副甲胄沉默许久，终于发出些许声音：“能不能……帮我唤醒她。”

不同于先前，当下的这声音微弱却轻盈，像是挣扎许久的人终于寻得解脱。

“唤醒谁？”眼下的一切疑点重重，远没有看上去那么简单，但里安也没有深究。

谁都有秘密，不可告人的秘密，无法宣之于口的秘密。

即便瓦雷斯三权之一的王宫腐朽衰落，也不该轻易地去向经历者探听。

“瓦雷斯的公主，奎妮。”女骑士不愿多说，简明扼要，“她就沉睡在神殿的地底。”

“为什么？”艾维斯发问。

他不可能在什么都不知道的情况下，带着里安去冒险。

首要的是保证里安的安全。

女骑士索性摘下头盔，露出一头杂乱的金发。那原本的长发早被她用长剑割去，剩下的长度不影响挥剑，也就省去了打理。

她用碧绿的眼眸凝视着两人，许久，才说话：“一场交易。”

“一场与神明的交易。”

她的话足以使地方贵族甚至教会震惊，但凡牵扯神迹，都使人趋之若鹜。

可惜和他交谈的两位来自门萨，一个早已经见多不怪，一个曾是某位神明人世的化身。

观察到两人眼底的波澜不惊，接近二十岁的女骑士或者说是女孩，有些担忧。

这世上最可怕的不是有所图谋的人，而是别无所求的。这种人要么是自身资源丰富，要么是渴求暴乱的极端分子。

尤其是在神权之下，对神迹无动于衷的，更是让人不得不防备。

当然，还有秉持良善的自我牺牲者。在神权之下，金钱至上的时代，这种人已经近乎死绝了。不是拜倒在教会的权威之下，就是沉默地隐入人群。

这座瓦雷斯城邦的人，早就已经疯了，以为向神殿、教廷捐款就能解决一切。即便是曾经的那位希望与光明的神，慈爱的神，也早就沦为了教廷的摇钱树。

没有诚心的信仰是无法结出果实的，真正的信仰也无需拘泥于任何形式。

女孩摇了摇头，神色中多了些鄙夷，却不是冲着里安他们，“奎妮公主用她的沉睡，换我醒来。”

“而她则是永远陷入在循环的噩梦中，日复一日。”

“这是运转绝望的魔咒，必须有人将它停止。”

“如果她醒来，你会怎么样？”里安抓住了话语里的重点。

既然是奎妮用沉睡换她醒来，那唤醒奎妮，魔咒就会立刻失效。

“这不重要，我们都被绝望困锁太久。”女孩没有给出正面解答。

艾维斯询问道：“那么解开魔法，是否会有其他人因此受到伤害？”

“没有。”女孩坚定的眼神不像在说谎，“受诅咒的只有我和奎妮公主，魔法的影响也仅限于我和她之间。”

为了让两人相信她的话，她还是说出解开魔法的后果，“当沉睡魔咒解除后，我就会死去。”

“朽木的枯枝将回归泥土，一切不该存在的，都会回到原本的样子。”

听到她这么说，里安心里一惊，“你……不畏惧死亡吗？”