这般轻车简从，于南康而言却是难得的新鲜。她往日出门，哪次不是前呼后拥，侍卫婢女簇拥如云？这般褪去仪仗、自在闲逛的光景，倒让她觉得新奇又惬意。

到了十四这日，齐乐章看不下去了，让武昭歇息两天。于是，齐乐惟和南康便在侯府里玩起了叶子戏。南康公主这几日一直住在宫外，听她的意思，正月十五宫宴一过，就要和父王母妃去向太后辞行，回南越去了。齐乐惟心中万般不舍，这几日便寸步不离地守着她，只盼能多聚片刻。

南康本就气度高华，纵使自谦家乡风气爽朗不拘小节，可那一举一动间的矜贵雅致，皆是自幼熏陶而成的风骨。便是玩叶子戏这般市井间的游戏，她也玩得从容端方，不见半分俗态。

初时她还不甚熟练，经齐乐惟略加点拨，很快便得心应手。她拈牌出牌的模样，哪里像是在玩市井博弈，倒像是在赏玩什么风雅物事一般，自有一番韵致。

一直玩到午后，边月明记挂着要回府邸同父母提前打点准备启程，齐乐惟纵有万般不舍，也只得放她离去。二人在侯府门口执手絮语了许久，才依依惜别。

齐乐章亲自护送公主回府。边月明安坐车中，他则骑马在前引路。

车行半晌，忽闻车中传来一声轻唤：“世子。”

声音不算洪亮，齐乐章耳力却佳，当即一扯缰绳，勒住马身，与马车并驾而行。

车帘被一只素手轻轻掀开，边月明的脸庞露了出来，道：“明日宫宴，世子会去么？”

“上元佳节，宫中设宴，自当去给太后姑姑请安。”齐乐章颔首答道。

“好。”边月明弯唇一笑，眸光清亮，“乐惟说，京城里会有花灯，世子可愿替我寻一支好看的么？”

齐乐章一怔，随即朗然一笑，拱手应道：“公主放心，明日我定寻一支京中最精巧的花灯送来，权当是给公主的饯行之礼。”

边月明眉眼弯得更甚，轻轻颔首，指尖将车帘缓缓拢起：“多谢世子。”

***

上元之夜，宫城被灯火缀成了不夜天。

虽因英国公新丧，建宁帝特意吩咐宫宴从简，却依旧是灯火璀璨，仪程周全，处处显得出皇家的气派与排场。

谨身殿旁的露台上，数百盏宫灯高悬，琉璃灯、纱灯、走马灯次第排开，暖黄的光晕映得青砖地发亮，连檐角的瑞兽都似镀了层金边。

酉时中，宫宴已开，文武百官携家眷按品级入席，杯觥交错间，丝竹之声悠扬不绝。建宁帝坐于主位，神色温和地接受众臣朝拜。

南越王和王妃身着朝服，边月明今日也换了一身石榴红的宫装，衬得她肌肤胜雪，眉眼间添了些生动。

酒至半酣，殿中丝竹之声恰好婉转一歇。南越王边庆便携王妃与公主起身出列。整理了一下朝服，而后三人一同躬身叩首，语气恭谨又恳切：“臣携家眷叨扰京中多日，承蒙陛下隆恩厚待，铭感五内。如今年节将尽，臣恳请率眷归返南越，镇守南疆，不负陛下重托。”

满殿的笑语声渐渐低了下去，百官皆知南越王此番归程已定，只等着建宁帝发话。

谁知，坐上建宁帝挑了挑眉，放下酒盏，抬手示意内侍扶起三人，却道：“南越王此言差矣。上元佳节方至，何谈归程？”

他目光落至边月明身上，又道：“朕瞧公主聪慧端庄，行事有度，先帝和太后本就喜欢。”说罢，叹了口气，“如今太后卧病，身子也未有大好，正需个伶俐贴心的孩子在跟前。不如，便留公主在宫中再住些时日罢。南越王夫妇若惦念故土，先行归去便是，太后定会待公主如亲女。”

南越王猛地一愣，脸上满是错愕。

此番入京，本是遵旨朝觐，无甚要事。他自认一路言行恭谨，未有半分逾矩，更从未提过要将女儿留于京城。太后虽偶有召见南康，也只是寻常的赏赐与问询，何曾流露过半分挽留之意？

陛下这话，看似体恤，实则竟是要将他的女儿单独留下。南越地处南疆，虽臣服于大应，终究是远隔千里。女儿若孤身留于这深宫之中，日后是吉是凶，是荣是辱，他这个边陲小王，又能护得几分？

一时之间，南越王只觉背后发凉，喉头干涩，竟连一句应对的话也说不出来了。

还是一旁的王妃率先回过神来，她敛去面上的惊讶，再次俯身叩首：“陛下圣恩，臣妇与王爷不胜感激。只是小女自幼长于南越，离不得乡土水土，更兼从未独自在外久居，性子又素来腼腆，怕是伺候不好太后，反倒扰了宫中清净。还请陛下体恤，允她随臣妇二人一同归藩。”