“中圣颓势已显。若东荒与西领结盟，堕神荒林事了后便要共伐中圣。他毕竟是斯图部少主，还是男子，名义上也不能真扣进后宫。所以两方联手时，少不得要给他个差事，不然谁在其中斡旋？这便是他的机会了。”

“他拥有东荒十二部的话语权，征战时，下面又多有战功、领地、财物之类的纠葛，他想笼络人心，或者捏点把柄策反一些人不是难事。自古财帛名利最动人心……你看现在朝中那两派人争来争去，有几个真是在为国为民？”

洛川清野眼神古怪地盯着洛川牧，“你既然这么说肯定是早有应付的法子。还问我干嘛？还把个中玄机给我讲得这么清楚。”明明说的时候也提不上什么兴趣。

洛川清野憋了半晌，终于忍不住把心里的猜想说了出口，颇有些大逆不道地问：“你不会真想让我继位吧？”

洛川牧眼皮掀了下，淡淡道：“你想得美。”

洛川清野眼中掠过忧色，沉默了一会儿道：“那就好。”

房中一时安静了下去。

“哥。”他轻轻喊了声，见洛川牧看过来，试探道：“你说过天塌下来有你顶着，我可以做不学无术的废物的……”

洛川牧没应声。

洛川清野心中蓦地一紧，一下子站起来，将茶杯重重放在洛川牧桌上，茶水飞溅。洛川牧面不改色地兀自喝茶，由着他发火。

他嘴唇颤动，欲言又止半晌，怒其不争道：“这茶苦得要命，你非要喝吗？”

洛川牧一下子紧张起来，果然不喝了，慌忙给他打了个噤声的手势，“嘘——小点儿声，别让阿迟听见这么难听的话！”

洛川清野更怒了，“你别装疯卖傻，正经点儿！”

“好吧。”洛川牧果然正色几分，抬眼看向洛川清野叹了口气，缓缓道：“我很喜欢。”

她的神情过分认真，让人一看便知不可能劝得住她。

洛川清野眼睛骤然红了一圈，眼泪一下流出来，他转过身，赌气般背对着洛川牧小声抽泣，含糊不清道：“就是因为你这样，青竹哥才来逼我……我才不想！”

洛川牧起身去揉他头，被他气吼吼地偏头躲开。洛川牧便一巴掌呼过去，拍得他脑袋往下重重点了下，瞬间老实不动了。

“不想便不想吧。”洛川牧凑近了，像哄小孩儿一样低声哄他，“放心吧，即便走到那一步，我也不会让你坐我的位置的。”

“况且你这脑子，真坐上王位，我也怕青竹哪天实在忍不了会造反。”她绕到洛川清野身前，双指轻轻敲了一下他的额心，无奈道：“斯图部的事情我与青竹心照不宣，根本无需提醒。你以为他为什么不早不晚，正好卡着时间让冯正清昨夜到此？”

洛川清野微愣。

“小野，他不是在提醒我。他是在敲打你。”

洛川牧眼神深邃，略微慨叹道：“他要你看清楚，无论是我想要顾迟，还是林相一脉想迎萨箁，有一条路都同样走不通……”她幽幽看着眼前的少年，像是看穿了他所有的心思，开门见山道：“你若坐了我的位置，你与花发发便再无可能。”

洛川清野神情僵硬着一个踉跄，险些一屁股瘫到地上。他又惊又惧，下意识依赖地看向洛川牧，有些茫然无措地叫她：“哥……”他本该难堪于洛川牧说破此事，可恐惧远远压过了羞愧。他脸色惨白，整个人不受控制地在发抖。

洛川牧知道他在怕什么。

青竹这次敲打就是要他认清现实，主动断了念想。他怕这次他再梗着脖子坚持，青竹真的会动手杀花发发。

青竹确实做得出来，加之花发发现在的情况，只怕青竹还真做得到。

“慌什么？”洛川牧抓着他有些发抖的肩膀将他按回椅子上，自己手肘搭着椅背慢悠悠地同他说道：“青竹想推你上王位，那是他的想法……但西领终归还是你哥我说了算。”

她得意地扯着嘴角笑，压低声音道：“小野，以后天塌下来我能不能顶在你头上，我已经说不准了。但我会让你自由。天高海阔，你可以过自己想要的生活。”

洛川清野泪眼婆娑地抬头望着她，一如小时候般满心崇拜，觉得她无所不能。

“哥，对不起……”

他早就觉得洛川牧猜到了，毕竟他哥那么聪明。他也想过他哥知道后会是什么反应。他想过自己会挨揍，被禁足，被责罚，却没想到只是这样温柔地揭过，没有半分责怪，甚至替他想好了后路。

洛川清野泪如泉涌，哽咽道：“我想跟你说的……我没敢……”

洛川牧“啧”了声，“多大了，怎么还总是哭？”她伸手替洛川清野抹眼泪。

洛川清野哭得更凶了，揪着她衣服抱住她腰，像小孩子撒娇，一边抽泣一边说道：“……我不是故意瞒你的。我不想继位也不全是因为师尊……也是因为你。哥，我不想你离开我……我只有你一个亲人了，哥……”

“怎么哭得跟我死了一样？”洛川牧笑着打趣，手在他头顶慢慢拂过，有些晃神。

印象中，小野从小就喜欢哭。但她忽然想起青竹曾无意间跟她提过这事。

“你还真当他是只猫了？”青竹在海棠树下看折子，跟她聊到小野。

她刚从云州回梧桐栖，好几天没吃饭，正端着他桌上的点心胡吃海塞，闻言不由得动作放缓了些，“小孩子嘛……不想去就算了。”

她走之前那几天洛川清野特别皮，烦得要命，正巧卫部初选，她就让狩野也带他去玩玩儿。她一走一个多月，一回来，洛川清野抱着她哭得那叫一个撕心裂肺，说打死都不在卫部待了。

“你大概不知道，狩野将他丢去了静潭。”青竹轻声道。

洛川牧愣了一下，她还真不知道。

静潭并不是一个固定的地点，是依托于三司线报，以梧桐栖卫部所属的止戈庭为中心，不断在西领挑选凶险动乱的杀伐之地，用以筛选历练的机构。

但它跟卫部初选一点儿也不沾边，因为静潭是为三司选人。能进静潭的都是已经筛过好几轮的好苗子，而最终能从静潭脱颖而出的，那便是白奕也夸赞过的“黠慧机敏，不失狠辣”的天生细作。

“哈，够狠的呀。”洛川牧拿着手帕擦手，倒没有怪罪狩野自作主张的意思，毕竟谁也不敢真让洛川清野出事。想到洛川清野抱着她腿大哭的样子，她忍不住笑，“难怪吓得哭爹喊娘的。”

“哭爹喊娘？”青竹停下手中的笔，很是一言难尽地看向她，幽幽道：“他拿了甲上。”

……

闷在她腰间的哭声渐渐小了，她拍了拍洛川清野后脑，拉长调子无奈控诉：“鼻涕蹭我身上了。”

洛川清野抽着鼻子放开她，他眼睛红红的，头发乱糟糟地和着泪痕粘在脸上，一边抽噎着一边抬手自己在脸上擦。

确实像猫啊……

小花猫。

“行了。”洛川牧扶着椅边蹲下身与他视线齐平，笑吟吟地帮他擦脸。“不管是青竹还是花发发，都能护你一生平安。我很放心。”

洛川清野哇的一声又哭了。