“竟是这样？”狄玉仪思索道，“那我不如去求樊叔叔和薛姨母，让他们做主将婚事重新续上？”

樊循之拍上石桌，凶巴巴威吓：“你敢。”

“如何不敢？”狄玉仪故作疑惑，“难不成樊叔叔会将我也揍得三日下不了地？”

狄玉仪在心里向樊月瑶告罪，已打算好，待会儿便叫南明帮着，去她提过的绮罗阁裁几身衣裳当做赔礼，等下次见面便同她坦白。

听了这话，樊循之倒未见有多恼怒，“自打郡主来了，樊月瑶的胆子可真是越来越大。”

“兄长欲如何，回去便将她一条腿喂给三傻？”狄玉仪玩笑几句，记着樊月瑶同她讲过的往事，终是将话问出了口，“兄长当初既拒绝地这样坚决，为何樊叔叔他们仍是不肯将婚约取消？”

“他们不像是不明事理的人。”顿了顿，狄玉仪说，“我不知兄长如此不满，甚至因此挨了打，否则无论如何也会一起去求父亲母亲，让婚约尽早解除。”

“同你有什么关系。”才坐一会儿，樊循之已筋骨瘫软似的，以肘撑在石桌。他懒洋洋道：“再明事理的爹娘，遇上子女婚事，也逃不过那句‘父母之命、媒妁之言’。”

狄玉仪静静打量他片刻，笃定道：“兄长在骗我。”

“非要刨根问底做什么？”樊循之不满，“我被打的事已经过去，乱来的娃娃亲已经取消，其余的细枝末节又有什么知道的必要？”

狄玉仪笑他欲盖弥彰，“若是细枝末节，兄长根本不会瞒我。”

“就说我弄不来那套拐弯抹角。”樊循之坐直了些，“你也别抱期待，我若知道什么，还真不一定会挨那顿打——樊月瑶同你讲我在里边待了多久才被打的？”

她回忆一会儿，“不到一刻钟。”

“居然还给我留了点面子。”樊循之微哂，“还一刻钟？进去拢共说了三句话便被打了。”

他模仿道：“‘我不要同不认识的女子成亲’，‘循之，我们有苦衷’，‘什么苦衷’。”

狄玉仪诧异，“没有了？”

“没有了。”樊循之点头，“你不信？”

“并非不信兄长，只是觉得有些荒唐。”狄玉仪笑道，“同你我结亲的人我们不知样貌，同你我有关的苦衷我们同样未曾听闻。”

樊循之问，“怪你爹娘？”

狄玉仪摇头，不等他质疑，率先说道：“这回不是假话。”

樊循之挑眉，“所以之前说了假话？”

狄玉仪避而不谈，“兄长既说了他们有苦衷，我又如何会责怪？”

“所以早同你讲，细枝末节不要追问。”樊循之点头，又问：“你好似不打算去寻我爹娘问个明白？”

“兄长不也是因为追问才遭了打？不过半斤八两。”狄玉仪说，“正是因为兄长打了头阵，我才知问不明白……如果他们愿意告知于我，早在来南明的第一天我就该知道了。”

樊循之单手支颐，又面露好奇，“你当真奇怪，将旁人看得分明，到了自己，偏就宁肯装傻充愣。”

“这样不好吗？”狄玉仪问他，“我瞧兄长起名都起的是大傻、二傻，想来对‘傻’字很是中意。”

“我说什么来着，这便开始了。”樊循之感叹几声果真如此，没再诘问，“那几只傻狗，饿了便来找我寻吃的，饱餐过后便不见踪影，起多好听的名字也是白费。”

“它们不亲近兄长，你觉得遗憾？”狄玉仪问着，却无端觉得，他从来不会悔恨遗恨。

“有何好遗憾？”果然，樊循之道，“我讨厌圈养。”

“谁又喜欢被圈养？”狄玉仪喃喃。

她终于想起应该要喊南明，可将要开口前，不知怎么想起樊循之的问题。

喜欢什么样的男子？

“那人未至眼前时，我大概总无法知道他是何种模样的。”狄玉仪没头没尾地回答，“只是最近常会希望，他最好还是不要出现。”

*

樊循之看着她的背影，仍在原地坐了一会儿才起身离开。

谷展怀的猜想大错特错。

这些时日，逢樊月瑶约狄玉仪外出，谷怡然都不能说次次皆到，偏谷展怀准时准点等在金风堂。可谷怡然不在时，他也不好明目张胆独自凑去，每每就拖上樊循之来做掩护。

樊循之问他：“难道从前你不曾独自与樊月瑶待在一处？”

“那如何一样？”谷展怀说，“她和怡然一样，是小妹。”

“郡主也是。”樊循之说完，睡眼惺忪打个哈欠。

“你莫要装傻！”

樊循之奇了，“既如此，你更该独自过去，让她明白你的心意，拉上我——”

“你就不怕她反而看上我？”樊循之想让这人莫再拉自己一起，索性怎么讨打怎么说，“我们毕竟早有过婚约，她又见天往金风堂跑，瞧见我的时候可要多过你。”

“郡主不喜欢你这样的。”谁知谷展怀并不将他的话放在眼里，反被提醒似的，“她这样恪守礼节的人，喜欢的大约是平康城里温文尔雅、风流倜傥的公子哥？”

谷展怀原本丧气垂首，觉得自己是个粗鲁武夫，没多久却振奋起来，决意改头换面……樊循之一番劝诫，非但没能叫自己脱离苦海，反多了样替他“掌眼”的差事。

偏这人磨磨唧唧、优柔寡断，他絮絮叨叨让自己帮着选，樊循之选了他又不听，兀自拿起最初看上的那件比划半天，相当自信地交钱拿货。

从成衣铺到鞋铺，又从鞋铺到扇面铺，樊循之耐心告罄，“这东西买来有什么用处，拍蚊子还是当马鞭？”

谷展怀不知想到什么，笑得可去金风堂的院子里当个“四傻”，他对樊循之道：“你懂什么？”

“我是不懂。”他果然又挑了进店后拿起的第一把扇子，樊循之说：“我只知你不是平康公子哥的性子，强要照猫画虎，便只会落个连自己都不喜的结果——又遑论得她欢喜？”

樊循之直白说完，不等谷展怀付钱，径直回了金风堂。他既不听，就让樊月瑶莫再约人出门，非要与人相见，便自己去约。

怎知无需多劝，狄玉仪已是几日不好出门。

恍惚间，那片混着青紫的莹白又在眼前出现，樊循之挥手将它拍散。

狄玉仪像只误入浅滩的蚌，樊循之无意看见，一时兴起将它捡了去。他挖开蚌壳的缝隙，没料到它会从手中溜走，也不知它落入水中时，还要留一句模糊不清的话。

蚌壳在樊循之手上走过一遭，他本以为无关紧要，却发现留在手心的痕迹久久不散。

那些痕迹是狄玉仪吐露的似是而非的“真心话”，是她对樊循之展现出的旁人未曾见过的模样……是樊循之一次次与人争执而来的，他想要得到的结果。

谷展怀对她的猜想大错特错，樊循之同样如此，他走出狄玉仪的院子，带着连自己都模糊不明的不甘。