“嘎吱～嘎吱～”

骄阳下，木质的车轮挤压着车身缓慢前行。

道路越来越窄，车上的老汉用挂在脖子的汗巾抹了抹额头的汗水，他并拢五指挡住晃眼的太阳，眯起眼睛辨认前路。

远处树木高大茂密。

老汉拍了拍拉车的灰黑色水牛继续前行。

当木车再走近些，道路两旁野草丛生，愈发窄小。

没过多久，巍峨的灰白色石头高墙出现在眼前。

“吁～”，

老汉拉紧牵绳，水牛吃痛喷着气跺了跺脚，停了下来。

抬头，2米高的厚重黑褐色实木大门映入眼帘。

车上之人利落翻身下车。

“咚～咚～咚”

敲门敲了三声。

“谁？”

门内传来声音。

“嘎吱”

沉重的木门裂开一道恰好能供人观察的缝。

瞧见少女，门内人急忙颤颤巍巍放开门闩，拉开大门。

一约莫耄耋，身穿灰白色短褂长裤，腿缠白色绑带，杵着拐杖的白发老头站在门槛内。

他混黄的眼里扬着泪花，高兴道：“岭儿小姐来了，赵婆子，小姐回来了！”

陶南岭将身上的钱袋扯下来丢给老孙，笑着道：“孙伯，戌时。”

孙老头接住钱袋，摸了摸老伙计的牛角。

“成！到时来接您。”

福伯领着南岭回庄，欢欣地说：

“回来的正是时候，庄里莲子现下结的又嫩又大，等下摘了给您做莲蓉糕。”

福伯咧嘴笑，只见之前的满口白牙消失只剩粉色牙床。

“好，福伯，您的门牙？”

“昨年上元节吃元宵被粘掉了，人老了，不中用，明年的元宵吃不成咯。”

“福伯，我不准您老，您还要看我嫁人生子，长命百岁的。”陶南岭脸色微变。

福伯拍拍陶南岭的额头，笑说：“年中便要及笄了，说话还如孩童。”

陶南岭神色轻快，“我在您面前永远都是孩童。”

“哟，这天可怜见的，奴家这么大岁数，倒是头遭瞧见虚岁十六的孩童？”

打趣的声音响起，一头戴护额，着淡青色短衣长裤，腰间围一块粗布，眉心一道褐色疤的中年仆妇出现在陶南岭面前。

中年仆妇伸手揪了揪她滑嫩嫩，软乎乎的脸蛋后才放心继续说道：“胖了，不错。”

见着自己奶娘，她张开双臂，如一只乳燕撞入中年仆妇怀中。

“赵嬷嬷，人家好想你。”

一边撒娇一边像是没有骨头似的挂在赵婆子身上。

“你呀。”赵婆子宠溺地点点陶南岭鼻头，无奈，“在相府可不能这般没规矩。”

“赵嬷嬷，我省的。”头颅贴赵婆子侧颊，“只在你们面前这样。”

“福叔，我先带小姐下去梳洗一番，这趟出来不晓得是遭了多少罪。”赵婆子心疼。

“小姐，疤痕怎得还在？”赵婆子伺候陶南岭更衣。

她看到深深浅浅的褐色痘印，忍不住轻触。

“嬷嬷，陶相家三娘子不通医术。”

所以主母不关心，它便不能恢复如初。

“存菊丫头十日前匆匆忙忙将人送到这里，府里究竟出了何事？”赵嬷嬷想到那天情形便心惊肉跳。

存菊做事向来稳重，她从没见过如此慌乱无助的她。

沉默良久，陶南岭才开口，“父亲的下属看上姨娘。”声音带着一丝颤抖和恐惧，继续道：“他同意了，那人当晚便要带走她。”

后半句，她似耻于将父亲二字说出口。

赵婆子叹息，妾室被随意发卖送人之事常有发生，达官贵人以妾换骡马这等说出去都是风流韵事。

妾室算不得人，只能算个物件。

“幸得我此前早有布局，但事发突然，不得已只得带姨娘出府拖延时间暂避祸端。”

那晚的惊心动魄，曲折婉转，她已不愿多加回想。

而后为防那姓郭的贼心不死，她以自身为质，让陶覃氏软禁姨娘的事她没说出口，免叫赵嬷嬷忧心。

“委屈娘子了。”