姜凌嚣脸上醋意恣生，胸口压不住的剧烈起伏。

轰隆轰隆，马帮壮汉齐抄刀剑赶来。

小虎怒审壮汉：“你们刚才谁站在马棚东角？！”

无一人上前认罪，井然有序清理血迹，埋尸。

回到书房，姜凌嚣亲自缴了热毛巾，帮小虎擦脸。

小虎把一腔怒气撒在姜凌嚣身上，大吼大叫：“杨柳红死了，小戏子死了，都是在认识你以后！”

姜凌嚣惊了一下，继而愤怒：“他们死，与我何干？”

“沾上你就倒霉，谁跟我好谁死，我要离开你！”

姜凌嚣嘴角狠狠抽了一下：“你敢！”

“你凭什么拦我？当初被你二哥赶出京城，你还想给我盘缠让我离开你呢，现在此话奏效！”

姜凌嚣气息粗重，一字一句：“谁都可以离开我，唯独你不能。”

“我还会认识别的朋友，难道再看她死？”

姜凌嚣双眼通红：“杀戏子的是蛮子，关我什么事？”

“一切还不是怨你把我关进马棚！”

“那还不是你跟个戏子鬼混在先！”早就存着一口老醋，姜凌嚣一把薅住她的衣襟。

一滴眼泪从她眸中滚落，坠在他的手背，烫心，他狰狞的眉眼松动，手撒开，帮她抚平衣裳的褶皱，缓缓道：“还记得坠龙崖吗？我们两个生是一起生的。除非死亡，才能将我们分开。”

他为她软弱下来，她也让步：“不让我离开你也行。”

“好，你有什么要求？”

“你帮我挖出对小戏子见死不救的混蛋，我要亲手宰了他！”

姜凌嚣喉结一提，仿佛噎住。

房门被急促敲了两下。

开门，小炸药和耿正同时出现，小炸药浑身是土：“大事不好了”。

姜凌嚣轻轻掩门而出，转头就变得不耐烦：“又出了什么事？”

耿正低声：“于克新的寡妇和女儿被杀，于家彻底灭门了。”

姜凌嚣震惊：“谁杀的？”

耿正：“拜基蛮子。人剁碎，凶器直接插到太守府门上，十分嚣张。”

于太守自大蛮子不会杀到他头上的话，像记响亮的耳光。

拜基蛮子屠杀于家时，小炸药就在同个院子的炼丹房，他情急中闯进菜窖，躲过一劫，现将所见所闻和盘托出——

小戏子是拜基藩国国王的男宠，因国王玩虐残忍，他潜逃到康凌郡。国王派人寻找小戏子，打听到于太守收留在府，误以为两人有染。

争风吃醋不好直接杀太守，蛮子便将太守弟弟家屠了个干净，连狗都没放过，寻迹追踪小戏子到姜家马棚，意外被团灭。

难怪小戏子被家丁摔在地上，哪儿都没伤，只有臀部流血。

难怪那货对自己讲话怪怪的，他压根就不喜欢女人！

姜凌嚣转头看向门缝，小虎在屋里挥剑，口中念念有词为小戏子报仇，他闭了下眼，聊作愧疚。

——站在马棚东角，眼睁睁看着蛮子举刀在小戏子身后，见死不救的，正是他。

小炸药继续汇报：“于克新家的兵器库就在菜窖底下，还有几个幸存的家丁在把守。”

姜凌嚣缓缓转回头，歉疚的眼神已变得坚硬：“接管兵器。”

耿正叼上柳哨，边吹边走向西苑，哨中暗语冠冕堂皇：【蛮子入侵，杀我族类，血债血偿，守卫兵器！】

哨音一落，西苑就传来铮铮马蹄声。

马帮倾巢出动，背躬提箭，咄咄驱马，杀向于克新家。

小炸药虽不懂哨中暗语，但跟马帮混久了，光看这架势，也能猜出所谓接管就是趁火打劫。他曾钦佩信服的姜凌嚣，不再是个商人，变得更像个阴谋家，他不由心惊肉跳。

小虎出了书房，碰见发愣的小炸药，瞅他浑身是土，嘲笑他是不是偷挖人家祖坟去了。

小炸药摇摇头，惊魂未定：“是于寡妇家被灭门，我躲到菜窖去了。”

听闻干女儿也死了，小虎怒不可遏，提刀跑到西苑，挖出埋好的蛮子死尸，剁下脑袋，骑马拖烂头骨，挂到城墙，朝活着的蛮子示威。

窗外，响了一声柳哨，马帮凯旋。

姜凌嚣眸中的紧张绷断，这才松了口气。

趁火打劫成功，助长了决胜的信心，姜凌嚣写了封同意给线人加钱的密函。

在带小虎远走高飞与复仇之间，他到底是选择了后者。

放飞信鸽，姜凌嚣托烛上楼，准备睡觉，忽然嗅到一股隐约的血腥味。

他顺着气味，下了楼梯，一直寻到后院池塘。

烛光一照，水面如镜，倒映出个人影。

外面的人长身玉立，面目楚楚，里面的人却是血腥狰狞。

姜凌嚣惊异自己改变，忽觉水色不对，托烛近照，池塘在被鲜血汩汩染红，成为血池。

池塘水是从宅外的河引流而来，血来自门外。

也就是，外面死了很多人！

姜凌嚣的利眸穿透黑夜，看向大门的方向。