沈挽棠心头莫名一虚。

而窈娘下车站定，目光便似有若无地扫了过来，与沈挽棠的视线在空中相遇。

沈挽棠勉强牵起一丝笑意。

窈娘眼波流转，唇边噙着抹笑，视线在沈挽棠过于纤细的腰身上不着痕迹地打了个转。

这一切，恰好落入了萧珩眼中。

看着那两人之间无声的对视，萧珩心底升起一股陌生而躁郁的情绪，毫无缘由，却来势汹汹。

沈挽棠的话语犹在耳边。

情非得已，情难自控。

好一个情难自控。

他面色沉静，径直朝湖畔另一侧人迹较少处走去。

众人虽感疑惑，却无人敢出声询问。

却见他刚走出几步，忽地停下，头也未回，声音清冷地唤道：“顾时。”

这声呼唤来得突兀，带着一种不容置疑的命令意味。

沈挽棠心头一跳，不及细想，已下意识抬步跟了上去。

留在原地的众人面面相觑，觉得王爷此举有些反常，可具体怪在何处，又说不上来。

卫陵抱着剑，沉默地倚在车辕旁，目光如鹰隼般追随着那一前一后走向柳林深处的身影。

他看向正得意洋洋的周玉徽。

“你自作主张叫顾时跟来，若影响了王爷的计划，该当何罪？”

上一个自作聪明并擅作主张的人，如今坟头的草，已三尺高了。

周玉徽浑不在意地懒懒一笑.

“卫木头，这你就不懂了吧？我这不是自作聪明，我这是……做了有人心里想做，却没亲自出手的事罢了。”

他假意咳嗽两声，拔高音量。

“顾学子通晓治水工造，性子又沉静稳妥，此去勘察水情，正是需要他出谋划策的时候，乃是眼下最合适的人选！”

卫陵面无表情地看着他，冷峻的脸上看不出是信是疑。

周玉徽撇了撇嘴。

“得，跟你这块木头疙瘩说不通！”

周玉徽越想越觉得自己的安排天衣无缝，得意地晃了晃脑袋。

他凑向窈娘，揽过她的肩头。

“走走走，美人儿，别管他们那些正经事了，陪小爷我赏景去！”

.

山崖之下，层林叠翠。

初夏的阳光为整片山谷镀上温暖的金边。

微风拂过，撩起沈挽棠颊边的碎发与青玉色的发带，她看得出神，却听身侧传来萧珩沉静的声音。

“看向那边。”

她顺着他示意的方向极目远眺。

在天地相接之处，原本应是村落与良田的地方，此刻却呈现出一片异常浑浊的土黄色。

那片死寂的泽国中，甚至隐约可见大片镜面似的水光。

那是江州水患肆虐后留下的疮痍。

美景与灾域，对比之下更显惊心。

江河一旦震怒，再美的景致也会顷刻间化为乌有。

在梦中看到灾患，与亲眼见到它如何碾碎民生，终究是不同的。

沈挽棠胸口一阵滞涩发闷。

纸上得来终觉浅，书卷上那些冰冷的论述背后，是何等触目惊心的现实。

萧珩神色平静。

他见过太多沙场生死，但那往往干脆利落。

而水旱天灾，却如同钝刀子割肉，缓慢而持久地折磨着活在其中的人，其残酷程度，更甚战场。

他言简意赅：“水患之成，非一日之寒。上游雨势汇集，地势渐缓，河道却未相应开阔。”

犹如巨蟒闯入窄巷，除了泛滥横流，别无他路。

沈挽棠凝神思索，指向河道下游一处拐弯。

“先生所言极是。学生推断，彼处河道不仅狭窄，且拐弯过于急促险峻，水流至此必然相互冲击，壅塞不前，最终导致漫溢成灾。”

她顿了顿：“效仿古法，于合适处开挖引水渠，或还能淤出新田。”

萧珩转眸看她：“你之所想，非旦夕可成。”

分流引水，以疏代堵。

这想法与他之前的某些考量不谋而合，甚至更为系统大胆。

沈挽棠垂下眼帘：“是，学生明白。古书虽载，但成功者寥寥，所需人力物力堪称海量……”

她轻轻摇头，也觉得这想法过于理想化了。

然而，萧珩的目光却再次投向远方。

“事在人为。”

短短四字，平静却重若千钧。

沈挽棠蓦然抬头看他。

夕阳的余晖恰好勾勒出他棱角分明的侧脸，将他周身清冷孤绝的气质染上了层暖色。

恰一阵山风掠过，发丝拂过脸颊，带来一丝微痒。

沈挽棠猛地惊觉两人站得极近，近得能嗅到他身上的清冽气息。

沈挽棠心下一慌，向旁退开半步。

梦中那些令人面红耳赤的亲密片段，不合时宜地猛地闪现。

很快，一股热意将她白玉般的耳垂染得绯红。

.

林木渐深，马车继续沿着山路前行。

一直闭目养神的萧珩忽然睁开了凤眸。

几乎同时，外面传来了卫陵压低的声音：“先生，有情况。”

车外气氛瞬间紧绷。

沈挽棠也察觉到了异样。

路旁密林的泥土上，隐约可见几道深深的车辙印，痕迹新鲜，并非寻常农家牛车或运货马车所能留下。

不远处，一群飞鸟惊惶地冲天而起。