一个士兵突然上前通报：“回禀魏监丞，归德将军一行人已到合江县了！”

魏琛惊喜道：“当真？！”

半个时辰后，便有一万夔州士兵止步据守在一里之外的山谷之中，归德将军关鸿率二十骑兵来到坑头村。

魏琛前去迎接，听闻关鸿不仅又带来了三万石粮食，还携了不少他们正缺的药材，当即喜不自禁。

关鸿一路紧赶慢赶，此时听魏琛和随行大夫禀报瘟疫病情，不禁眉头紧锁，心有余悸。

见谢观澜在卧床养病，关鸿便先搁下看他的心思，转头问道：“你们还擒住了一个鹤拓人？”

“是。”

“带我去看看。”

一行人来到关押鹤拓人的营帐，鹤拓人听见动静抬头一看，冲魏琛扬眉一笑：“你的伤看起来好了许多，可还有哪里痛？”

魏琛看了一眼关鸿，冷声道：“我如何与你无关。”

鹤拓人笑着地感慨道：“别啊，若你真的死了，我可是会良心不安啊。”

当初他混入渝州赈灾队伍当车夫，听闻这位来自昶京的巡按使，特意留意了一番，初时只觉得着这巡按使是个满嘴仁义道德的书呆子，后来见他拼死保护粮车，不由得心生敬佩。

可在魏琛看来，这鹤拓人先是假装车夫骗取他的信任以便杀他，这时又来假惺惺讨他同情，分明就是居心叵测，顿时更加防备了。

关鸿不知道他们之间的事，只觉得这个鹤拓人身陷敌阵仍泰然自若，不容小觑，沉声问：“你到底是何身份？当真是鹤拓皇室中人？”

“我不是。”鹤拓人答得干脆，“我叫段一啸。”

归德将军有些意外：“鹤拓清平官大军将段俭真是你的谁？”

段一啸悠悠道：“我父亲。”

若是皇室子弟，便是国与国之间的交锋，大可挟其为质与鹤拓谈判。可如今是手握重兵的大将之子，反而让人犯难。

若以其为质，不免牵强附会，反而给鹤拓王有隙可乘；若杀了他，那便是跟位高权重的大臣结怨了。

“堂堂辅国大臣的儿子孤身闯入我大乾，到底有什么图谋？”

段一啸“哈”了一声，眉眼满是不羁：“图谋？明明是我救了你们大乾百姓，你们该感谢我才对啊。”

关鸿道：“何出此言？”

“瘟黄之症如此凶险，若不是我的青盐替他们解了瘴毒，死的人可不止这么少。”

方苟不由得出声：“可你的青盐也会要了他们的命。”

“青盐孵化成蚕至少一月，我会在孵化前替他们解蛊。”

魏琛凝眉，戒心十足地看着他：“你会？”

段一啸挑眉：“你怎知我不会？”

“可你之前分明还跟我们说此蛊无药可解。”

“可你们不还是解了么？”段一啸眯起眼看向方苟，莫名笑了一声，“我是真的想到你们这里竟然藏了一位高人，当真让我开了眼。”

方苟不知道为何总觉得这鹤拓人意有所指，事实上自从来了合江县，他便觉得有人在暗中窥伺，但谢观澜和甘蒙这般警觉之人也没有发现，他只好暗自怀疑。

如今想来，便是这段一啸无疑了。

既然鹤拓人有意试探，那他便以退为进好了。

方苟笑得从容，滴水不漏道：“青魇蚕世上罕见，需以活人血肉饲养，这次遇上也是让我大开眼界。”

“只是……青魇蚕向来专情，喜静不好动，否则会躁动难安，严重的还会萎靡而死，是以饲养者一般不会将其带出外。你从鹤拓而来，这青魇蚕便随你一路辗转，怕是已经垂危了吧？”

仿佛被说中了痛处，段一啸的笑容不变，眼神却沉了沉。

见状，方苟胸有成竹道：“你如此冒险也要将其带来，好像已经料到了它能发挥大用处。”

关鸿和魏琛皆倏然变脸。

“难道瘟黄是你——”

然而段一啸不慌不忙地悠悠道：“泸州林多瘴重，涝灾过后有瘟疫不是很正常吗？你也说了，青魇蚕向来专情，它吃惯了我的血肉，我怎能不随身带着它。”

他的眼里倏然有厉光掠过，盯着方苟皮笑肉不笑，“这位公子，不要含血喷人啊。”

可在场的人仍满脸不信，一个鹤拓人不远千里来到大乾救治瘟疫，这话说出去谁信呢？

方苟却莞尔一笑：“说得也是。”

关鸿继续问：“那你为何来到泸州？”

“我离家出走，到处流浪呗。”

段一啸笑得更玩味了，配上他落拓不羁的相貌，活脱脱就是一个捉摸不透的浪荡子。

简直是满口胡言乱语，魏琛心道。关鸿则严阵以待，虎视眈眈地盯了段一啸半晌，冷哼一声：“那我便找段将军领你回去吧。”

段一啸扬眉一笑：“好啊，有劳将军了。”