某个瞬间狄玉仪有强烈的冲动点头，她觉察到汹涌的、已有些陌生的希冀，好似只要答应樊循之，她害怕的一切都能迎刃而解。

那丝希冀或许绕到了樊循之身上，那个瞬间他身上迸发出了相似的情绪，他站得笔直，不敢置信地望向狄玉仪。是有过短暂对视的，只需点头，他们都会得到想要的东西。

狄玉仪轻笑着对他摇了摇头。

*

这日过去，狄玉仪和樊循之心照不宣地“淡忘”她的宣泄。樊循之或许是怕再次提起，她才消肿几日的眼睛又遭了难，可她自己，却仅仅只是想要逃避。

她有意无意间总想避开樊循之，虽然最终并未付诸行动。

樊循之何其敏锐，一点儿苗头就足够他发现不对。他这回很懂忍耐，足等了半月有余，才在萍水庄廊下找到狄玉仪挑明。

他已经不再像狄玉仪初次避开他那样，需要为了打破僵局去墙角下招猫逗狗；他也不再气势汹汹，而是堪称柔和地问狄玉仪：“袅袅为什么想躲着我？”。

狄玉仪尚未做好挑破的准备，只能搪塞，“因为太丢脸。”

樊循之不管她是否说了实话，按此接话，“因为落了泪？这有什么好丢脸的，谁还没哭过似的。”

“不信？你那日不是问我是否总哭鼻子？”樊循之说“是”，然后一条条数过自己的糗事。偶尔是武馆打架打输，常常是因他爹娘伤筋动骨……凡感受到痛苦，樊循之就不会、也没法吝啬自己的眼泪。

狄玉仪先是笑，听了几句笑容又落下，她因樊循之而起的那点欢喜，同样因樊循之如同薄雾般散去。

“袅袅是觉得这样太傻？”樊循之问，“还是太无男子气概？”

她摇头，“只是认为兄长很勇敢。”

“那就好。”樊循之松了口气，又问，“那我方才说的哪句话惹了你不快？对了，袅袅后来是否瞒着我偷偷哭过？”

他说着想凑近去检查，狄玉仪稍一转身避开。虽晨起时已经看过，并没有什么红丝肿胀，可她平白有种预感，被他一打量，真说不好要落泪的。

“哪句话都讲得很对，只是想起我不如兄长勇敢，这才收了笑。”狄玉仪给出能应付他的答案，“再说，我想哭就哭了，非得等你来吗？”

“自然不用。”樊循之说，“但袅袅想错了，你愿意来到平康，已是最了不起的事。”

“谁都可以来平康。”狄玉仪笑他，“难怪在东孚山说我溜须拍马不够纯熟，原来兄长真是技艺精湛。”

“不过是实话实说。”樊循之将她拽进屋中掩了门，“不是说不想染风寒，怎那么爱往屋外跑？眼见就要立冬，穿再厚实不如少出些门。”

“你之前还让我别闷在屋中。”狄玉仪说完又指指合上的门，“就我们两人留在屋中，待会儿南明知道了又得来念叨你。”

“说到底还是袅袅不愿为我解释。”樊循之娴熟倒了温着的热茶，一杯推至狄玉仪身前，“我倒稀奇了，我究竟做了些什么招她如此厌烦？”

“巧合凑了堆，渐渐便成了这样，谁叫你……”狄玉仪下意识要说城门口那话，顿了顿改口，“谁叫你爱往我身边凑，旁人撞不上的都叫你撞上了。”

“那倒是我的不对。”樊循之摆手一笑，“可惜没法改，只能辛苦她忍耐了。”

“……你们这被我蒙了心的样子，倒如出一辙。”廊下坐得久了，狄玉仪手指的确有些僵硬，她一下下触着杯壁，感受恰到好处的温度，“我也稀奇，你们怎就一个不肯退步。”

“能退到哪儿去，南明所求不过是叫我离你远些，我所求袅袅也知道，不过是在你身旁。”樊循之为她解惑，“自然谁也退不了的。”

“被你这一打岔，倒险些将我要说的话忘了。”樊循之轻敲桌面，将话补上，“袅袅的确不必觉得丢脸，哭与不哭，都不妨碍你是个勇敢的人。”

“是吗？”狄玉仪顺着搭腔。

樊循之当她不信，提起她纵马身姿和她与樊循之相望的倔强眼神，又讲起她在平康熬过的每一日，“本想选出件最勇敢的来，但这件件难分伯仲，实在有些不好取舍。”

没选出来，他听着还有些惋惜。

“尚不说这些与勇敢有什么关系，就说在平康的日子全都由我口述，兄长就信以为真？”水温渐退，狄玉仪没喝几口茶水，温度却似违背常理，未入肚中反而攀去她脑中。

狄玉仪说起自己才避开的话题，“平康可是兄长最不喜的地方，从那儿来的人说了些什么话，兄长就不甄别一下？若我骗了你呢。那里的人又怎么可能有真正勇敢洒脱的？”

有城门口的叫嚣在前，樊循之方才的话瞬时少了可信力，他多少有些悻悻，讲起话来都有些含糊，“袅袅不要把我随口胡诌的话当真。”

狄玉仪要他讲明白点，“兄长随口说过话多了，不要信哪一句？”

樊循之不仅诚实答了，还替她补全了时候地点，“袅袅初到南明那日的城门口，我以偏概全——时至今日，在我心中，你已是最洒脱勇敢的人。”

“至于骑马……我都不是最会骑马的男子，又凭何要求别人？”樊循之强调，“说这些没有多余的意思，只是想告诉你，那会儿不过一时脑热，随口胡说，都当不得真的。”

狄玉仪久久未答，樊循之先受不了安静，“袅袅没有什么想说的？”

“或许兄长只是随口胡说，或许更早之前我对兄长说并不介意也是假话。”狄玉仪又一次做了计划外的选择，“但我此刻是真心认为兄长说得很对，不要娶都城的女子，你该与最洒脱、最勇敢的人相伴。”