甜果鸟们围着那棵结满金甜果的大树叽叽喳喳叫个不停，像是在炫耀自己守护的宝贝。祁元元踮着脚，仰着脖子盯着树上的金甜果，眼睛亮得像两颗小星星，嘴角都快咧到耳根了：“哇！这就是金甜果吗？看起来就好好吃的样子！”

他刚想伸手去够最低处的一颗金甜果，就被一只体型稍大的甜果鸟用翅膀拍了下手背，那力道不轻不重，像是在警告他不许乱碰。祁元元委屈地揉了揉手背，噘着嘴说：“我就想摸摸，又不吃……”

“别闹，元元。” 祁长铭笑着拉住他，目光落在金甜果树上，“你看这棵树的树干，上面刻着纹路，和之前在霓衡入口看到的光纹很像，说不定这金甜果还有特殊的用途，不能随便摘。”

林溪赶紧掏出古籍，蹲在树底下，对照着树干上的纹路翻找起来。书页被她翻得 “哗啦” 响，她时不时还会用手指蹭蹭树干上的纹路，嘴里念念有词：“没错，古籍里记载，金甜果树干上的纹路是‘星护纹’，是霓仙族用来保护珍贵植物的，只有得到甜果鸟认可的人，才能摘下金甜果，不然会触发星护纹的保护机制，被弹飞出去。”

“被弹飞出去？” 西雷特挑了挑眉，忍不住调侃，“那要是元元这小屁孩硬要去摘，岂不是要像个皮球一样被弹得老远？”

祁元元瞪了西雷特一眼，刚想反驳，就见那只体型稍大的甜果鸟突然飞到他面前，用尖尖的嘴巴啄了啄他的衣角，然后又朝着金甜果树叫了几声。

“它好像是想让元元过去？” 祁长铭疑惑地说。

祁元元犹豫了一下，还是慢慢走到金甜果树下。甜果鸟飞到最低处的那颗金甜果旁边，用翅膀轻轻拍了拍金甜果，又对着祁元元叫了叫。

“它是想让我摘这颗金甜果吗？” 祁元元眼睛一亮，小心翼翼地伸出手，指尖刚碰到金甜果，就感觉一股暖流从金甜果传到他的手心，树干上的星护纹也随之亮了起来，发出淡淡的金光，却没有触发任何保护机制。

他轻轻一拽，金甜果就被摘了下来。金甜果入手温热，表面光滑，散发着浓郁的甜味，闻一口就让人精神一振。祁元元刚想咬一口，甜果鸟突然用翅膀拦住了他，对着他叫了几声，又朝着树顶的方向指了指。

“它好像是想让你把金甜果送给树顶的什么东西？” 林溪疑惑地说。

祁元元抬头看向树顶，只见树顶的枝桠间，飘着一团淡白色的絮状物，那絮状物像是棉花糖，又像是云朵，时不时还会飘出几缕细丝，在空中轻轻晃动。

“那是什么呀？” 祁元元好奇地问。

“那是‘星絮草’！” 林溪突然眼前一亮，指着树顶的絮状物说，“古籍里说，星絮草是霓衡里最调皮的植物，喜欢捉弄人，但也最讲义气，只要你给它喜欢的东西，它就会帮你一个忙。而且它最喜欢的就是金甜果！”

祁元元恍然大悟，他举起手里的金甜果，对着树顶的星絮草喊：“星絮草！我把金甜果送给你，你能下来和我们聊聊吗？”

树顶的星絮草轻轻晃动了一下，然后慢慢飘了下来，停在祁元元面前。星絮草飘到金甜果旁边，用一缕细丝卷住金甜果，然后慢慢 “吃” 了起来。随着金甜果被吃掉，星絮草的颜色变得更白了，还发出了 “嘻嘻” 的笑声，听起来像个调皮的小孩子。

“好吃好吃！” 星絮草的声音清脆悦耳，“好久没吃到这么好吃的金甜果了，谢谢你呀，小娃娃！”

“不用谢！” 祁元元笑着说，“星絮草，你能告诉我们，霓衡里还有什么好玩的地方吗？我们是来寻找能对付暗核本源的线索的，之前已经找到了衡星晶和糖霜晶，还想看看有没有其他有用的东西。”

星絮草晃了晃，像是在思考。过了一会儿，它突然飘到祁元元面前，用细丝蹭了蹭他的脸：“我知道有个地方，里面有‘星核石’，星核石的力量比衡星晶和糖霜晶加起来还强，能彻底压制暗核本源！不过那个地方很难找，而且还有‘暗雾兽’守护，暗雾兽可凶了，最喜欢吃像你这样可爱的小娃娃！”

祁元元吓了一跳，赶紧躲到祁长铭身后，露出半个脑袋，小声说：“暗雾兽很凶吗？那我们能打得过它吗？”

西雷特拍了拍胸脯，自信地说：“有我在，怕什么！不就是一只暗雾兽吗？我一刀就能解决它！”

星絮草 “嘻嘻” 地笑了起来：“你可别吹牛！暗雾兽可不是那么好对付的，它能操控黑暗雾气，还能制造幻境，之前有好多想抢星核石的人，都被它困在幻境里，再也没出来过呢！”

林溪皱了皱眉，她掏出古籍，快速翻找着关于暗雾兽的记载：“古籍里说，暗雾兽原本是霓衡里的守护兽，后来被暗核本源的黑暗能量污染，才变得越来越凶，开始攻击进入霓衡的生灵。不过它也有弱点，它最怕的就是‘星露花’的花粉，只要闻到星露花的花粉，它的黑暗能量就会被压制，变得虚弱无力。”

“星露花？” 祁元元好奇地问，“那我们去哪里找星露花呀？”

星絮草晃了晃，说：“我知道星露花在哪里！星露花生长在‘星露谷’里，星露谷就在甜果林的北边，离这里不远。不过星露谷里有‘星露虫’守护，星露虫也喜欢捉弄人，它们会把星露花藏起来，让你找不到，除非你能答对它们的问题。”

“又是要答题呀？” 祁元元有点无奈，“之前星糖树要答题，雾茸菌要斗智，现在星露虫还要答题，霓衡里的植物和动物怎么都这么喜欢考验人呀？”

众人忍不住笑了起来，祁长铭揉了揉祁元元的头发，温柔地说：“这也是探险的乐趣呀，每一次考验，都是一次成长。而且只有通过考验，我们才能得到自己想要的东西，不是吗？”

祁元元似懂非懂地点了点头，然后看着星絮草，说：“星絮草，那你能带我们去星露谷吗？我们想去找星露花，然后去拿星核石。”

星絮草晃了晃，说：“可以是可以，不过你们要答应我一个条件！”

“什么条件？” 祁元元好奇地问。

“我要跟着你们一起去！” 星絮草兴奋地说，“我在霓衡里待了好久，都快无聊死了，想跟着你们一起去冒险，看看外面的世界！而且我还能帮你们对付星露虫和暗雾兽呢！”

祁长铭和西雷特、林溪对视了一眼，然后点了点头：“好，我们答应你，不过你要保证，不能随便捉弄我们，也不能给我们添麻烦。”

“放心吧！” 星絮草高兴地说，“我一定会乖乖听话的！”

说完，星絮草就飘到祁元元的肩膀上，用细丝轻轻缠住他的衣领，像是怕自己掉下去。甜果鸟们看到星絮草要跟着众人一起走，都叽叽喳喳地叫着，像是在告别。祁元元对着甜果鸟们挥了挥手，说：“谢谢你们的金甜果，我们以后会来看你们的！”

众人跟着星絮草，朝着甜果林的北边走去。一路上，星絮草不停地给祁元元讲霓衡里的趣事，比如哪棵树的果子最甜，哪片草地的苔藓最软，哪个动物最调皮，听得祁元元津津有味。

走了大约一个时辰，前面的雾气渐渐变浓，变成了淡蓝色，空气中还飘着淡淡的清香。星絮草晃了晃，说：“前面就是星露谷了，星露虫就在里面，你们要小心点，它们最喜欢捉弄陌生人了！”

祁元元刚迈进星露谷一步，就感觉脚下一滑，差点摔倒。他低头一看，脚下的地面上覆盖着一层薄薄的露水，滑溜溜的。星絮草 “嘻嘻” 地笑了起来：“这是星露虫搞的鬼，它们就是想让你摔跤！”

祁元元噘了噘嘴，小心翼翼地往前走，生怕再摔倒。西雷特和林溪也放慢了脚步，警惕地观察着周围的环境。祁长铭则走在祁元元身边，时刻保护着他。

突然，周围的草丛里传来 “沙沙” 的声音，紧接着，一只只小小的虫子从草丛里爬了出来。这些虫子通体透明，身体里还带着淡淡的蓝色，看起来像一颗颗小小的蓝宝石，正是星露虫。

星露虫们爬到众人面前，围成一个圈，然后其中一只体型稍大的星露虫开口说话了，它的声音细细小小的，像是蚊子叫：“你们是谁？为什么要闯进星露谷？”